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那人遲疑了一下,立刻轉身向關著的門跑去,程子安施施然跟在了身後。
門裡一個管事模樣的人出來,臉上堆滿了笑,道:「程郎中,實在對不住了。你看,灶房都在收拾,快熄火了,你來遲了些。在下向你賠不是,明日一定給你送上。」
膳房可是肥差,能進來做事的身後都有背景關係。程子安一個新進的郎中,上面連添了他都沒報來,肯定是無關緊要,沒背景的小官。
在皇城中行走之人,誰不生就一顆七竅玲瓏心。心眼不通氣的,便一輩子升不了,或早就離開了。
程子安是官,他們是雜工幫工,身份等級詫差異巨大。
只在皇城中樞,最不缺的便是官,程子安的官身,他們不太會當一回事。
管事話說得客氣,明顯卻在推脫。
程子安只當沒聽出來,客氣還禮,道:「是我叨擾了。有什麼我吃什麼,我不挑嘴。」
管事神色猶豫,斟酌了下,向一旁的廚子屋子走去,訓斥道:「今日中午缺了程郎中的飯,是你們當差中出了差錯,程郎中找上了門,你們還不出來,給程郎中做一份賠禮!」
屋子裡一陣安靜,很快有人走了出來,朝著程子安拱手作揖,道:「小的這就去做。」
程子安眉毛微挑,跟著進了灶房,笑著道:「賠禮不敢,賠禮不敢。大叔,怎麼稱呼你?」
胖乎乎的廚子看了眼程子安,說了句姓彭,便吆喝指揮幫工切菜燒火了。
程子安立在一旁,看著彭廚子揮刀切筍絲,贊道:「彭大叔的刀工真好,這手藝,肯定是自小練就的吧?」
彭廚子被打斷了吃飯,又被管事扣了當差出錯的帽子,心裡就不那麼樂意。
聽到程子安誇他手藝,還是挺高興,垮下的臉色緩和了幾分,與程子安攀談起來。
程子安隨和得很,與他話著家常,說起自己來自明州,還朝灶房的其他人問道:「你們可有來自明州的?」
「沒有啊?真是遺憾,我以為能找到同鄉呢。明州府的飯食,甜一些,京城的是咸口。各有各的滋味,我都能吃得慣。」
「對啊,我生長在鄉間,能有白米麵,肉菜吃,吃得飽,就已經很滿足,不敢挑嘴。」
廚子幫工們,大多出生貧寒之家。見程子安這般年少俊美的官員,與他們言笑晏晏,沒多時,原先還空氣凝重的灶房就其樂融融了。
火燒得旺旺,筍絲倒進油鍋,呲啦一聲,彭廚子鍋鏟飛快翻動,香氣很快四溢。
中間彭廚子問道:「程郎中,可要多加些糖?」
程子安道:「彭大叔,就按照你的習慣來,怎麼做我怎麼吃。」
彭廚子很是自得自己的手藝,平時最討厭有人在一旁挑剔指點,見程子安不多事,手下的鍋鏟翻得快了,大聲吼道:「二狗,去給程郎中,舀一碗白果豬肺湯,多加些胡椒進去,先讓程郎中填填肚皮。」
被喚作二狗的大聲應了,去舀了滿滿一碗湯,加了一勺胡椒進去,端了送上前。
程子安先前可沒見到他們有湯,他笑著接過了湯,就在幫工們平時歇息的牆腳杌子上一坐,攪開胡椒,吃了一口。
胡椒辛辣,湯底濃厚雪白,香甜可口,一口下肚舒服又妥帖,程子安大聲贊道:「爽!」
屋內被他的喊聲驚了跳,旋即都一併笑了起來。
彭廚子的笑聲最大,引得管事也來看。他見到程子安端著碗在那裡喝湯,心裡也著實好奇,便在一旁看著。
彭廚子手腳麻利,肉與極快有現成的,很快炒好兩個素菜。添一碗白米飯,加上一隻烤得香脆,灑了多多芝麻的胡餅,再給了他一隻壯漢拳頭還大的橙子,程子安的午飯定例就齊活了。
程子安端著飯菜,去了旁邊的廚子們屋子裡,道:「我一人吃得沒勁,大家一起吃熱鬧。」
屋子裡大約有十餘個廚子在,案桌上擺著的飯菜,遠比程子安的豐盛。見他進來,所有人都沉默著,不說話了。
程子安只當沒看到,一邊低頭吃飯,一邊與他們搭話。
漸漸地,他們見程子安不多事,放鬆了警惕,同他攀談了起來。
程子安吃完飯,已經將廚子認了個全。他放下碗筷,起身朝他們拱手道別,道:「我還得回去當差,就不久留了。明日我的飯也無需送來,我還是到膳房來吃,到時我們再繼續聊。」
聽到他明日還要來,跟著他進來的管事,神色微怔楞。
管事糾結了一陣,也沒有規矩,不許官員到膳房來用飯,便未做聲。
一口吃食罷了,膳房最不缺的便是這些。管事心道且看著,要是他敢生事,再讓他見識一下厲害。
程子安當然會再來,而且打定了主意,以後他都會到膳房來吃飯。
皇城給官員提供飯食的膳房,無論食材,還是廚子的手藝,在大周都能稱得上數一數二。
能進這裡當差的廚子,除了薪俸之外,還是獨一份的榮耀。
身懷絕技的大廚們擠破了頭,各顯神通才能尋到這份差事,天香樓的手藝都無法與之相比。
程子安第一日出仕為官,在值房連個位置都沒混上。
但是,他混到了同政事堂宰相,相同飯食的待遇,甚至比他們還要好一些。
除此之外,看了幾堆文書,程子安對水部的差使,大致已瞭然於胸。
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