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她抱著小玉猶疑著邁向庭院，在穿過狹長的幽徑時，和小時候走在這條路上的身影漸漸重疊，恍如昨日。
原本刻意忘卻的回憶又一次如潮水般湧來，無論過去多久，當日的情形仍然歷歷在目，包括每一個細節。
夜深人靜之時，最開始只是細小的動靜，年幼的季寧玉被外面的躁動聲吵醒，守夜的家僕並不在。她抱著布娃娃，揉著眼睛打開房門。
內院不知道什麼時候著起了火，燈籠從連廊處掉落點燃了草地，夜風很大卷著枯草四處亂竄，很快將四周接連點燃。
然而卻沒有人在救火，季寧玉看見的每一個人都在拼盡全力地奔跑，慌亂、嘈雜、惶遽。
六歲的季寧玉，從未在人的臉上看到過那麼多恐懼。甚至，她對恐懼的感受都尚且模糊。
要逃跑的家僕發現了她，倉皇道：「小小姐，快跑吧，快跑吧！鎮宅獸發狂了，那、那妖獸正在殺人、在殺人……老爺已經過去了……小小姐，快跑吧……」
他說得語無倫次，驚慌失措。話還沒有說完，人就已經跌跌撞撞地跑向季寧玉的身後，離得很遠很遠，頭也不回。
季寧玉不太明白所謂的「鎮宅獸發狂」是什麼意思，她知道季家一直供奉鎮宅獸，在祠堂里還有張非常模糊的畫像。平日裡檀香茶果供奉，逢年過節還要去敬香磕頭，季父季母領著，季寧玉跟著。
在季寧玉心裡，不，在整個季家人心裡，那是如神祇的存在，是守護、安心與信賴、感恩。
可是他們的神祇在殺人。
季寧玉茫然地向前走，她還不能理解家僕話里話外的意思，但她聽到對方說老爺過去了。
爹在前面。
所有人都在往後跑的時候，他沖在了前面。
季父並不是很有實力的修行人。老實說，季家人的天賦都非常普通，即便是當年將要飛升的老祖也很一般。在她之後更沒有能夠撐得起來的季家人，季父連築基也不到，不過堪堪鍊氣，也只比普通人強那麼些許。
他能去對抗鎮宅獸嗎？無異於螳臂當車，蚍蜉撼樹。
這些問題都是後來季寧玉才想到的，如果可以她真想問問季父，為什麼。在所有人都在逃跑的時候，為什麼要那麼傻，為什麼要向前去。
季寧玉逆著人潮走去，在那一刻，她感受到無法言說的害怕。
直到，一雙溫暖的大手牽住自己。
明明滅滅的火光中，季母兩眼含淚，卻始終沒有落下，半蹲在季寧玉的身前擠出一個輕輕的笑容，擋住她往前走的路。
她纖細瘦弱，說話輕聲細語，平時大門不出二門不邁，是很典型也很普通的女子。季寧玉的眉眼像極了她，精緻明艷。
「寧玉，跟娘走，別害怕。」
季寧玉回頭想要掙扎：「爹呢？」
季母按住她的手，搖搖頭。她目光如此悲傷，卻仍然壓抑著喉中的哽咽，強自鎮定道：「爹在保護我們，你跟娘先走，爹很快就來。」
後面的記憶太過混亂和模糊，只記得突然有好多人尖叫，季母死死將她抱在懷裡，捂住她的耳朵。
熊熊烈火中，龐然大物遽然出現。沒有人能說清楚那究竟是什麼樣子，它大到能夠撐起天空，比燃燒的火焰更高，赤紅的眼睛比火焰更濃烈。
季寧玉覺得渾身很痛，回過神來時，季母貼近她的臉，鼻尖對著鼻尖。
她這才發現，季母的頭上全是鮮紅的血，簌簌落下，一點一滴滲入塵土，傷得要比更重。
季母說：「季寧玉，活下去，要好好活下去。」
接著她被季母推入院中的枯井，季家的傳家之寶赤帝鍾籠罩在她的全身，但聽得「噹啷」的鐘聲後，周圍陷入一片寂靜。所有的喧囂都從耳邊略過，沒有風聲，沒有迴響，她只能看見井口那抹完整而皎潔的月亮。
原來中元節到了。
季寧玉抱著小玉躺在井底，伸出胳膊緩緩遮住了眼睛。
十六歲的季寧玉在井底仿佛看見了六歲的自己，又仿佛什麼也沒遇見。
比起十年前，井底越發荒涼頹敗，枯枝落葉堆疊成小坡，季寧玉躺在柔軟的枯葉上，將布娃娃放在前胸。
最後她終於再次見到季母和季父，那也是最後一眼，是顧玄暉帶著她去看的。
季母倒在井邊，至死都保持著守護的姿勢，仰著頭。季父則離得好遠，他在前廳，握著把斷裂的長劍，瞪大眼睛。
他真的倒在最前面，護在季家所有人的前面。
季寧玉抬起小臂遮住了眼皮，也遮住了自己的臉。
良久，她微偏過頭，肩頭一顫一顫，烏黑的長髮從肩膀滑落，柔順的幾縷擋在手臂上，有水痕順著下頜不斷滾落。
她張揚跋扈，成日走雞鬥狗，囂張驕狂，惹人煩厭。
季寧玉不在乎，因為她要活得下去，要活得自在，比誰都好才行。她擁有人人羨慕的師尊，還有出身高貴的未婚夫。
可是，這些於她而言都不重要，她根本不想要。
無盡的悲傷像鮮血一般從季寧玉的指縫間溢出，如同一朵逐漸枯萎的花朵，被木然的丟棄在牆角，連哭泣都是無聲的。
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