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「你們敢再前進一步,我們就殺了這些狗官!」
蘇成奉袖著手不做聲,看向了一旁的程子安。
程子安打量過去,離了一些距離,他看不清他們的神色,只從身上的衣衫,也很難分辨誰是官,誰是亂民。
許縣令身上裹著麻袋,頭髮披散鬍子拉碴,不知是寒冷還是害怕,只看得到一團圓球在抖動。
其餘數個同樣裹著髒麻袋的人,一同在發著抖。
再看用刀架在他們脖子上的漢子,他們身上穿著五顏六色的綾羅綢緞,衣袍明顯不合身,寬大了許多,裡面塞了其他的衣衫,使得他們的身形看上去,就像是塞滿了草屑的稻草人。
李五兒與他們的裝扮不同,他身上穿著許縣令的官服,空蕩蕩像是根竹竿樣在晃悠。
程子安仿佛是看到了一出荒誕劇,滑稽,可笑,可悲。
蘇成奉在一旁袖手看戲,程子安深深看了他一眼,朗聲道:「我是雲州府知府程子安,奉聖上旨意,前來賑濟遭受雪災的百姓!」
許縣令立刻大喊道:「救命啊,程知府救命啊,這些反賊,要造反了!」
押著他的漢子怒了,拿著從差役手上搶來的佩刀,啪地一下拍在他的臉上,叱罵道:「狗官,閉嘴!」
許縣令痛得嗷嗷叫,鼻涕眼淚糊了滿臉,扯著嗓子嚎道:「快殺了這些反賊,救命啊!」
其他被押著的人一起哭喊救命,李五等人急了,慌忙勒令他們閉嘴,見有人不聽話,不知是誰,拿起刀亂砍。
血飈出來,那人剩下了半邊脖子,哐當倒地。
牆上瞬間亂了,許縣令等人驚恐萬狀扭動掙扎,在血泊里翻滾,神色看上去猙獰可怖,像是要吃人的惡魔。
積攢許久的仇恨,在此時瞬間迸發,李五兒舉刀,朝著許縣令剁下。
刀插進許縣令肥碩的腰上,他跟殺豬一樣,嗷嗷慘叫不停。
蘇成奉與於副將等人看傻了眼,兵丁們樂了,小聲笑道:「瞧這群亂民,哪用我們出手,自己就先打了起來。」
程子安緊緊盯著城牆,刀在升起來的太陽下,發出刺目的寒光,帶起血珠,如雨落下。
眼前,逐漸變得模糊。明明是明晃晃的大白天,程子安還是感到眼前是黑不見底的深潭,寒意鑽入了骨縫裡,冷得他全身都咯咯作響。
昌縣的那些屍首,與他們漸漸重疊。
就是這麼一群毫無章法,投投無路的百姓,在西路兵的平叛下,昌縣已半空。
程子安緊拽著手,他未出聲阻攔,更沒有勸說。
蘇成奉斜撇過去,涼涼道:「程知府,眼下該如何辦?」
程子安只當沒聽見,一瞬不瞬盯著城牆上的動靜。
蘇成奉覺著沒趣,擰了寧眉毛,道:「於副將,朝城牆上喊話,準備攻城!」
於副將領命,轉身交待下去,箭搭在弓弦上,號聲嗚拉拉響。
城牆上的眾人方回過神,放開了許縣令等人,喊道:「官兵要攻城了,快準備迎戰!」
程子安猛地轉頭,對著蘇成奉道:「蘇將軍,退兵!」
蘇成奉怔了下,面色一下漲紅,氣道:「程知府,亂民殺官,大家都親眼所見,你讓我退兵,豈不是縱容亂民?」
程子安神色凌厲,聲音比天氣還要冰冷,道:「這是他們應得的!退兵!」
蘇成奉被程子安身上迸發出來的氣勢驚了跳,他想說些什麼,嗓子卻發緊,懊惱地哼了聲,揮手道:「退兵!」
「我端看你要如何解決!」
程子安全然無視蘇成奉的陰陽怪氣,等兵丁收起弓箭,往後退去之後,他跳下騾車,獨自走向了城牆。
莫柱子看得眼珠都快突出眼眶,想都未想,緊緊跟了上前。
雲州府來的漢子們,望著城樓上舉起石頭的流民,驚嚇萬分,嘩啦啦跳下車,喊道:「程知府,程知府回來,危險。危險!」
蘇成奉與於副將他們,一併驚呆住了,看著程子安邁著穩穩的步伐,堅定從容走向了城牆下,仰頭望著城牆上對著他的巨石,舉在半空的滾水。
程子安不疾不徐,如先前那樣朗聲喊道:「我是雲州府的知府程子安,帶著糧食,前來賑濟遭受雪災的盛縣百姓。」
李五兒喘著氣,沙啞著聲音道:「你休要胡言亂語,賑濟,我們等了這麼久,衙門都不管我們,親人都餓死凍死了,狗官們卻吃香喝辣,不將我們的死活當一回事!」
程子安道:「我知道。所以我來到了這裡。以前雲州府與吉州府交換過小麥種子,不知你家可有拿出種子來換?」
李五愣了下,旁邊的漢子氣憤地道:「我家拿出來換了,拿了五十斤的小麥出去,最後只收回來三十斤,狗官足足貪走了二十斤!狗官稱,雲州府的種子是良種,比吉州府的值錢,只能換這麼一點!」
程子安見怪不怪,平靜地道:「雲州府的百姓,一兩不差收到了麥種。所以,朝廷派我來到了這裡,來賑濟災民。你們以前,可見到過賑災?朝廷讓官府開倉賑災,你們可有從官員手上,親自領到過糧食?」
官府賑災,各縣縣令領回去,差役再分發到各里正手上,重重盤剝下來,到手的屈指可數。
漢子被問得愣住了,李五斥責道:「別跟他廢話!」接著,他對程子安喊道:「你待如何?」
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