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　　  「咱們跟他只是口頭合約嗎？」趙益清一想就大概明白是怎麼個情況了。

　　  「嗯，是的。」進寶揉揉眉心，道：「所以才麻煩，店裡大部分的貨品都沒了，這次補不上貨怕不是要關門。」

　　  「那就關門吧。」趙益清也沒理那個李老頭，徑直走進鋪子裡，讓招財去把人打發走。

　　  「少爺是什麼意思？」進寶有點兒懵。

　　  趙益清神秘一笑，道「你先把鋪子裡的人喊過來，大家開個會再說。」

　　  店裡人不多，就一個掌柜兩個小夥計，帶上招財進寶也就五個人。

　　  招財把李老頭打發走，走到趙益清跟前，心情看起來並不是很好，想來也是為了胭脂補貨的事情。

　　  趙益清也沒什麼廢話，上來就開門見山「店鋪要關門一個月左右，這段時間內是沒有工錢的，你看看你們是等等再過來，還是……」

　　  趙益清話沒說完，但都明白是個什麼意思，掌柜的跟小夥計你看看我，我看看你，最後都說再考慮考慮。

　　  趙益清點點頭，道：「行，你們決定了就跟招財進寶說，真不幹了也沒事兒，這月工錢也會給你們結了，現在咱們就關門吧，都收  

　　  拾收拾回去吧。」

　　  掌柜的跟小夥計們應了聲好，便拿著自己的東西走了。

　　  等人走遠，趙益清把門一關，凳子一拉，讓招財進寶也坐下。招財進寶一頭霧水，不知道趙益清要幹什麼。

　　  趙益清清清嗓子，道：「招財進寶，要不要做個大的，大到那種讓全京城所有的鋪子都跟著學我們的，大到讓京城中的姑娘畫什麼妝都聽我們的？」

　　  趙益清本以為招財進寶最起碼會表示驚訝，結果招財眨巴眨巴眼睛道：「好呀，都聽少爺的，少爺想怎麼做？」

　　  看著趙益清驚訝的神情，進寶笑了笑，道：「我跟招財都相信少爺，少爺想做的事情，定能做成。」

　　  趙益清眉眼一彎，突然就有了當年被磋磨盡的少年意氣，他道：「好，放心吧。」

　　  這話不止說給招財進寶，還說給那個出現在他夢中的少年。

　　  趙益清回去的時候還有些慌張，夜宿青樓，這讓趙夫人知道了又少不了一頓罵，但令趙益清沒想到的是，趙夫人聽說她逛青樓抹著眼淚跑了，喊來趙老爺，他以為得，把人都給氣哭了，都去找老公告狀了。本想著好好認個錯，結果趙老爺給他塞了一沓銀票，還有兩本**圖，啥也沒說，也是一溜煙的跑去鋪子裡了，把趙益清弄了個大紅臉，招財進寶在後面嘻嘻嘻的笑他，弄的趙益清趕緊把兩本書藏起來，看也不敢看。  

　　  第二天一早，趙益清便起來了，把之前在小攤婦人那裡買的胭脂全部都拿了出來，招呼府里的小丫鬟們一起把胭脂搗碎，重新細細的研磨一遍。

　　  「少爺，為什麼要把胭脂重新磨一遍呀？」說話的是眼睛大大的，忽閃忽閃的小丫鬟，叫春鵑，剛滿十四不久，是趙老爺從人販子手裡買回來的，跟招財進寶是一起進的趙府。小姑娘嘴甜，在府里做活總挑重的坐，趙夫人心疼她，讓她做了自己身邊的貼身丫鬟，趙益清跟趙夫人說自己缺人手，趙夫人便指了春鵑過來幫忙。

　　  「為了讓塗胭脂的春鵑更漂亮呀。」春鵑聽完跺了下腳，不再理趙益清了。

　　  趙家從不吝嗇下人，家裡的鋪子有了什麼新貨總會挑幾樣送給家裡下人，所以春鵑也就有了自己人生的第一盒胭脂。但小姑娘畢竟才十四，又是剛開始化妝，再加上如今京城裡流行艷妝，胭脂都是個頂個的紅，春鵑塗的活像兩個猴屁股。

　　  趙益清瞅著她直樂呵，春鵑問他笑什麼，他也不說，就說等胭脂弄完了，再送她一盒，又把春鵑弄個大紅臉，細細的哼了兩聲。

　　  手上的活還沒做完，便聽著招財遠遠地喊：「少爺！少爺！人我找著給你帶過來了！」

　　  招財的身後還跟了一個神色驚惶的婦人，正是他那天買胭脂的小攤攤販，招財走的快，她只能跟著一路小跑，額前已有虛汗。  

　　  春鵑見此很有眼色的過去把婦人一扶，攙道了趙益清跟前。

　　  趙益清放下手中的東西，把婦人迎進了屋裡，剛想說招財兩句，就看到春鵑踢了下招財的小腿肚子，小聲責怪道：「就不能走慢點兒！」

　　  趙益清見此一笑，也沒再說什麼，安頓婦人坐下，春鵑也忙去泡了杯茶端上來。婦人還有些惴惴不安，她望著趙益清欲言又止。

　　  「抱歉驚擾到夫人了，敢問夫人如何稱呼？」趙益清溫和的笑笑道。

　　  「婢、婢子姓吳，旁人都喚我吳娘，公子也如此便好。」吳娘也是一笑，已然是放鬆了些許。

　　  趙益清買完吳娘的胭脂後就讓招財進寶去打聽了吳娘的身世，京城雖開放，但出來擺攤的女子還是不多。吳娘說起來也是個可憐人，她家本也有一個胭脂鋪子，生意還不錯，可誰知她的丈夫在去山中採花的時候不小心失足而亡，她家的鋪子也被其他人收了去，只能自己便宜賣些家中留存的胭脂勉強度日。

　　  見趙

　　  益清問完她便開始發呆，吳娘主動開口問道：「不知道公子叫我來有什麼事？」

　　  趙益清回過神來，他抿唇一笑，仿佛初雪消融，跟吳娘在市井聽說的完全不同，他的眼神清亮，言語中透露著自信，他說：「我請吳娘來幫我掙大錢。」