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人魚偏了偏頭，濃密細長的金髮飄動，面容美麗非凡，天真的好奇與引人的誘惑在這張臉上完美流露。
喬榕面無表情心裡想著這明顯就是披皮食人魚，然看見研究員匆匆忙忙撞到阻斷層上的動作後他沉默了一下，陰鬱許久的心情發生變化，如走在路邊的狗卻被突然踹了一腳。
這一天下來，喬榕對研究員的性情有了簡單的了解，十分矛盾的一人。
在B202表現出的種種模樣與在研究室中解剖同類生物時完全不一樣，他的手很穩，即使血濺到了他身上，他也沒有任何不適感，倒是喬榕看得有些不自在，太血腥的場面讓他有幾分窒息。
在外面呼吸新鮮空氣的喬榕想了很久，或許這位研究員是個顏控，在面對他或者人魚的時候反應都很靦腆呆滯。
為此喬榕特地在研究員從裡面走出時主動接過研究員脫下的手套，即使手套很髒，喬榕還是沒有錯過研究員加促的那道呼吸。
看來猜想是正確的，這樣兩副性格的研究員才與系統所說的主角有了重合的身影。
喬榕今晚又陷入夢魘中，詭異的聲音糾纏不休，抬手反抗都極為費力，身上仿佛壓著重物，渾身濕黏難受，呼吸變得艱難，在他即將醒來的最後時刻，他感覺有道滑濕陰冷的黏液繞過指間，反覆侵占流動，像是要狠狠擦去某種痕跡。
施華玉將喬榕約到食堂樓下的咖啡廳，這間咖啡廳仿木製打造，沙發是靠著透明玻璃那面的，蕾絲邊淡黃色窗簾將明媚的陽光過濾，咖啡廳內的氣氛祥和靜謐，輕緩的音樂與獨屬於咖啡的苦香縈繞著不大的空間裡。
喬榕來得有些晚，他過來時屬於他的位置前已經呈上了一杯咖啡，黑咖層與椰漿層暈染擴散，玻璃杯外壁凝了層霧化水珠。
「坐。」施華玉對喬榕抬了抬杯子。
喬榕很少來咖啡廳，大學裡的咖啡只喝過瑞幸，還從來都是逢有優惠券打包帶回宿舍喝的。雖覺得施華玉今天不懷好意，但苦香的咖啡味讓他一直緊繃的心弦鬆了不少，倒也能坐下來聽施華玉說話。
「不知道你喜歡喝哪種，點了他們家的招牌，聽說很不錯，你可以試試。」
「有什麼事嗎？」喬榕問。
施華玉笑了下，「我沒事就不能來找你了嗎？」
拋開施華玉招人煩的性格，他生得陽光大氣，笑起來渲染力極強，不在工作時間段穿著打扮極為時尚潮流，喬榕的目光在他耳骨上的銀釘處停留一段時間。
「你知道我最近挺忙的。」喬榕回答道，新來的研究員性格靦腆害羞，但卻是個實打實的工作狂，昨天加班到深夜，連帶著喬榕都是半夜才入睡，偏還睡得不安寧。
施華玉雙手交叉，身子前傾，「喬榕，我不希望我們每次見面都不愉快的。但是我必須得再次提醒，這位研究員的工作不簡單，他日後是要接管SSS01實驗體的。」
從SSS就可看出地下室那位非正常生物的特殊性，據喬榕已知，在此之前，實驗室的命名編號也就截止到SS006。
喬榕沒有說話，用吸管攪拌讓咖啡液混合均勻，凝視著液面漩渦發呆。
「你讓我來就是為了說這些？」他慢吞吞的問。
「不是，有更重要的事。」施華玉否認，視線緊跟喬榕，「你還記得零點酒吧鬧事的那一晚嗎？」
喬榕持勺的手一頓，零點酒吧鬧事的那一晚他當然記得，自己就是被推出去的倒霉蛋。
「一直要謝謝你的，但是沒有找到機會。」施華玉見面前的人終於記起，唇角的笑意越發明顯，「當時我喝多了酒，心情不好，正巧有人想不開鬧到我頭上，就跟人打了起來，要不是你出手幫忙，我至少得在醫院裡躺半個月。」
「後來我……」
施華玉似乎將喬榕被迫勸架的行為當成了他在樂於助人，喬榕不願引起更深的誤會，打斷他將要說的話，「你誤會了，我是酒吧的保安，制止客人打架是我的職責。」
就這樣，施華玉的笑容僵住，他就還沒見過這麼倔直的人，舌尖抵了抵上顎，也不繞圈子了，「喬榕，你性格長相挺和我心意的，我想跟你交個朋友。」
喬榕下意識問，「什麼朋友？」
施華玉俯身，語氣曖昧，「可以談戀愛的那種朋友。」
咖啡廳里舒緩的音樂流淌，玻璃杯下已聚了小灘冷凝後的水，過了一會喬榕才消化完他這短短一句話，果斷拒絕。
「為什麼？」施華玉的心情雖然有沮喪成分，但也在意料之中。
「我不喜歡男人。」從始至終，喬榕都自認為自己喜歡女性，筆直。
「那真是有點可惜。」施華玉這樣說，可那帶有志在必得的目光卻不是如此。
第8章 人外8
喬榕很不喜歡施華玉看自己的眼神，那種勢在必得看獵物的目光，這讓他下意識的抗拒與覺得噁心。
這種粘膩、隱隱的噁心根源來於被糾纏的多月時間，他同樣的厭惡前者與後者。
他從來都不是誰的獵物。
那次談話不歡而散，喬榕的生活再度恢復另一種意義上的平靜。
下降的電梯在五樓停住，喬榕站在研究員身後等著他先進去。
研究員終於掛斷了電話，將手中捧的托盤遞給喬榕，面露歉意，「喬榕，麻煩你先去二樓，我這邊突然有個臨時的短會暫時不能過去。你跟耀金說一聲，替我向他道歉。」