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王相摸不清程子安的想法，他好奇起來，端看他要如何做，便未再阻攔：「那你且去吧。」
程子安應是，他左顧右盼，尋了個高些的石頭站上去，將斗笠取下來，衝著看熱鬧的百姓大喊道：「出力拉船，能出粗繩索者，一尺二十分文，能出手者，每人五文，能下水將繩索系在船上者，每人一兩！下水繫繩索者，定要精通水性，絕不能貪圖一兩銀，而不要命了。」
「下水者，只需要二十人！其餘拉繩者，五十人，繩索則以系好夠用為限。」
「先到先得，速速前來，現銀髮放，絕不拖欠！」
錢雖不多，一根繩索頂多值幾文錢，出把力，混在人群中拉拉繩，跟看熱鬧一樣，就能得到五文錢。
下水就貴了，天氣炎熱，下水也凍不著。可惜並非人人敢下水，一兩銀子只能被水上功夫好的人賺了去。
一時間，百姓們來了勁，四下散開，找到去找繩索。有人跑到岸邊，占據有利位置，等著賺五文錢。
有會水的，想著一兩銀子，將信將疑地道：「這位官爺，等下銀子向誰領？」
程子安拍著自己的胸脯，道：「這位大叔，銀子向我領。」他將彭虞一把拉到面前，道：「他是彭虞，彭京兆府的小少爺，吐一口唾沫，能砸出一個坑。彭小少爺有的是錢，他腰上的玉牌，至少上百兩，大叔放心。」
彭虞捂住腰上的玉佩，想要罵程子安，被他一個指頭捅在腰上，順勢扯開彭虞的手，呵呵笑道：「氣勢，氣勢，你阿爹見你有出息，臉上有光，你阿爹以你為榮啊！」
彭虞被捅出了勇氣，高喊道：「對，小爺的玉佩值錢得很，你們放心，有錢！」
現場忙碌起來，找繩索的，入口水摩拳擦掌等著拉船的，脫衣衫活動身體準備下水的，熱鬧盈天。
一直在旁邊觀望的吳尚書，緩步走到程子安身邊，上下打量著他，遞上來一個錢袋。
程子安愣了下，雙手接過。
吳尚書呵呵笑道：「裡面的錢不多，只有些金錁子，約莫值二十兩銀。先前我答應出八十兩，還欠六十兩。我打算讓小廝回府去取錢，程郎中，你可要順道取一些？」
程子安正準備讓人去將明九他們叫來，先拿出錢來墊付，明日去從戶部領了，再還回去。
吳尚書此舉，算得上是雪中送炭了。
程子安心思微轉，笑著拱手作揖，道：「有勞吳尚書，下官囊中羞澀，家中沒有餘銀，尚在等著發放俸祿，只能取先前下官應下的十兩銀。」
吳尚書笑道：「既然如此，我就替你順道再多取一些零散銅錢。」
程子安深深作揖道謝，吳尚書不置可否，前去叫來人群中的小廝，吩咐了下去。
那邊，王相跟在興致勃勃的大皇子身後，看得心潮澎湃。
沿河的百姓有小舟小船，運糧運物的家中，不缺繫舟的繩索。
很快，一圈圈的纜繩被拿了來，熟練地打好結，精壯的漢子跳下水，游到官船邊，一個猛子紮下去，系在了船上，怕系得不緊，還用粗木棍在上面別牢。
天色暗下來，天上的星星一眨一眨，有百姓自發拿來了燈盞，一點點豆大的燈火，遠遠望去，比天上的星星還要多，還要亮。
「聽我號令！」
「一，二，三，拉！」
「嘿喲，嘿喲，用力！」
「嘿喲，嘿喲，用力！」
漢子們額頭青筋突起，齊聲高喊著，先前想混五文錢的人，此刻也莫名其妙用盡全力，隨著他們嘶吼吶喊。
官船吱嘎著，繩索被蹦得筆直，河水晃動，污泥翻滾。
終於，官船搖搖晃晃，污泥被掀開，重回水面，被拉到了河邊。
漢子們大笑不止，齊聲歡呼。
王相的臉，在燈盞中明明滅滅，立在那裡，許久都沒回過神。
大皇子撫掌叫好，興奮得不能自已。
孫凜直臉同黑乎乎的污泥一般難看，懊悔不迭。
他怎地就沒想到這個好法子呢，居然被程子安一個初出茅廬的小子搶了功勞！
程子安蹲坐在先前的石頭邊，將石頭當做案桌，將吳尚書送來的銅錢，數給排隊前來領的百姓。
百姓主動提著燈盞給他照亮，他每數出一分錢，都會笑著道一聲：「有勞，辛苦你了。」
「大叔下了水，趕緊回去好生洗一洗。」
「大叔的水性好啊，以前可是行過船？」
「原來是老艄公了，大叔厲害。大叔尊姓大名，住在何處？」
「彭虞記好了，以後我要去拜訪大叔！」
百姓們還從未見過這般說話算話，客氣爽快的官員，接過錢時，還難以置信。
手上的銅錢或碎銀冰冷，他們緊緊拽在手中，歡笑著離開。
「程郎中真是厲害，令人敬佩。」
「你可不知道，他就是今年的新科狀元郎！」
「生得真是俊美啊！」
程子安對著走來的王相同大皇子，仰起頭笑得眼都彎了：「他們夸下官俊美，真是實誠的百姓啊！」
王相同大皇子面面相覷，不由得失笑出聲。
程子安聽到他們笑，亦含笑垂眸，繼續發放著酬勞。
他無需民望民心，這些於他這個小郎中來說，好比是一團烈火。
能將他捧得火熱，也能將他燃成灰燼。
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