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周笙也能意識到這一點,但卻犯了難,提出很關鍵的問題:「無糧,又如何能助?」
「先去河州官府看看。」
周笙點頭同意。
午後,馬車進城,街道也同樣荒涼,只有另外的鋪子開著,沒什麼客人。
曹壬申帶了官府眾人前來接應。
「下官聽聞四皇子來了河州,不甚惶恐,今日攜帶眾人前來迎接,請四皇子多多擔待。」曹壬申跪地恭敬道。
「擔待?我可擔待不了你。」周笙下了馬車,聽到他的話,微微勾起笑,「起來吧。」
曹壬申假裝聽不懂前一句話,率先起身,彎腰躬身將他迎入府衙。
「四皇子,下官備了茶水吃食,房間也托人打掃好了,皇子不遠萬里前來河州,定是舟車勞累,先隨下官稍作休息。」
周笙擺擺手,道:「不累,先說說河州情況吧,為何發生水患知情不報。」
曹壬申眼中閃過一絲狠戾,低頭掩蓋,道:「是,先隨下官入內吧。」
一行人進入府衙,立刻有丫鬟侍女遞上茶水,紛紛勸著他們喝,嘴上說著好話。
喬謹看他們靠近,這茶都要遞到自己嘴邊,感覺十分怪異,於是拉著林渡水的袖子,稍稍避開。
林渡水挑了挑眉,將喬謹擋在身後,對還想湊上來的丫鬟厲聲道:「退下。」
那丫鬟觀她神色冷峻,那眼神好似一把殺人的刀,下一刻便要出鞘將她殺死,渾身一顫,不敢再上前,立刻換了目標。
「府內眾人好客,請四皇子莫怪。」曹壬申打了圓場。
「你先說說吧,為何隱瞞水患一事?」周笙不與他打馬虎眼,坐下來後便切入主題。
「水患一事,不是下官不報,是不能報。」曹壬申說道。
「為何?」
「下官為大周百姓考慮,若是一旦上報,皇上就需派人前來支援,勞心勞力,又費大周國庫錢財,下官心疼,便瞞留下來。」
這話純屬是糊弄人,這算是個什麼理由。
周笙一拍桌子,怒道:「放肆,在我前面你竟敢胡說八道,我怕你是怕這水患一事報上去後,你這官位不保吧!」
「說吧,誰替你隱瞞下來的,憑你本事,不可能做到這番地步。」
曹壬申臉上勾起笑,站直了身子,道:「四皇子既已經猜到,又何必多問。」
說罷,大堂烏泱泱出來了一群人圍住他們,周笙身邊侍衛想要提刀,卻發現自己沒了力氣。
第60章 化險為夷
「茶里下了藥!」有人喊道。
那些喝了茶水的, 紛紛沒了力氣,一時之間戰力就少了幾名。
「曹壬申,你要做什麼!」周笙厲聲道。
「我要做什麼四皇子難道還看不出來嗎?」曹壬申沒了方才的恭敬, 面上狠戾獰笑。
「我是大周四皇子, 若我在這裡出了什麼事, 你也活不了。」周笙道。
曹壬申像是聽到什麼笑話,嗤笑了聲,道:「四皇子,我不傻,河州水患一事已然成了定局, 我也活不了,不如搭上你這一條命, 咱們黃泉路上有個伴。」
河州水患如此嚴重,若此刻讓四皇子走了,向朝廷上報,只怕他也是死罪一條,不若拼了這命, 將四皇子一行人殺了,爭取時間,若那人成事,自己便也能迎來潑天富貴,從此官途順穩, 後代富貴。
周笙臉色一沉, 看出了曹壬申的意圖,道:「你最好祈禱你背後的那位快些登上皇位, 不然,你下場也好不到哪裡。」
曹壬申笑了聲, 「我下場如何,四皇子拭目以待吧。」
說罷,他往後退出包圍圈,冷聲下令:「殺了他們。」
林渡水方才沒有喝茶,因此無事,眼見他們攻擊上來,赤手空拳打暈一人,奪走他手上武器丟給喬謹,如法炮製又得了幾件兵器,均是分了出去。
拿在手上的兵器並不趁手,林渡水使了一會才熟悉起來,她身形利落矯健,牢牢將周笙與喬謹護著,周笙貴為皇子,自小武學也是必備課程,雖不精通,但在混亂中護住自己綽綽有餘。
喬謹全憑林渡水之前教的一身功夫,打架很是吃力,對方人多勢眾,暈了一波又上來一波,曹壬申躲在眾人身後觀戰,面上神色得意,只道:「打,誰能殺了他們,我重重有賞!」
大家更是蜂擁上來。
喬謹有些扛不住,林渡水抽身過來救他,看見人越來越多,他指著周笙,高聲怒道:「你們知道他是誰嗎?當今的四皇子,如果他有任何損傷,或者死在這裡,京城肯定會派遣軍隊前來調查,倒是你們一個都跑不掉,這可是滅族的大罪!難不成你們以為就憑曹壬申一人,能夠保住你們全部?」
有人被他的話震懾到,眼中浮現猶豫的神色,手上動作慢了下來。
曹壬申氣急敗壞,威脅道:「事成之後,你們想要的糧我通通歸還,你們不想家中婦幼過個好年嗎?」
喬謹冷笑一聲,就憑這?
不過是想要糧。
曹壬申可真會拿捏他們,如今河州造成這局面,他占據極大原因,身為知縣,不為國為民,第一時間開倉救濟,反倒欺壓他們吐出最後賴以生存的田地,這種人,怎會長久。
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