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他故作鎮定地說：
「天魔住進了客棧，為何不見祂？」
「天……魔……」淵緩慢重複著，帶著一絲奇異的慵懶。
不知為何，許若凡總覺得，近日來，淵的聲音變得集中了許多，不再如原先那般混沌不堪。
祂完全甦醒的日子，近了……
「祂還付了許多房錢。」許若凡說。
雖然這錢，顯然是白輕流的。
「不急。」淵說。
「……」
許若凡呼吸一窒，眼睫顫動，抬眼看那陣黑霧。
霧色深深，看不到盡頭。
一陣隱隱的恐懼，自他腳底升起，竄上他的後腦。
連帶著，他微微後退了半步。
「為何……不急？」許若凡神情已然有些木然。
淵竟會說，不急……
初見之時，祂滿身的殺意，洶湧釋放出來，襲向整個獻祭大陣，差點把他也殺死。
後來在洞穴相處，祂也從不懂得何為忍耐——
餓了，便要吃；吃了，便要吃光。
若不是許若凡撒了個小謊，許諾祂可以多次取他的魂魄，又給祂做了炒雞，安撫祂的心神，恐怕他早就被吸成了人干。
無怪乎余繼軒曾經誤會，淵是許若凡飼養的一隻魔獸。
獸，從不懂得何為隱忍，何為等待。
可是這一天，淵竟然會親口對他說——不急。
不知不覺間，許若凡後背已貼在冰冷堅實的岩壁。
這給他帶來幾分安全感，呼吸也反而更順暢了些。
「急什麼？」淵道。
黑霧潮水般漫了過來，反而將許若凡完全籠罩，緩緩提起，離開了岩壁，放到炒雞面前。
「你也吃。」淵說。
冷汗自許若凡額角滑落。
淵這是什麼意思？
難不成，祂早就知道，他往這炒雞里摻了長醉，正要哄祂服下？
許若凡尷尬地笑了笑，擺擺手：
「怎麼，我做得不合你的口味？還是你已經不喜歡吃炒雞了？要不要我再做些別的給你？」他心虛試探。
難道，淵已經知道了他的打算……
「不必，」淵說，「你吃。」
許若凡一時分不清，淵是單純地想讓他先吃，還是因為識破了他的伎倆，出於好玩，正吊著他的心思。
霧色渾濁而濃厚。
許若凡試圖從霧中窺探祂的想法，卻失敗了。
許若凡深吸一口氣，鎮定下來，輕鬆笑道：
「我今天已經吃飽了，實在吃不下了。若你不想吃，我把它放回廚房吧。」
到底是如何泄露的……糟心。
他站起身，雙手一張，扛起大鍋，撒腿便想要溜之大吉。
漆黑的濃霧，快速包圍過來，攔住了他的去路。
許若凡一愣，停下腳步，無措凝視著周身密不透風的黑霧：
「淵？」
這一刻，他倒希望淵能痛痛快快地告訴他，祂究竟想要做什麼……
吃了他？殺掉他？還是要懲罰他？
「你說，會護我的。」淵說。
許若凡微微一愣，眼睫閃爍地低下頭。
他是說過這句話。
兩人在洞穴里朝夕相處了多日。
無論淵初看起來有多麼陰森可怖，祂終究給祂的祭品——許若凡，留下了一條活路。
所以，許若凡曾說，若有一日，淵被所有人逼入死角的時候，他會護祂。
可是，距離那時候，還有很久。
如今的淵，呼吸之間，就能把顧軒宇等人碾得渣也不剩……
地崖初戰，若不是白輕流身上有反噬的能力，雙方根本無法打成平手。
這哪輪得到他來護？
許若凡只是點頭：
「若你果真到了毫無退路的時候，我自然會護你。」
淵很輕很輕地笑了一聲。
這一聲，低沉詭異，把許若凡笑得頭皮發麻。
淵，當真越來越不像當初的淵了。
就在許若凡心底七上八下的時候，周遭的黑霧散了些，光透了進來。
「我吃。」淵說。
許若凡看到，他做出來的炒雞，一點一點地消失了。
淵吃掉了它們。
安靜地，一點、一點地。
許若凡的手猛地顫抖了一下，大鍋也落在地上。
淵仍是安靜地、慢慢地吃著。
炒雞消失殆盡之時，黑霧翕動。
就好像是那隻邪魔，伸舌舔了舔自己的唇瓣。
「我吃完了。」祂說。
許若凡手足無措道：「好、好的。」
淵已經把摻了長醉的炒雞吃得一點都不剩，藥效怎麼還沒有生效？
那黑霧徐徐漫了過來，他的視野變得越發深濃。
祂像是一條黑蛇，將他纏緊了，發出一聲滿足的喟嘆。
淵的聲音自他耳邊響起，重重疊疊，繚繞三尺——
「若你逃跑，天涯海角，我也能找到你。」
許若凡的心懸了起來，無法抑制地咚咚直跳。
下一刻，黑霧驟然散去。
陰暗潮濕的洞穴，驟然大亮，視野變得從未有過的清明。
他第一次看清了，原來，小溪里的水，是那樣清澈。
裡面竟然還有一尾游魚……
——跑！
許若凡知道藥物已經生效，淵已然沉睡，當下顧不得再多想，頭也不回地朝著山洞外跑了出去。