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與此同時，安戈涅的腦內自然而然浮現了對於這個種群的更深刻了解：
生存、影響現實都必然會損耗能量，所以這個種群依靠吞噬其他生命、尤其是智慧生命體的情緒補足自身。更多時候，他們為其他生命體改變現實，創造有利於他們生存的環境，以此換取自身的存續和繁衍。
好在他們的繁衍需求不高。因為正常情況下，不會有內部損耗。
壽命、尊卑差別、誤解，這些短命智慧生物的概念於他們都不存在。群體是所有個體的集合，同時也是一個意志大多數時候完全一致的整體。所以困擾人類千百年、也讓他們毀掉家園的矛盾和衝突，從根源上就不可能存在。
畫卷上猶如拙劣塗鴉的生命體逐漸消失。
「但是這個星系的有智生物因為連環的災難和意外，以不可思議的速度滅絕了。」
那些明亮的、夢幻的璀璨光團也變得乾癟黯淡。
「能量緩慢卻無可逆轉地消散，他們進入了漫長的衰敗期，面臨著終將到來的滅。」
左手牆上人類艦隊闖入了右邊的畫卷，只不過位置在右壁約三分之一的位置。
作為純粹的能量，他們擁有跨越語言和文化，直擊並理解本質的特性。原本這個星系沒有語言，但與苟延殘喘的人類艦隊相遇後，他們也學會了將意志轉化為有信息量的形式，傳遞給人類理解。
「他們學會了、並且輕而易舉地理解了人類面臨的窘境，主動與人類接觸，開始用人類能夠接受理解的方式溝通。」
路伽頓了頓。
「人類沿用古老的概念，稱他們為以太族。」
光團停在了畫中人類探險者的掌心，一男一女，各自捧著一個華光璀璨的以太能量團。又是這個形象，和神聖之門後，那個祭壇般的五邊形房間裡的兩幅肖像極度相似。
但他們看上去不對勁，很奇怪。
有什麼呼之欲出。安戈涅快步往坡道下走，即便大腦已經提早知道了後續，但她反應不過來，她需要用眼睛再看一遍，才能徹底理解腦海中多出的這些信息。
「人類和以太族做了交易。」
以太族需要情緒和思維活動的能量維持自身，人類需要可以讓他們在這個經歷過大滅絕的星系存活並繁衍的奇蹟。
以太族恰好可以給人類這個奇蹟。
「他們給了我們進化。」
安戈涅盯著右側繪卷的下一部分，瞪大了眼睛，身體微微顫抖。
她終於意識到了違和感的來源：
為什麼肖像上畫的早期冒險者是一男一女，而不是alpha， beta還有omega各一個？
「是啊，為什麼現在的人類會有第二性別？」路伽輕聲笑起來，「因為這是以太族給人類的饋贈。」
以太族從人類文明的殘骸中提取信息，檢索到了最適合、最有效保證這弱小的族群建立起穩定的秩序，在嚴酷的環境下存活的方法：
模擬另一顆星球上存在過的狼群，給予人群三種職責，賦予人類三類第二性別。
Alpha， beta， omega.
第120章 應許冠冕22
Alpha, 天生的領袖，擁有強大的體魄和生存能力, 足以對抗險境的自信和意志力，以及必要時刻強迫群體其他成員服從的威嚴，只有這樣才能帶領所有人求存。
Beta，占人口比例最大的勞動者，擁有資質平均的才能，卻是必不可少的絕大多數、也是聽從命令維繫文明運轉的主力。
Omega，承擔繁衍職責的少數。正因為孕育者基數小, 人口增長因而可控，不會給脆弱的新文明造成負擔。同時, 他們也是一道保險鎖，是為alpha們定製的劍鞘——alpha會因為omega失控，信息素吸引是他們身上設計好的弱點。發熱期和易感期的存在意味著他們不可能完全徹底把持社會頂層。
以太族為人類設計的新秩序以生存和繁衍為目的，合理而縝密，確實稱得上奇蹟。
然而這並非以太族的唯一饋贈。
右側壁畫之上，道道華光從天而降，荒漠星球蔓開綠野, 模擬氣象生態的防護罩展開, 保護修剪起來的樸素聚居地。防護罩越來越大, 直至整顆星球都囊括進去——原本人類絕無可能生存的行星成為新的家園。
從外貌可以辨認出，那就是首都星。
而後人類足跡出現在更多的行星上, 依靠著自給自足的地下基地設施展開勘探和建設。
原來人類艦隊所謂的好運並非發現了一顆宜居的行星，而是邂逅了能夠將荒星變成宜居行星的以太族。
環境改造，長距離宇宙航行, 體外胚胎培育……這些根植於當下社會的科學技術，竟然全都是以太族在分析人類文明已有的數據後加以改進, 而後再反哺給人的。
「只要有足夠的能量，無論是賦予本不存在的第二性別，還是改變地貌，這樣以前會被稱作神跡的事都可以發生。」路伽嘲弄地低笑了一聲。
安戈涅重複了一遍，眉心蹙起：「只要有足夠的能量。」
以太族面臨衰退，他們從哪裡來的能量？
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