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然後她愕然定住。
從這個角度看，人類漫遊征程畫卷首尾相連的那部分居然發生了變化：幾道璀璨華光從天而降，宛如伸出的手臂，又像拖著彗尾的星星，朝著王國第一個王朝的首位君主墜落。
安戈涅十分確定，剛才站在門口環顧穹頂時，她沒看到這幾道光。
特殊的顏料外加經過計算的光線角度？只有在特殊的位置才能看到壁畫的隱藏元素，是單純的裝飾，用來彰顯王國君主的崇高地位，還是有什麼隱藏的含義？
謹慎起見，安戈涅之後每下一個台階，都抬頭打量壁畫。但再沒有新發現。
直至階梯在她頭頂組成咬合的螺旋，她徹底看不到穹頂了。
惦記著設置的十分鐘計時，安戈涅到達台階底部，只停下來聽了聽聲音，確認沒有異動後便繼續前行。
長長的白色甬道隨著她的腳步向前點亮，映照出鐫刻在兩側石面上的一個個名字——全都是在星際開拓中犧牲的冒險者，還包括在抵達首都星前就死去的那三分之二的艦隊成員。
通過神聖之門來到地下的訪客向前的每一步既朝著王權象徵靠近，也在物理意義地路過王國誕生前的開拓期歷史。
安戈涅無心享受光明因她而來的美妙錯覺，更沒情志懷古。在心裡向開拓者們道了個歉，她快速穿行。
防止驚動可能的埋伏者，她沒敢跑起來，只是較快地移動。
她甚至多留了個心眼，提防著哥利亞偶然提過的刺殺接近方式，仔細傾聽自己的腳步聲，免得身後突然多了一個人。
舒適的軟底鞋發出輕輕的足音，怎麼聽都只有一個人的。
甬道盡頭是一個簡單的五邊形石室，正對著通道的那面石壁上懸掛了巨大的聖心聯合王室徽記。安戈涅懷疑之前各個王朝的紋樣都曾經霸占過這個位置。
左右兩邊的牆上是一男一女的浮雕肖像，都是開拓時期先民注重實用性的著裝。安戈涅多看了這兩面浮雕一眼，疑惑地蹙眉。
剩下的兩塊牆上是紀念埋骨於此的開拓者的詩歌名作，她爛熟於心，看一眼就略過。
她怕遺漏線索有意先看牆面，面前更引人注目的其實是圍牆環合的對象：五邊形空間的正中，兩個透明容器懸浮在空中，表面泛著輕微的瑩白色光輝。
容器一個方正一個修長，上面的裝著一頂鑲嵌紅寶石的金色冠冕，下面的保護著鏤花金色手杖。
這就是赤心冠冕和王權之杖。和穹頂上君王畫像中的一模一樣。
也是無視朝代更迭，傳承至今的神聖寶物。
安戈涅屏住呼吸。四周安靜得能聽見她的心跳。
接下來才是重頭戲。
她走到容器面前，伸出右手按在包裹冠冕方形盒子上。
固定安戈涅身上披風的領針內側貼著頸窩近旁的皮膚。它驟然微微發熱，隨後，她的食指指腹傳來針刺般的輕微疼痛。
這是雙重保險：只有繼承人持有的領針內安裝了特殊的傳感器，用來認證身份；快速分析血液驗證遺傳信息，確認來人是王室後裔。
安戈涅回頭張望，甬道和她來時一樣，從上下左右四面散發著盈盈的亮光。還是沒有人，連多余的陰影都沒有。
她再轉回身的時候，立方體容器恰好倏地如花朵般綻開，露出了流轉著冷冷光輝的王冠，任由她觸碰。
她故意等待了兩秒，才將另一隻手按在了權杖的容器上，剛才驗血過的手探入披風下方。
領針再度發熱，她的左手指尖也被刺破。
長方體形狀的容器向下摺疊，失去包裹的權杖有生命一般跳入了安戈涅的掌中。
同一瞬間，她聽到了清晰的機括扣動聲。
她本能地蹲身躲避，但雙腿尚未完全蜷曲，灼熱的痛楚就從胸腔引燃。
中彈了，她拼盡全力回身，想要看清襲擊者的面目。
但在安戈涅的軀幹擰轉起來之前，噗地一聲，黑幕落下。
啊，了悟的輕呼化作苦悶的低吟逸出唇間。
第一聲響起之後，扳機聲就沒停下過，殺她的人一直在開槍，完全沒給她任何活路。
別拿寶物，有埋伏。有突然在身後出現的殺手。
無趣又在情理之中的結果。
※
「呼……」
安戈涅聽到自己嘆息般的喘｜息聲，眨眨眼，過了半秒才意識到她站在神聖之門後的螺旋階梯底部。
她怎麼在這裡？混亂的頭腦尚未得出結論，新的刺激瞬息間奪走了全部的注意力——她的視野正中還有個不可思議的東西。
一顆碩大的橢圓形紅寶石懸浮在她眼前一臂開外的地方，變換不止的一道道華光從中傾瀉。隨著光束散逸，寶石的色澤就如褪色的織物，以肉眼可見的速度逐漸變得黯淡、蒼白。
那一道道抽出寶石色澤的華光猶如虛化伸展的手臂，又像彗星拖長的尾巴。
——和穿過神聖之門時壁畫上顯露的那些光束極度相似，確切說，眼前的景象只有比繪畫筆觸更為璀璨動人。
再仔細分辨，這些光束內部有什麼東西在急速流動。
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