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聞山長唔了聲，嗤笑一聲，道：「怪不得你要讓我罵他，這是氣不順了，想要出口氣呢。他窮苦人家出身，知道平民百姓的艱難，跑來雲州府辦差催討賦稅，簡直喪了良心，一朝得勢，迫不及待迫害起了自己人，做了倀鬼，你理他作甚，直接想法子，打斷他的腿！」
程子安聽得直翻白眼，道：「老頭兒脾氣越發暴躁了，人家是朝廷命官，初出茅廬的愣頭青，忒狠了！」
雲州府的糧食收成，芋頭加上小麥，就是不交糧稅，根本不夠百姓填飽肚皮。
不僅僅是雲州府，全大周的州府皆一樣如此。
聞山長對此一清二楚，他負著手走在前，哼了一聲，聲音軟下來，頭往後，斜著程子安問道：「你打算如何應對？」
程子安聳聳肩，很是光棍地道：「我還沒想到如何應對，反正有一點能保證，肯定不會割肉餵鷹，捨身餵虎的。」
聞山長聽得神色複雜，佛主割肉餵鷹，捨身餵虎的事跡，無論是否佛門弟子皆熟悉。
程子安話里的「鷹」與「虎」，當然意有所指。
拿窮人活命的糧食，去供奉餵養一群吃得滿腦腸肥的老鷹與猛虎，就是佛主，也不會仁慈到這般的地步。
兩人上了騾車，聞山長望著窗外夜幕下的街巷，嘆了口氣，轉開話題問道：「你阿爹何時會回來？」
程子安道：「先前阿爹最後一封信，是說他去了青州府，算著路程，最遲在冬至前，也應當到了。」
聞山長沉默了下，道：「眾生皆苦。」
程子安笑道：「老師，只有窮，無權無勢，身處最底下的人才苦，我們不算。」
聞山長頓了下，失笑道：「倒是，要說苦，哪輪得到你我。你瞧窗外的那個漢子，從他身上的衣著來看，應當是干苦力為生，他的日子已經很苦了，跟在他身後的婦人，比他還要苦。」
程子安順眼看去，一個穿著粗麻灰色補丁摞補丁的漢子，肩上扛著跟棍子，棍子上吊著一捆繩索晃晃悠悠，不時不耐煩回頭，訓斥婦人：「沒用的臭婆娘，還不走快些回去做飯，餓死老子了！」
一個同樣衣衫襤褸的瘦弱婦人，背上背著一大捆柴禾，手上牽著一個臉髒兮兮，看不出男女的小童，邁著緩慢沉重的步伐，一聲不吭緊跟其後。
程子安拽緊了手，不停安慰自己，他是官，還有小童在。
聞山長神色慈悲，側頭看來，溫和道：「子安，不公處，何止是民與官，我這輩子肯定是等不到那日了，子安，等這世間，真有了公道的那日，你別忘了，在墳前來告訴我一聲。」
程子安悶聲道：「不來。老師若想看到，就愛惜自己的身體，活得久一些，自己看。」
聞山長抬手欲打，程子安一動不動，他卻沒能打下去，眼神憐愛，嘴上卻嫌棄地道：「不同你計較！」
程子安疲賴地笑，心中卻悲涼一片。
聞山長日漸蒼老，連罵他的聲音，都沒了以前的中氣十足。
生老病死，離別，是人生常態。
章尚書今年也六十九歲，已到古稀之年，最多撐上一兩年，就算是活著，也該致仕了。
朝堂之中，除了何相勉強支持他，其餘官員，哪怕是不反對，就是中立，他就是勝利了。
誰願意將自己與子孫享受的權勢富貴，拱手相讓？
王子犯法與庶民同罪，就是十足的笑話，至少程子安沒見到過。
這條路，太孤單，太孤立無援了。
騾車到了聞山長府前，程子安下車相送，他擺擺手，道：「你阿爹不在，回去陪你阿娘用飯吧，我就不留你了。」
晚上程子安還要招待方寅，沒強行跟進去混飯吃，與聞山長道了別，回了府衙。
崔素娘回來得晚一些，聽到方寅來了雲州府，驚訝了下，忙道：「我去讓秦嬸多添兩道菜。」
程子安拉住了她，道：「阿娘歇一歇吧，我已經跟秦嬸說過了，多加了一道芋頭蒸肉，現在天氣還不算冷，飯菜吃不完，放著會餿掉，浪費。」
崔素娘已經習慣了程子安一向節約，嗔怪地道：「好好好，就依你，反正不是外人。」
程子安心道最好方寅不是外人，是外人的話，也太沒勁了。
過了一盞茶的功夫，方寅就與隨從一起，帶著禮上了門，程子安將他迎進後衙，崔素娘在門口相迎，道：「哎喲，快快別多禮，我受不起，受不起。雲朵，快去接一接。在雲州府能見面，就是高興之事，還帶這些禮來，真是太客氣了。」
雲朵上前接過了禮包，方寅客套著進了屋，坐著吃茶說話。
崔素娘開口問了幾句方寅的父母，聽他說一切都好，便道：「好就好，身子最為要緊。」
寒暄了幾句，崔素娘喚了秦嬸上菜，案桌上擺著三菜一湯，兩葷一素，湯是雲州府的菌子肉片湯，主食是新麥做的饅頭。
程子安不動聲色打量著方寅，見他神色如常落座，並無不悅之色，問道：「你可吃酒？」
方寅搖頭，道：「我在京城聽說過，你從來不吃酒。其實我也不喜吃酒，不過有時候不得不吃。我真是佩服你，你是如何拒絕得了的？」
在筵席上推杯換盞，一起吃得盡興，關係就親近了。
除此之外，上峰或者貴人吃酒，底下的人不吃，就是不識相。
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