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程子安面色不變,聽完之後,不咸不淡地道:「罵完沒有?罵完了,請讓開些,我要去用飯了。」
施二哈哈大笑,道:「永安侯府,辛氏倒了,於你有何好處?想要清名?休想!就算是我們什麼都不說,世人會如何看待你,只會認為你涼薄!」
辛寄年挪著沉重的步伐走上前,他嘴唇與臉一樣白,哆嗦著道:「程哥,這些可是真,可是真?」
程子安朝他微微一笑,看向了施二:「我並無對不起辛寄年之處,問心無愧。至於我的名聲如何,並不要緊。永安侯府與辛氏如何,於我的確不相干。但是,這兩府倒閉了,於百姓其實也沒多大幹系,但他們會彈冠相慶。為何啊?他們面朝黃土背朝天,辛辛苦苦刨來的一點吃食,他們要是能拿去養豬,到了過年時,會養得肥肥壯壯,殺了來吃肉。肥豬不會欺負他們,還能給他們回報。用血淚供養你們,你們是如何對待他們?且不提那般遠,你們是如何待府里的佃戶,僕從?他們是人,伸出你們高貴的手,去摸一摸,他們身上,與你們一樣溫暖,流著你們一樣的血,他們都是爹娘生養的人!」
施二定定站在那裡,急促喘息著。辛寄年蹲下來,靠在夾道牆壁上,撐著頭,嗚嗚哭泣。
「你們怕甚?你們既然是貴人,貴得不得了的貴人,平民百姓低賤,你們何須怕死,怕流血流淚,怕辛苦,怕與養你們的平民百姓,落到一般的境地?你們是讀書人,開口仁義道德,聖人之言,夠了,到此為止吧。」
程子安緊盯著施二,緩緩道:「回去告訴施侍郎,該到此為止了,到此為止。」
施二渾身一震,他抹去臉上的雨水,朝程子安深深一揖,拉起辛寄年,踉踉蹌蹌離去。
夾道那邊,膳房的陳管事彭廚子等人,不知何時走了過來,擠在傘下,望著他們。
程子安看了一眼,覺著意興闌珊,沒了吃飯的心思,轉身離去。
「程侍郎!」彭廚子大喊了他一聲。
程子安回過頭去,看到彭廚子眼眶通紅,激動地道:「膳房今日做了新鮮的蓮藕,這個時節蓮藕,老了一些,燉排骨吃卻可口。程侍郎,小的這就去給你盛。」
陳管事道:「小的那裡有梨,早起送來的梨,梨湯清肺潤喉,程侍郎,小的去給你親自熬煮!」
其餘的廚子幫工們,一起急著說個不停,跟報菜名一樣,將膳房裡的菜式報了一個遍。
他們都是下人,僕從。
程子安含笑聽著,朝他們拱手一禮,道:「多謝各位,我還要去忙,今日就不吃了。」
說罷,程子安轉身大步離去,出了宮門,尋到一輛馬車,吩咐道:「去城南。」
馬車駛到城南,程子安交了車錢下車,到了賭坊。
賭坊門前守著的壯漢,看到程子安前來,上下打量著他,驚了一跳,朝同伴使了個眼色,同伴飛快朝屋裡奔去。
「程爺,裡面請。」壯漢點頭哈腰,恭敬地將他往裡面迎。
程子安道:「我來找你們的章東家說幾句話,無需大動干戈。」
壯漢賠笑,領著他從側門進了後院,進去一間屋子坐下,接過他取下來的斗笠,蓑衣,喚人奉茶。
程子安剛捧起茶盞,章東家就急匆匆趕來了,遠遠抱拳見禮:「哎喲,真是程爺,稀客,稀客啊!」
程子安頷首回禮,道:「章東家這檔子買賣,向來最歡迎稀客,怎地到我這裡,就這般吃驚了?」
賭坊的消息向來靈通,章東家聽到程子安前來,比京兆突然巡查還要心驚膽戰,上次清理河道淤泥,已經領教過程子安的厲害。
章東家心裡腹誹,面上卻不敢顯露,立在程子安面前,賠笑道:「程爺豈是一般人,說實話,聽到程爺前來,在下就在琢磨,在下向來老老實實做買賣,鄰里之間都交口稱讚呢!」
程子安笑,吃了一口茶,道:「章東家坐吧,我來,是要向章東家打聽一個人。」
章東家一聽,這才敢去在程子安下首坐下,問道:「不知程爺要打聽誰?」
程子安道:「最近死了個叫武三的,益州府人。他在京城有套宅邸,在城南與城西的交界處,離賭坊也不遠。武三在那裡養了個叫湯玉娘的婦人。我要打聽的,就是湯氏。」
章東家神色糾結,半晌後終是一咬牙,道:「城南這片的百姓,都感念著程爺的恩德,在下在此地做買賣,沒程爺,也損失慘重。在下豈是知恩不報的白眼狼,這玉娘,以前在城南一帶做皮肉營生,在下.....在下沒去照顧她的買賣,呵呵,沒去。那湯氏無父無母,生得白,聽說尤其媚人,買賣好得很。媽媽得了她,就得了搖錢樹,那身價,蹭蹭上漲。這個行當,客人最愛的是新人。玉娘有本事,多撐了幾年,攀上了外地來的一個豪紳,將她贖了出去。那豪紳,就是武三。」
橙子安垂眸聽著,只不時唔一聲,也不搭話。
章東家覷著程子安的神色,低聲道:「程爺不知,那玉娘,中間肚皮大過一次,不是武三的種,武三已經有一年多未曾進京了。」
程子安眼神微凜,不動聲色繼續聽著。
章東家道:「玉娘生了個孩子,是個姑娘。姑娘不值錢,親爹玩膩了她,早已一走了之。再說了,親爹就算找到了,也不一定會認她,畢竟玉娘那般的出身,誰知道她肚皮里懷的,是誰的種。玉娘也是個好強的,為母都則強。她自小孤零零一人,好不容易得了個姑娘,那就是她的命根子,就是姑娘的親爹找上門來,估計她也不捨不得交出去。唉,玉娘是個苦命的啊,這武三沒了,她沒了錢財來源,如何能將姑娘拉扯大?」
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