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就像路伽那樣嗎？這個念頭唐突地冒頭，很快消失。
安戈涅閉了閉眼：「另一件事，路伽可能還活著。」
艾蘭因無言地示意她補充下文。
「下令綁走我的人，可能就是路伽。」
銀髮侯爵面色微凝，這個揣測顯然出乎他意料之外。
「路伽沒提過他的過去，你知道什麼嗎？」
「背景調查沒有可疑之處。」這麼說著，艾蘭因灰眸閃動，唇線繃起，像是想到了某種可能性。
安戈涅急聲問：「什麼？」
他卻又和以前一樣不肯輕易透露太多：「沒法下定論。但以防萬一，舊王的判決還是加速下達更為穩妥。」
「告訴我……」安戈涅拉住他的衣袖，打算胡攪蠻纏一番讓他服軟。
但撒嬌計劃沒來得及實施。
艾蘭因身上的終端作響，他走開幾步，聽了幾句面色微變，外套也沒穿就快步走了出去。
※
才結束全息一通投影通訊，另一個新的會議請求窗口就立刻彈出來。艾蘭因斂眸沉默數秒才接通，不出意外，來人說的都是同一件事：
就在剛才，反抗軍突然闖入封鎖中的聖心王宮。
自從攻下首都星，反抗軍的行動就極為克制，甚至到了內部產生不滿的保守地步。
然而眼下，他們驟然單方面發難，打破數月來與舊黨維持的微妙平衡，強行打開王宮寶庫取走所有的秘鑰，而後前往存放王室資產的數個金融機構，核驗王室帳款流動是否與實際存余的貴金屬和貨幣相符。
舊貴族大都欠聖心聯合王室不少債款，大筆理應早已入帳的款項作為「恩賜」，被大度地推遲再推遲，直至默契地無人提起。帳面漏洞太多，自然經不起細看，更不用說反抗軍早有準備，事先已然準備了一張名單——
上面恰好都是目前還有人留在首都星的貴族家族。
「王國資產」去向成謎自然是大事，也是行動的好理由。
順理成章，反抗軍的下一步便是按照名單，逐個找上門，以新政權的名義代替名存實亡的聖心聯合王室催債。
按照王國律法，欠下大額債款無力支付的債務人會被臨時拘押，交出高額的保釋金才能暫時恢復自由。
十數年沒認真執行過的法規如果真的嚴格施行，恐怕在組閣之前，有大半的准國會成員會因為官司纏身而失去參政資格。
這對想要通過新政府維持實際控制的艾蘭因一方而言，無疑是災難。
「這並非突然發難，是蓄謀已久，」艾蘭因唇角勾起來，眼睛裡沒有笑意，「裝得畏首畏尾，好像施展不開手腳只能和我們合作。連我都看輕了他。」
另外幾個貴族領袖立刻你一言我一語地爭論起來。
「這樣強橫的挑釁，就只能往肚子裡咽？我看不行。就該把他們都趕回吃屎的垃圾星上頭去！」
「您口氣大，是不是因為已經過了徵兵的年紀？王國軍重兵在邊省，趕過來之前首都星就被屠戮乾淨了！」
「各位，說點現實的，那麼多虧空就算出資去平，即便是首富，不傾家蕩產肯定也補不全。但那群匪徒就真的想和我們撕破臉了？我看不是，不管他們願不願意承認，王國這麼大，他們也需要我們幫襯，也想成為我們。所以，這是在抬價，逼我們讓步給好處。」
「讓步讓步，還要讓到哪裡去？！」
說話的女伯爵看向艾蘭因。銀髮的侯爵剛剛始終維持沉默，只是聽著他們爭論。
「閣下，您手裡還有一張好牌，不是嗎？」
艾蘭因眯眼的動作流露出不悅。
但對方還是說下去：「傳聞那位指揮官很中意公主安戈涅，大眾也樂得見他們走到一起。那就給西格他想要的，也給民眾他們想要的。
「聯姻有用，不是一場婚禮一個子嗣就能化解矛盾，而是因為它能爭取到時間。先度過這關，日後再慢慢籌劃怎麼把這局扳回來。」
「啊，當然，我能想到的，侯爵閣下不可能想不到。」
女伯爵隔著投影與其他人相視而笑。
「我們知道您疼愛公主殿下這個學生，再怎麼說她也有王室血脈，和一個士兵在一起確實委屈了。但您教養她，不就是為了在最合適的適合把她推出去麼？」
所有人的視線頓時都匯集了艾蘭因身上。
銀髮灰眸的前首相默然以對，視線緩緩掃過一張張神色各異的臉，沒有表情。
他坐了魁首的位置，這樣的時刻難免要負起責任。而聯姻的提案確實是現下最好的選擇。
叛軍偏偏挑在安戈涅剛剛接回來的時候動手，艾蘭因甚至有理由懷疑，這是西格對他近來強勢做派的回擊。會瘋狂到打算當眾求婚的人，沒理由不在又一次政變中混雜私心。
如果這個時候因為一縷旖旎柔軟的念想，否決這個現成的解答……他舊黨之首的地位恐怕不會再坐得那麼穩當。
艾蘭因很清楚攀附他的人里，有多少是出於害怕擋他道的恐懼。他必須一直是無懈可擊的侯爵閣下。
更早的以前，他也確實不止一次冷靜地、審慎地考慮過讓安戈涅成為他人的伴侶。可他最後總是找到了別的最優解，沒落到非用她去解決問題的地步。
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