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喬榕擰了擰眉心，抬手合上門柄。
電視裡正播放到某某基地一年輕有為的研究員對此次海邊奇景的事進行解釋。
喬榕關閉電視，照常吞服兩粒安眠藥後平躺於床上，不知過了多久，他翻了個身。
黎明初至，開了一晚上的電視終於被按下暫停鍵，在昏沉霧靄的光線中，沙發上隱隱坐著個身影，身材高大，坐姿僵正。
連著幾天醒來都能看見關閉的電視被重新打開，而身上的齒痕與黏液從未消失，甚至呈增加趨勢，喬榕已經對系統不抱希望，他不能再坐以待斃。
研究員是於周四傍晚到達的，喬榕作為底層清潔員根本沒有資格見到研究員，但托施華玉的福，讓他與研究員有了個短暫的照面。
「這裡不是你能來的地方，喬榕，你應該知道在沒有許可的情況下接觸研究員會有什麼後果的。」施華玉轉身快走幾步回頭對喬榕狠狠說道。
喬榕的視線從研究員離開的背影中收回，面對施華玉的指責，他平靜的說出事實，「如果你沒有走過來，這位……研究員根本不會注意到我。」
系統吹得天花亂墜的研究員是個身形瘦削單薄的人，有著常年居於室內缺少活動的蒼白膚色，眼神怯生不安，看起來倒不像是個研究員。
在喬榕見到的教授、大拿中，他們都有著明顯的共同特點，目光堅定而平靜，這位年輕過頭的研究員一點也不像系統說得那樣。
喬榕短暫的沉默在施華玉看來就是他對研究員有著格外的關注，這讓施華玉憤怒又無力。
施華玉忽然問道：「喬榕，你來研究中心到底有什麼目的？」
「目的嗎？」喬榕對這個說法有些驚訝，他唇角微勾，好看的眉眼彎起，「沒有目的，一份賺錢的工作而已。」
可是一個重點大學出來、成績優秀的學生怎麼可能會甘於當清潔員，施華玉想大聲的對喬榕說，可看見他轉身的那刻施華玉又什麼都說不出來。
榕樹蔭庇下，喬榕的步伐不緊不慢，悠悠閒閒。
施華玉定定看了幾眼，那顆不爭氣的心開始加速跳動，他氣急敗壞轉身朝相反的方向離去，或許他應該聽李叔的話，在一開始就與喬榕坦白的。
第7章 人外7
自初次與研究員見過一面後，喬榕就再也無法打聽到任何消息，這裡面若說沒有施華玉作梗他是不相信的。
往日簡潔的宿舍變得陰冷粘膩，密布的白色分泌物與吸附在牆上的細齒在眨眼間消失不見，一切又恢復如常。
但喬榕知道，他現在看見的正常或許才是不正常。
不知什麼時候起，這位鄰居愈發肆無忌憚，侵占範圍擴展至整個空間，連夏日應有的陽光都不願關顧這間屋子。
喬榕晚上睡覺時耳邊響起的聲音一遍又一遍固執的重複，呢喃細語，充滿詭異。
這樣的日子不知多久才會結束，他不去猜非正常生物想要做什麼，最壞的結果就是他沒有找到破局的辦法被非正常生物當做口食吞噬。
又是一周過去，看在喬榕以往做事勤懇認真的份上，上級領導提出給喬榕轉職，或許更換一下工作環境會讓他恢復一些精神狀態。
這個機會來得突然，等施華玉得知喬榕被提至研究員身邊當保鏢時已經是一天後。
這一天裡，喬榕跟著新來的研究員一同熟悉研究中心的內部構造，包括但不限於實驗室的布局分類、逃生路線、自救系統等，這讓這份工作看起來很是危險。
晚上，他與研究員來到實驗室B202。
B202實驗室已經擴建重整，阻斷層後是完全模擬的深海環境，海水是墨藍至黑的顏色，海水的腥味撲鼻而來。
察覺到有人進入，平靜的海面泛起波瀾，最先躍入視線的一條巨大的銀尾，鱗片銳利齊整，表面平滑剔透，在暗光下折射出熒螢光輝。
這是研究員與人魚的第一次見面。
喬榕站在研究員身後，看著眼前這一幕，忽然記起系統跟他說起故事的開端。
很顯然，這位研究員在對上人魚那奪目耀眼的面容時有片刻失態，甚至可以說呆愣在原地。
喬榕觀察到這一點後有些失望。
研究員尚且年輕，二十出頭的年紀，他的臉色瞬間發紅，接著意識到自己失態摸了摸鼻尖從柜子里取出觀察記錄本，紅著臉慢慢走過去。
他們隔著一透明厚重的阻斷層相望，人魚的目光清冷至極，透過面前這個人類看向他身後的人。
「我聽教授說你很聰明，可以與我們溝通，是嗎？」研究員怯生生的問，聲音是故作鎮定的顫抖。
研究員根本不敢與人魚對視，他迄今為止從未見過如此美麗耀眼的生物，這完全是造物主的饋贈。
人魚沒有對他的話做出反應，研究員抬手敲了敲阻斷層，清脆的聲音引起人魚注意。
「你的編碼是B202，我是今後負責觀察你的研究員，彭教授受傷嚴重，現在還在休養當中。」
「你不用害怕，我不會對你做什麼的。我主要研究的方向是非正常生物擬人的原因，研究過程中需要你的好好配合，我不會傷害你的。」說完，研究員抿嘴輕輕笑了下。
銀色的魚尾扇動，人魚的目光停留在面前的人類上，緩緩伸手覆在阻斷層上，與研究員的手隔著阻斷層相貼。