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庭筠將香深深插在土中，把那壺「飲江湖」放在墓前，頓了頓，轉身離開。
等我安定下來，就給你換個氣派的石碑，老頭。
她的腳步未停，向著山下的遠方而去。
……
庭筠原本是準備坐後方那輛僕從的馬車的，但那個素衣女人一直掀著車簾注意著她們的動靜，庭筠剛走到她這輛馬車時，便被她笑意盈盈的喊住：「筠兒，快來。」
庭筠看了阮娘一眼，見她微微點點頭，便也沒再推脫，上了馬車後，看了看女人乾淨無垢的衣服，自覺地窩去了角落。
可下一瞬，女人卻將自己身上的大氅脫下將她包了起來，摟著她問道：「外面很冷吧？你以後不要因為生母后的氣，就亂跑出去了好嗎？」
庭筠能辨別得出她純粹的關心，但他其實對這種來自母親的疼愛並不太適應，更不知作何反應。
她親緣單薄，父母各有真正珍惜的家庭，他們之間幾乎沒有什麼相處，淡的像一杯冰鎮過的涼白開。
阮娘也上了馬車，素衣女人一直很專注地看著庭筠，包裹住她的那雙手，掌心乾燥溫暖。但她絮叨了好些後，卻就著庭筠肩膀沉沉昏睡了過去。
「娘娘服了藥，會讓她嗜睡些。」阮娘也不在遮掩叫「夫人」了，問道：「你原名叫什麼？」
庭筠如實回答，「庭院的庭，上竹下均的筠，庭筠。」
阮娘倒有些驚訝，「竟也是這個『筠』……」
隨即又問，「你識字？」
庭筠猜測後面大概率要讓她模仿那個「嘉懿」，那麼皇族必不可能不識字不懂禮數，她並不想之後還要裝作什麼都不知道的平民去學習這些，所以引出阮娘的詢問，方便自己杜撰了一個身世：
「邊城流寇猖獗，家中慘遭劫擼和屠殺，我因偷偷溜出遊玩而躲過一劫，無親無故，一路就這麼來了襄城，其他的……因為發了一場高燒，記憶都模糊了。」
「那個死去的老者，是救了我和收留我的人。」
庭筠帶著情緒低迷的語氣，說著說著便像不想回憶了一般岔開話題問道：「這邊人跡罕至，你們如此貴重身份，為何會途經此處？」
「秘密行程，娘娘也不想驚動官道沿途。」阮娘不願多說，交代道：「你有基本的底蘊這自然是更好，只要不惹事，安靜維持你的身份，讓娘娘寬心，其他的便無需在意。」
「……是何身份？」
阮娘頓了頓，摩挲著手中的鏨花袖爐：
「爻國嘉懿公主，謝筠。」
——
爻國長公主，謝筠，封號嘉懿。正德二十四年，於萬佛寺祈福，遇大火，傷重而久閉宮中，靜養一年，仍不得見。
庭筠將這句批註一般的記載反覆看了幾遍，最後合上將其放回原位。
幾乎沒有什麼地方記錄到這位長公主，有也是點到為之，例如什麼大型活動順帶一筆她的名字，存在感很弱，也只有剛才那本像是棄稿的裡頭，有那麼略微詳細地提了一嘴。
那既然如此，為何要帶她回來做替身呢？
庭筠正在返回長寧宮的路上——那是她的「母后」，皇后娘娘蘇時蘊的宮殿。
她想不太明白，既然不需要公主去和親、也不需要下嫁公主籠絡權臣，那麼何必放著自己親女兒不要，多次一舉找個冒牌的來坐這個尊貴又快活的位置？
這位皇后娘娘也不太對勁，一個母親，怎麼會認錯自己女兒？而且她似乎……精神狀態不太好，
馬車上服了藥後一路睡到皇宮，中途醒來時赤著腳就跑來找正在沐浴的庭筠，直到面對面確認她的存在，才又迷迷糊糊夢遊一般轉身離開。
阮娘給庭筠選的貼身宮女叫紫蘇，她似乎對蘇時蘊的這種狀態習以為常，仍舊細緻平和地為她更衣挽發，順道問：「殿下的那件衣服，是想怎麼處理？」
就這一句，細心和周到程度可見一斑。
庭筠便回道：「洗乾淨了留著吧，做個紀念。」
紫蘇點頭應「是」。
幾位長寧宮中皇后的貼身之人，似乎很容易地就接受了她的到來，並該細緻地為她介紹宮中情況。
被告知可以隨意走動的庭筠，昨夜睡了一覺後便開始了熟悉各處路線。現下，她原本正好好走著，就被一個滾了一身泥的小女孩扯住了裙擺，
庭筠看了一眼她的裝束，確定了這是個不好惹的「貴重物品」，所以停下問道：「什麼事？」
估摸著也是個公主郡主的女孩，睜著一雙大眼指了指庭筠的右後方，「漂亮仙女，你可以幫我把我的紙鳶拿下來嗎？」
雖說是早春，但襄城卻還是冬末的感覺，大冷天的放風箏，真是腦迴路清奇。
庭筠側過身看了一眼那棵樹，伸手捏了一把她的肉臉，懶惰使她扯謊：「雖然你嘴很甜，但是我不是仙女，不會飛，所以那麼高我是上不去的。」
女孩皺起臉：「你騙人，書上說神仙都是可以有很多條命的，我明明看見過你躺在那個叫棺材的東西里被埋進了大坑裡，但是你現在不是好好地站在這裡嗎？」
庭筠挑了挑眉，壓住心裡的驚詫，「好吧，也不是不行，我給你拿下來之後，你就和我仔細說說你是怎麼看到我……死而復活的唄？