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許若凡正慢吞吞地除草，忽覺身前暗了一瞬，淵的身影，出現在他面前。
祂蹲下.身，神情淡然，卻極為專注地抬起手，摘去他頭頂沾上的草葉。
而後，祂拈起袖口，輕輕地，為他擦去額角的汗水。
許若凡怔怔看著他。
淵的動作很自然，也並未意識到，自己做的有什麼不對。
許若凡輕聲問：
「淵啊，若是有一天，我被迫離開了桃源村。你可以替我打理這個小院嗎？就像我現在做的那樣，給它除除草，要是有什麼地方損壞了，也稍微修補一下。」
「……不能。」淵乾脆利落地應道。
「哦……」
許若凡應了一聲，心頭泛起一點淡淡的失落。
他該知道的，就算對方同他表過白又怎樣呢？淵並沒有義務幫他打理這小屋相關的一切……
剛才他竟試圖讓這個魔域一把手、本書大boss，做他的除草機、家具修理器？確實是有幾分異想天開了。
雖然如此，可當他聽到淵如此乾脆的拒絕，還是忍不住有些鬱悶……
「我會和你一起去。」淵道。
「哦……嗯？」許若凡猝不及防地抬眼，頗有些感動地望著身邊的魔物……
片刻後，他的眉毛，高高挑了起來。
什麼時候，淵學來這隻說半句話的法子？
「下回咱能一次把話說完麼？」許若凡問。
「不能。」淵道。
許若凡：「？」
「慢慢來，才能長久。」淵深沉道。
許若凡：「……」
他忍不住扶額：「你怎麼說話怪裡怪氣的？……等等，你是不是悄悄把那些話本看完了？」
淵眼睫顫了顫，頗有些心虛地低下眼：「沒有。」
「呵……」一看淵那心虛的模樣，許若凡便知道自己猜對了。
難怪，剛才祂竟蹲下.身，又是給他摘草葉、又是給他擦汗的；奇怪的話也是張口就來。
這些不正是話本里才有的橋段麼？
許若凡好笑地嘆了一口氣。
他現在只希望那話本里沒寫什麼奇奇怪怪的東西，被淵記在心裡，奉為了什麼真理……
……
……
與此同時，地崖邊上，許府門外。
一隊人馬，沿街疾馳而來。
為首的人，高舉著一冊黃金紋飾的捲軸，撞開了門口欲攔的守衛，一路疾行，入了許府，高聲道：
「聖旨到——」
「許府眾人，速速前來接旨！」
許崇威從未見過如此緊急的聖旨。
他匆匆忙忙換了官服，叫上趙婉兒來到大堂。
全府上下的人，都緊急被宣來這裡，跪在一旁。
那傳旨的欽差高聲道：
「奉天承運，皇帝詔曰：今，天下魔物四起，地崖尤為要塞險地，念許家上下多年鎮守地崖有功，擢升許崇威為中央鎮妖司副使，即日攜妻赴京任職，不得耽誤。欽此。」
話音一落，滿堂寂靜，無人出聲。
那傳旨的欽差俯視著跪拜不起的許崇威，滿面威嚴：
「還不領旨？」
許崇威……久久沒有起身。
趙婉兒咬了咬牙，低聲道：
「早不叫，晚不叫。偏偏等到大量魔物湧入地崖，便在這時候叫我們去京都！」
許崇威面色一變，想要攔住口快的趙婉兒，已經來不及。
那傳旨的人冷笑一聲：「大膽！皇命已下，定有深意，豈容你一個婦人妄加議論！」
趙婉兒不服氣地抿著唇，面色冰寒，拈了拈袖中毒粉。
許崇威卻是伸出大掌，輕輕按住她的袖口。
他醞釀片刻，抬頭對著傳旨欽差，緩慢道：
「拙荊不識大體，冒犯了聖意，臣甘願代為受罰。」
那傳旨的道：「哼，陛下英明神武，早有預料，免你們一死。許崇威，速速啟程吧，莫要再胡言亂語，尤其是你！」他眼刀剜向趙婉兒。
趙婉兒低下眼，深吸了一口氣，把滿腹的怒火，吞進腹中。
「臣，領旨！」許崇威面不改色，高舉雙手，將那聖旨捧在手中，行了個大禮。
待那欽差帶人離去，他才長長嘆息一聲。
「走吧，婉兒，咱們啟程去京都。」許崇威一瞬間好似老了十幾歲。
「可地崖正有妖魔聚集，我們若是此時離開……」趙婉兒眉間深深蹙起，溢滿憂思。
所有人一看便知，皇上雖借著擢升許崇威的名，將他喚去京都，事實上，不過是給了他一個虛職的名頭，將他調離這裡罷了。
這一去，兇險非凡，他們不知還能不能再回來。
更何況，地崖如今混亂的情況，根本容不得他們抽身離開……
「若地崖妖魔傾巢而出，這幾日，咱們布下的陣，也能頂上一段時間。皇上對地崖，或許已有了其他安排。」許崇威道。
或許，許家在地崖之畔積攢的威望，已讓那位聖主不滿。
或許，皇帝手邊，已有了比許家更為鋒利趁手的兵器。
或許，他們這一行，本就是另一個計劃之中的誘餌……
許崇威揣測不了聖意。
到了這個年紀，比起天下蒼生太平，他更希望自己的家人能夠平安……
即使如此，從許若凡被獻祭那一刻起，許崇威便已知道，他雖做了那麼多年的許家家主，自以為守住了地崖周邊的安寧太平，其實卻連一方家宅也護不住……