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水箱處傳來敲擊嗒嗒聲響。
護衛警惕持槍掃去，在他發出退後聲前，喬榕已經對上了人魚的視線。
那是一雙難以形容的眼睛，冰冷妖冶，沒有人性，僅充滿著對獵物的食慾感。
一張俊美非凡的面容緊貼透明容器，長長的指甲擊打器壁，金髮散落，一舉一動無不充滿蠱惑。
護衛早已開啟最高防護模式，視線所見內容都是經過處理而得，故而不會受人魚影響，但他身邊這位清潔員就不同，於是他緊盯著清潔員，打算在清潔員靠近容器時擊暈。
過了一息，喬榕面無表情彎腰提起沉重的水桶，另一隻手握住的拖把在地上拖曳出長長一道深色水痕。
護衛驚疑不定對打開通訊匯報人魚動態，接著開啟實驗室二級防護，轉身跟在喬榕。
「你看見了什麼？」
護衛說話一頓一頓的，喬榕從他奇怪的腔調中確定這還是一個外國人。
「一條人魚？」他琢磨了下量詞，不確定的說。
「你沒有感覺什麼不對勁嗎？比如想要靠近祂，覺得祂很……動人？」
拖把被重重甩進水池，濺出來的水滴護衛躲閃不急盡數落在身上，喬榕彎起嘴角，「抱歉，我有夜盲症，看不清。」
在喬榕資料被列印出來呈遞在每一個研究員桌前時，他已經陷入沉睡。
夜晚的月亮皎潔無暇，光線若隱若現。
從男人緊皺的眉心中可以看出他睡得並不舒服，時不時滾動變化睡姿，黑色的毛毯拉高，蓋住了他的大半張臉。
呢喃的聲音忽大忽小，忽遠忽近，一聲一聲不斷重複，身體仿佛陷入某種粘膩的泥潭，不得動彈得不到掙脫，只能被迫接受。
喬榕近日精神狀態十分不好，每次睡醒渾身上下都酸痛難忍，起初他以為是受到人魚的影響，為此他還多次匯報上級去醫務室檢查，但每一次得到的結果都是身體各項數據正常。
好在這種狀態僅持續了幾天，漸漸的喬榕也就沒放在心上。
真正引起他關注的是李叔身體各項指標飛快下滑以及施華玉持續兩天昏迷不醒，這時的二三級醫務室里已經住滿了人。
大半的人員或多或少都直接或間接參與了黑箱的運輸。
施華玉是最初一批接觸黑箱的人，當初黑箱從基地派送至研究中心的路線規劃就是由他親自落實的，李叔則全權督促黑箱運送進地下室，每一步都有過參與。
他們還算得上基層管理人員，可以注射抗感染藥物，但其他人就沒有這麼好的治療環境，全靠自身意志。
畢竟與李叔認識一場，且研究中心不允許非工作人員進入，喬榕有空時便會來醫務室看望李叔，一來二去，他也就認識了二級醫務室的賀玉醫生。
據賀玉醫生說，他們（醫務室病人）現在的情況似乎保持靜止，沒有往壞處發展也沒有變好的跡象，那種感染的物質忽然暫停了活動。
瞧著李叔光禿禿的腦門，喬榕在發工資的那天特地給李叔買了個帽子。
月初，研究中心檢測到實驗室非正常生物逐漸迎來高度活躍時期，於是立即拉起SS級別防控，各處督查的護衛大大增加，防止產生暴動。
當晚，喬榕在洗完澡擦拭身體的時候再次看見一道沿著他胸前迅速掠過的黑影。
他拿毛巾的手頓住，半月前那種渾噩的感覺他還記憶猶新。
「你他媽有種就滾出來！別他媽躲躲藏藏，我操！」他對著鏡子吼道，氣急敗壞，這種被戲弄、時時提心弔膽的感覺並不好受。
純白的毛巾被重重扔進垃圾桶，喬榕打開噴頭面無表情調至最大檔沖洗，水流從頭頂沖刷而下，熱氣再次占滿空間，直至警報聲響起。
喬榕睡前吞了兩粒安眠藥，這是他前段時間去醫務室看病醫生認為他心理過度緊張而給的。
半夜，黑影重重。
怪異艱澀的聲音再次於耳邊響起，像是有人在呢喃，遙遠又近在咫尺，聲音一頓一頓，腔調異常古怪奇特，然而語氣充滿童真，就像是在模仿動畫片裡孩子的聲音。
那聲音變得清晰，一聲又一聲，不間斷重複，由遠至近，喬榕漸漸聽清了。
那道聲音在重複著喊，媽媽，媽媽——
第6章 人外6
猩紅而隱隱發黑的深海漩渦襲來，喬榕的身體被定在原地，無法掙扎，只能硬生生感受著漩渦襲來的窒息、黏滑，呼吸有一瞬間停止住，耳邊無聲寂靜，若陷泥沼。
小桌上的鬧鐘反反覆覆響著，鈴聲在此刻聽來竟有些單調詭異。
蒼白的牆壁，空蕩規整的小屋，角落轉動的攝像頭，他目光呆滯一一望去，沒有，什麼都沒有，是幻覺嗎？
喬榕猛地坐起身，急促貪婪地呼吸著新鮮空氣，眼尾泛起好看的紅色，渾身如同從水裡撈出來一般，後背發涼，單薄的白色短袖衫黏在肌膚上，隱隱露著勁瘦有力的身形，夢裡的不適感再次傳來。
同樣的噩夢已經持續了將近兩周。
過了一陣，他抬手按掉鬧鐘，端過桌上已經涼透的水仰頭灌下，冰涼隔夜的冷水讓他迅速找回冷靜與重回現實。
下一秒喬榕臉色難看起來，他掀開被子，周身幾乎濕黏黏，白色的被子上浸出水跡。他冷著臉走進衛生間，一掀下擺，果然腰腹往上覆滿大片紅色小齒痕。齒痕又細又小，特別是胸前那一塊，斑斑點點極為嚇人。