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她的視線上移, 落定在這隻手的主人臉龐。
弗雷唐突地安靜了一秒。
他的眼睛是漂亮而張揚的橙色，瞳孔在與她對視時急速擴張, 並非因為興奮，安戈涅在瞬息之間捕捉到了掩不住的倉皇。
真有意思，他居然害怕她。
或者說被她厭惡的後果。
這一刻，安戈涅才第一次感覺正與真實的弗雷面對面。
她表情沒太大變化，只淡然眨眨眼。弗雷乖覺地收手，深深埋下頭，認錯的調子像撒嬌, 讓人厭煩不起來：「請殿下原諒, 是我僭越了。」
討人喜歡似乎是他的生存技能, 在omega中這並不罕見。
道歉之後從睫毛下飛向她的一瞥又證明他還心頭惴惴。
「沒事，我不習慣突然的肢體接觸而已, 」安戈涅客氣了一句，伸手過去在他的手臂上輕輕拍了兩下，回敬他剛才親近的小動作, 「日後有機會，我也很想多領略聯盟不同星城的風采。」
弗雷明顯怔住。
「那麼之後您如果再來聯盟, 一定要讓我作陪！」還是熱情洋溢的口吻，但那層裹在詞語表面的甜膩糖霜不見了，這句話比之前都要真心。
這麼說著，他瞥了一眼在旁站著的母親。
戶瀨砂還是一臉寬和的笑，安戈涅從中讀不出任何新信息，弗雷卻解出了正向信號，從外套口袋裡取出一個精緻的小袋子，雙手捧著遞過來：
「這是我做的護身符，如果您能收下的話……」
對方姿態鄭重其事，安戈涅緊張起來，先看提溫，再看戶瀨砂，生怕收下這個小禮物就等同收下了這個人——
剛才和戶瀨砂單獨商談給她的衝擊還有餘韻。
提溫從剛剛開始就在旁觀她和弗雷來來回回，與她對上眼神也只是一揚眉毛，還是看戲的樣子。
「弗雷很喜歡做手工活。如果您不嫌棄，就當作小玩意收下吧。」戶瀨砂被安戈涅警覺的反應逗樂了，笑弧比剛才加深了些微。
弗雷揪著包裝絨袋的手指緊了緊。
「那就……謝謝你用心準備禮物了，」安戈涅接過，「我可以現在打開嗎？」
「當然！請。」
她翻轉袋子，涼涼的金屬物件落入掌中。
是一朵狹長的暗金色金屬玫瑰，花瓣部分鑲嵌了極細巧的深紅色礦物碎片，花枝末端穿孔繫著絲帶。
是與弗雷穿著打扮風格截然相反的復古飾品。
很難看出這小東西與護身符有什麼關聯。不過與離開藍星時累積的數千年歷史相比照，這個星系的人類文明最特異的一點，或許就是信仰的缺位——
宗教是這個星系的人類幾乎完全摒棄的東西。與之相關的名詞也逐漸失去了原本的意義，成了富有裝飾性的漂亮詞彙。
「非常精緻，」安戈涅稱讚道，「現在很少有人會手工做這樣的東西了。」
泛泛的稱讚，她可以想出更周到精準的讚美，但沒有必要，讓弗雷和戶瀨砂會錯意就麻煩了。
「您說得太誇張了，」弗雷略微失落地垂眸，但再一眨眼又是活潑的樣子，「見到您真人之後，我才發現玫瑰並不是最適合您的花。我之後會再做個適合您的小禮物作為剛才的賠禮，小哥哥，能請你幫忙轉交嗎？」
提溫突然被點名，不置可否地笑笑：「是否願意收你的下一份禮物，是殿下的決定。」
「那當然。」弗雷眨巴著大眼睛望著安戈涅，毫不掩飾期待和懇求。
安戈涅下意識看向提溫。他沒有打圓場，唇角似翹非翹的，像是想見識一下這種情況下，她自己會做出什麼決定。
最後還是戶瀨砂發話，結束了這難堪的沉默：
時間不早，客人也確實應該去休息了。
登上飛行器，安戈涅不覺輕輕呼了口氣。
提溫收起了保持了好久的微笑：「母親和你談了什麼？」
她於是大致複述了戶瀨砂的「投資」提案，以及她索求的回報。關於提溫和弗雷的那兩句話隱去不提。
「我猜你的回覆是，需要再考慮一下。」
「那麼確定？」
提溫表情變得嚴肅，牢牢盯住她：「你答應了？」
「那不至於，你那麼忌憚她，我不可能相信她會開出破格優惠的條款。她想要的東西一定對陶朱雙蛇極其有價值，只是她不願意具體說是什麼。所以我只說艾蘭因的狀況還不明朗，我不好做涉及他的決定。」
猶豫了一下，她還是問：「你知道她想要什麼嗎？」
提溫遺憾地攤手：「這個問題我真的沒有答案。」
安戈涅往後一仰，閉了閉眼：「總之，戶瀨砂知道這筆投資對我來說有多重要，我也沒隱藏心動，所以她應該相信談成的機率很大。我也確實非常需要能夠動用的武裝力量。」
提溫沉默片刻，提醒道：「依靠外來軍事力量上位的主君有致命的弱點，在政權正當性上總會差一截。」
「我知道。但我不能把一切押在西格會改變想法這個可能性上。」
現在談到西格，反而沒法和之前那樣敞開。
安戈涅隔著袋子反覆捏著弗雷送的金屬玫瑰，有些走神。
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