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屋內昏暗, 隨從看不清他的神色, 小心翼翼喊道：「五爺，屋內暗，小的進來點燈。」
雲五終於抬起頭，清了清嗓子，喊道：「進來！」
隨從心頭一松, 趕緊進屋拿出火摺子點亮了燈盞，雲五盯著繁複華麗的銅雀枝燭台，瑩白的燭火晃悠，隨著燃燒, 散發出陣陣幽香。
整個城北一帶，日出而作, 日不落而息, 到了沒有月亮星星的夜裡，到處黑漆漆一片、
燈油貴，點得起燈的屈指可數。
小時候, 雲五家中入夜後也從不點燈, 甚至連灶間柴禾的光都格外珍貴。家裡窮得叮噹響, 阿娘生了病, 家中沒錢醫治, 她上吊死了。
阿爹什麼活都做，倒夜香的活計搶手得很，遠遠輪不到他。
青黃不接時，天氣炎熱時，凜冬時節時，街頭巷尾經常會有無家可歸，被餓死熱死凍死的屍首。
衙門差役嫌棄髒，晦氣，會給上幾個大錢僱人去清理，雲五的阿爹就做這種活計。
天氣冷一些還好，天氣熱的時候，屍身腐爛得快，扛過之後，跳進河裡洗去一層皮，都洗不去身上的那股屍臭味、
扛屍首也有的是人搶，要在差役面前卑躬屈膝，比孫子都不如才搶得到。
阿爹骨頭硬一些，腰彎得慢了，家中就沒米麵下鍋。他就蹲在有錢的世家大族家附近，從世家大族家灶房的偏門，有泔水桶送出來，阿爹上前去討要，撈一星半點剩飯剩菜。
髒是髒了些，但香啊，還有油腥，要是走運的話，有時還能得到貴人不吃，被下人收颳了一遍，漏下的半片肥肉。
阿爹一場病去了，雲五那年十歲。他吃了上頓沒下頓，實在餓了，就去偷，去搶，與乞兒們搶地盤。他沒別的想法，就是為了一口飯吃，
憑著這股不要命的狠勁，雲五在雲州府打下了一片天，積攢下了如今的家業。
雲五吃了口隨從遞上來的香茶，呼出口氣，自嘲地笑了。
上了些年歲，穿上了綾羅綢緞，當年的狠勁，早已消失大半。
捨不得，舍不下，以前刀口舔血的日子，再也回不去了。
雲五放下茶盞，吩咐道：「去將幾家糧鋪的東家，汪老太爺，李錢糧汪錢糧，荀黑狗都叫來！」
隨從退出，叫上同伴一起，約莫大半個時辰，將所有的人都叫了來。
夜香行的老大荀黑狗最先到，他身形矮胖，穿著一身大紅的綢緞，遠看上去好似個紅燈籠一樣，靈活地滾進了前廳，粗嘎的嗓子大聲道：「五爺，出了什麼大事這樣急？」
雲五坐在八仙桌前，桌上擺滿了雞鴨魚肉，他一手執酒壺，一手拿著酒盞自斟自飲，下巴隨意抬了下，道：「從嬌嬌那裡來？吃飽了就陪我吃一盅酒。」
荀黑狗一屁股坐下來，嘿嘿笑道：「嬌嬌最近身子不適，我歇在媚兒那裡。」
雲五掀起眼皮瞄了他一眼，滿臉的嫌棄，將酒壺遞給他：「瞧你外強中乾的德性，都快被掏空了。」
荀黑狗倒了一杯酒揚首吃了，將胸脯拍得啪啪響：「雖不敢與五爺比，我這身子骨好得很，每天早起都要吃一盞燕窩，貴重的補品都吃著，掏空不了！」
雲五沒再搭理他，拿過酒壺斟酒，朝案桌上的芋頭蒸排骨呶呶嘴：「嘗嘗，富縣來的芋頭。」
荀黑狗撿了一塊吃了，贊道：「香！富縣的芋頭難得，除了挖壞掉的，都全部存了起來，五爺這裡能得到，真是了不起！」
雲五道：「這也是挖壞的芋頭，莊稼漢捨不得吃，拿出來賣了。聽說富縣的芋頭都要拿來做種，每一顆都有數，誰都不敢亂動。」
荀黑狗筷子在半空微頓，道：「那程知府竟這般厲害？」
雲五道：「可不是，黑狗，多吃些吧，以後指不定還吃不吃得上呢。」
荀黑狗臉色一變，放下筷子，道：「我聽說今天程知府來過了豐收糧鋪，鋪子關了張，不賣糧，也不買糧。糧食的事情，怎地與夜香行搭上了關係？」
雲五吃了半杯酒，呼出一口氣，道：「吃進去，拉出來，這一進一出，夜香與糧食，那就是焦不離孟，孟不離焦，哪能沒關係。」
荀黑狗身上的每一寸肥肉都長滿了心眼，金魚眼往外一突，再一縮，道：「程知府要將夜香行吃進去？」
這時汪老太爺出現在了門口，雲五起身相迎，荀黑狗暫時按耐住，起身跟著拱手見禮。
汪老太爺回禮，道：「坐吧坐吧，你不來，我也正要來找你。」
雲五坐回去，給汪老太爺斟了杯酒，道：「我就不多客氣了，汪老太爺應當知曉，程知府來過。還有李錢糧他們沒到，到了一處再說。」
汪老太爺皺起眉頭，端著酒盞沒動，「都來了，這是真出大事了啊！」
沒多時，李錢糧與幾個掌柜急急趕來，大家陸續落座，雲五將白日與程子安見面之事，一字不落說了。
眾人聽完，屋內鴉雀無聲。
李錢糧道：「不對啊，沒聽說朝廷會有刑部與大理寺的官員來雲州，平時程知府都在忙，只要了常平倉的帳目去看，去倉庫里看過，並未見他查糧食不見了的案子，他肯定是在嚇唬人！一萬石糧食變成了十萬石，這擺明就是訛詐！」
汪錢糧出自汪氏，聞言也道：「老太爺，程知府上任以來的一舉一動，我皆如實告訴了你。他忙得腳不沾地，在府城都沒呆過幾天，全在收拾那些縣令呢！他說丟失常平倉的糧食在糧鋪，就是污衊，哪怕是刑部大理寺的大官來了，查案也要講究證據！」
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