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　　  葉斯臣瞳孔微微一縮，已然明白為何葉則的體溫會如此反常。

　　  然而還未等他辨清自己心底翻湧的複雜情緒究竟是什麼，他就聽到葉軒說：「斯臣，明天開始由你貼身照顧阿則，不能讓他踏出房門半步！等到他傷勢好一些了，就送他去美國。」

　　  傷勢？少爺身上能有什麼傷勢？

　　  葉斯臣垂首掩蓋住眼底的疑惑，恭敬地答道：「是，家主。」

　　  葉則是被凍醒的，他睜開眼睛的時候，險些被天花板上耀目的水晶吊燈晃花了眼。

　　  臥房內十分安靜，忽然，一道熟悉的聲音在他耳畔響起，「醒了？」

　　  還未等他開口回答，坐在床沿的葉軒便伸手將他輕輕扶起，倚靠在床頭，接著又往他背後塞了一個枕頭。

　　  「……爸爸？」葉則慢慢睜開被燈光刺痛的眼睛，艱難地動了動手指頭，發覺身體疲憊冰冷至極，「我這是怎……」

　　  他的聲音戛然而止，目光驚詫地看著自己密布著銀色鱗片的雙腿，說不出話來。

　　  葉軒順著他的視線看去，冷冷笑道：「如果不是被我發現了，你還想隱瞞多久？和人魚苟·合到一起，真虧你做得出來！」  

　　  葉則啞口無言，他先前一直擔心自己的身上會出現人魚的體徵，沒想到提心弔膽地過了兩個多月，居然還是栽在了這突如其來的第一次蛻變上。

　　  他沉默片刻，淡淡說道：「爸爸既然知道了，那應該明白，我是認真的。」

　　  「啪」地一聲，他蒼白的臉上立刻多了一個鮮紅的掌印，整個腦袋都在嗡嗡作響，口腔里也多了一絲血腥氣。

　　  「不知廉恥！」葉軒怒道：「你跟一條畜生攪合在一起，到底有沒有把自己當成人來看？」

　　  葉則抬頭注視著他，說道：「人類是陸地上的高等動物，人魚也是海洋里的高等生物，沒有什麼尊卑貴賤之別。」

　　  「你真是冥頑不靈！」葉軒氣得火冒三丈，冷聲說道：「人魚能和人類比嗎？進入啟明紀以來，科學家對人魚的各項研究成果是怎麼來的，你心裏面難道沒數嗎？需要我告訴你，人魚一旦落到了人類手中，會怎麼死嗎？」

　　  他的話音落下後，臥房內沉寂了片刻。

　　  葉則輕聲說道：「我知道啊，但我就是喜歡他，無法自拔……哪怕前面是刀山火海，我也無所畏懼。」

　　  他眼睫微垂，神態有些憂鬱，目光卻溫柔而又深情。  

　　  「你現在天真愚昧，被愛情沖昏了頭腦，根本不知道將來要為此付出多麼慘痛的代價！」看到一貫嬌寵的寶貝兒子臉上掌印鮮明，看起來觸目驚心，葉軒不由伸手輕輕撫摸著他紅腫的臉頰，沉聲說道：「阿則，我不會讓你和你的小叔一樣，死在冰冷的實驗室里。」

　　  葉則微微一怔，問道：「小叔？」

　　  「沒錯，你的小叔葉霈，」葉軒點了點頭，說道：「二十五年前，小霈被一條人魚引誘，走上了歧途。等到他們在一起兩年之後，我才在機緣巧合之下發現了他的異常。每個月小霈都有兩天非常虛弱，體溫極不穩定，高的時候可能將近五十度，低的時候可能只有七、八度。除了體表溫度的異常之外，他的身體上還會出現鱗片、耳鰭等人魚體徵。事情暴露之後，因為他的苦苦哀求，我和父親並沒有拆散他們。在完成蛻變之後，小霈就離開了家。但是十八年前，也就是小霈離開家的第三年，我收到了他的求救信號。等我趕到的時候，他已經死了……」

　　  葉則聽得目瞪口呆原來葉家與人魚之間還有這麼一段淵源，難怪葉軒會如此了解人類蛻變成人魚的各種徵兆。

　　  葉軒閉了閉眼，深深吸了一口氣，緊緊盯著葉則說道：「他死得很慘，被人開膛破肚，肢·解碎·屍！人魚的基因細胞具有極強的再生能力，所以哪怕被千刀萬剮，他也能半死不活地吊著一口氣，繼續承受這種痛苦折磨！他死的時候，已經是面目全非了，你想要這樣的下場嗎？我告訴你，阿則，這就是異端的下場！如果你不想當人的話，就會被別人當做畜生，你知道嗎？」  

　　  葉則說道：「爸爸，小叔是小叔，我是我。你不要把我們混為一談。」

　　  「我說了這麼多，你還不明白嗎？」葉軒收回了手，「嚯」地站起身來，冷聲說道：「我絕不會允許你雌·伏在一條畜生身下！你是我唯一的兒子，如果你變成了人魚，葉家不就絕後了？」

　　  葉則說道：「現在科技那麼發達，不會絕後的。再說了，爸爸你還年輕……」

　　  「閉嘴！」葉軒打斷了他的話，怒極反笑道：「你這麼聰明，跟他上·床的時候，怎麼都不知道戴·套？」

　　  「……」被家長如此直白地說出床·笫之事，葉則難免覺得窘迫，但仍然小聲地說道：「戴了。」

　　  葉軒居高臨下地望著他，冷笑道：「每一次都戴了？」

　　  葉則沉默了下來，心裡想道除了第一次和兌現獎勵的那一次。

　　  葉軒見狀嗤笑一聲，說道：「小霈曾經告訴我，在蛻變的初期，必須將腿部的鱗片揭下來才能制止同化。以前是我心慈手軟，不願意下手傷害他，才會害得他死無全屍。但是現在……就算你嚎得再大聲，我也不會停手的。」

　　  葉則額上冷汗涔涔，不禁往後縮了縮身子，問道：「爸爸……你要做什麼？阻止蛻變根本不需要揭掉鱗片！」