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　　  在依次進到考棚後，一些之前來過的老舉子立刻發現了不同。

　　  此時的貢院條件非常艱苦，每個人不過幾平米大的隔間，不光要放置桌板，還有糞桶食盒等一系列東西。沒有床，考生們只能趴在案上窩九天，經常有年紀大的舉子考試考一半最後支撐不住被抬出來的情況。不過這次好像與以往不同，原本木板搭成的棚子改成了磚房，不僅如此，光禿禿的椅子上也蓋了軟軟的坐墊，不光如此，每個位置還配備了靠枕，看上去舒適不少。

　　  早在開考前一個月就有消息傳出，說這次負責監考的冼真人並不參與出題，僅僅保障考生們的後勤工作。那時候還有人不屑一顧，認為負責後勤不過是其無能的藉口，陛下這次讓那女道士過來僅僅是為了安插心腹，然而眼見這一幕通通沉默了。

　　  別的不說，大明貢院環境惡劣也不是一天兩天，那麼多從這裡走出來的官員都沒尋思之後給之後的考生改善環境，偏偏人家一個出家人想到了，光憑這一點，考生們就要承情。

　　  有了磚房，貢院總算不再四處漏風，而坐墊與毯子也十分保暖，雖然空間依舊逼仄，但總算是舒服些了。

　　  甄格蜷縮在考隔，看著監考剛剛派發下來的試卷，眼珠不自覺向兩邊擺動，見並沒有人注意自己，偷偷將手伸進食盒……

　　  先不談考生們怎樣，監考一行倒是頗為愜意。

　　  張璁端著熱氣騰騰的奶茶，靠在長椅上，只覺得仿佛身陷雲朵中，不自覺地眯起眼睛，「冼道長，你這椅子也太舒服了，還好有你，不然我們這得遭多少罪。」

　　  「是啊，還有你這奶茶，我看比茶樓賣的那些花草茶強，小姑娘啥的肯定愛喝！」

　　  冼如星笑著表示：「那敢情好，回頭這些啊，我都給諸位府上送去幾套，你們若是遇到旁人也幫我宣傳宣傳，就當是打廣告了。」

　　  監考們有些不好意思，不過推辭一番後還是拗不過收下了。

　　  本來大家一開始對冼如星這個女道士橫叉一腳都頗有微詞，結果對方一路鞍前馬後極會做人不說，就連許多權力也是半點不沾染，如此一來誰都不好再說什麼，大家相處得也越來越融洽。

　　  現在考試才開始不到一刻鐘，眾人暫時能歇歇腳，等過了一會兒，大家就不得不來回巡視，想到這裡，不由齊齊叫苦。

　　  「還好今天陽光充足，我聽之前的同僚講，他們監考鄉試的時候，第一天就趕上下暴雨，渾身澆透了不說，有一位踩到爛泥地摔倒還把門牙磕掉了，這屆考生真是享福啊。」

　　  「是唄，早上還有個小年輕拿千年冰進去的，也就是這兩年京城來往商戶多，以前咱們哪兒見過這玩意兒，我眼睛還不好呢。你都沒瞧見，他那千年冰中間厚得不成樣子，兩邊薄薄的，哎呦精細的呦——」

　　  冼如星沒說話，只默默吸溜著奶茶，聽到此處突然覺得有些不對，腦海中似乎閃過什麼，才想細追究，就聽旁邊張璁對自己道：「冼真人，聽聞此次貢院裡的設備都是你提供的，咱們為公家辦事兒，你卻自掏腰包，回頭我跟陛下請奏，一定讓朝廷給你補上。」

　　  「害，不用，這批墊子靠枕什麼的，等考試結束我都打算賣出去，到時候還能掙上一筆。」冼如星搖頭。

　　  張璁錯愕，「這.這都是二手的了，還能賣出去嗎？」

　　  「怎麼不能，這可都是舉人老爺們用過的，保不齊哪個沾了狀元公探花郎的文氣，你說讀書人願不願意買？」冼如星回答得理直氣壯。

　　  張璁聽罷嘆服地豎起大拇指，對對方摟錢的能力表示欽佩。

　　  大家說說笑笑，剛要動身去巡考，就聽前方不知誰尖叫一聲，「走水了————」

　　  瞬間，所有人都呆住了。

　　  如果有人問監考中途最害怕什麼，不是考生作弊，也不是環境惡劣，而是失火。

　　  會試里，當考生進入考棚後，為了防止流竄舞弊，朝廷規定要用鐵鎖將大門鎖起來，所以科舉也稱為「鎖院貢試」。如此一來，雖然保證了考場紀律，但倘若要是起火了，就很難跑掉了。考試院內有很多大缸盛水以備救火，不過這些只是杯水車薪，形同虛設，從洪武至今，歷代皇帝當政期間都有過貢院走火事件，其中最嚴重的當屬英宗朱祁鎮時期。科舉第一天晚上就起了大火，一連燒死九十多位考生，堪稱駭人聽聞。朱祁鎮給每人準備了一口棺材，就埋葬在朝陽門外的空地，現在那塊「天下英才之墓」還立在那兒。

　　  可即便如此，朝廷也沒人想著修整貢院，只一味問責監考。所以官員要是真碰到走水，那只能怪自己倒霉，輕則罰俸，重則丟官。

　　  回過神來，在場之人瞬間慌作一團，商林楓六神無主道：「哪裡？是哪裡走水了？快.快點找人去看看！這怎麼也不是點蠟燭的時候！大白天的也能著火！！」

　　  貢院裡近萬人，光巡視都最少要兩個時辰，首先確定火源在哪兒就十分困難，這也是起火後難以救援的主要原因。

　　  商林楓作為副考官都這樣，其餘人更不必說，關鍵不光是他們，連考生都躁動起來。

　　  就在此時，突然。

　　  「哐———」的一聲巨響，打斷了周圍的躁動。

　　  冼如星放下手中的鑼錘，高聲道：「通通安靜，慌什麼！你們做考官的都慌了讓學生們怎麼辦！」

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