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昏暗的床帳、腹中的疼痛、周身的疲憊、宮外明亮的燈火與歌舞，她恍惚間想起很久很久以前，蘇時蘊獨自在殿中生產那日。
那時候，謝閔在做什麼？
哦，她想起來了……他在為她辦的盛大宴會中笑意盈盈、在和她芙蓉帳軟春宵一度。
今時今日，此時此刻，仿佛是上天開的拙劣玩笑，將蘇時蘊所經歷的謄抄了一份，一把甩在她身上。
趙燦笑得劇烈咳嗽起來，站在床榻邊的那位侍女上前扶起她。
「娘娘要寬心些，會有辦法的。」
隨著她話音的落下，一份被摺疊的紙條送入了趙燦掌心。
侍女自然地轉身告退。
紙條膈在掌心，喚回了她的思緒，趙燦急忙打開了它，細細看了上頭的字後，眼中迸發出興奮的光，周身都顫抖起來。
這個盟友，看來她是選對了！
——
白晝一晃而過，夜色悄然而至。漸濃的黑暗，仿佛可以將什麼都隱藏。
一處不起眼的宮苑，亮著昏黃燈火的房間裡窸窸窣窣傳來下人們嘴碎的聲音，其中拐角的一間，窗被推開了一道小口子，從那裡，可以看到苑後那株粗壯的桂花樹。
房內兩人，一人做侍衛打扮，輕聲開口道：
「她很謹慎，平日活動都是正常的軌跡，就算主子就在這宮中，她們也未曾找機會會面。我們跟了幾日，才確定她傳遞消息的方式。」
「越是靠的近，就越怕被人順藤摸瓜。」
窗邊靠著的那人將目光移向他，嘴角掛著淡淡的笑：「但就是過於草木皆兵了，反而給了我們便利。」
青年不太敢和這位蟻穴的執掌者對視，立刻低下了頭，只覺多看一眼都像是褻瀆一般。
「她極力想撇清，便不會直接和安插的人聯絡，那麼，中轉信息的地方……」
——只能是她的老巢。
晚間的風穿過窗縫拂在臉上，微微吹亂了髮絲，庭筠側了側肩，看向樓下的桂樹，有道人影正向那裡靠近。
正是侍奉趙燦的那名侍女。
她手中拿著餌糧，打開了懸掛在樹上的籠子，將裡頭的某種鳥類引出來餵食，左右環顧一番，確定無人，便撥動了幾下它的腳，隨後抬手將它放飛。
身旁的青年見狀，伸手撫了撫肩頭的灰鳥，灰鳥晶亮的眼盯著外頭的天，在青年打開窗戶的一瞬間飛速掠了出去，保持不遠不近的距離追著前面那隻鳥。
因處在侍女視角的盲區，所以她並未注意到他們這邊的動靜，拿上餌食小碟就離開了苑中。
「你養的小傢伙很厲害，溯羽。」庭筠誇讚道。
「謝殿下……」他拘謹地想要再說什麼，卻突然訝然抬頭：「您、您知道我的名字？」
庭筠倒是笑了，「這是什麼很不可思議的事嗎？」她將木窗重新關上，抬腳往屋外走去。
蟻穴多能人異士，這位溯羽便極擅馴獸與追蹤之術。
除了溯羽，此次還幾乎動用了所有能用的力量，因為她沒有多少時間了，如果再任其發展，敢肯定劇情是會按照原著的路線走，那麼爻國必會走向滅亡。
定要順著這次的尾巴，掐住他們的咽喉，等待時機將其一舉殲滅，永除後患。
溯羽張了張嘴，卻只發出了零星的音節，似乎不知道該怎麼回答她的話，愣是「我，我」了好幾下。
「沒事，別緊張，舌頭都要打結了。」庭筠眼角帶著淺笑，「我不是質問你，只是想說這沒什麼大不了的，不用把我放得那麼高，我又不吃人。」
溯羽忙點頭，為她打開門，一路護著她走在安全的里道。
路過一間間屋子，漏過來的光間次地打在廊中，讓她整個人變得時明時暗的，像是會突然消失在原地。
短短的一程路，莫名希望它可以變長一些。
溯羽猛然被自己的一驚，就此站定，發現已經到了分叉口，紫蘇正在這裡等著公主。
「回去早些休息吧，之後還有的忙呢。」她接過紫蘇遞來的裘衣，對他微微頷首，便轉身離去。
溯羽恭敬行禮，目送她的背影漸行漸遠。
這就夠了。
共同走過那麼一段路，
哪怕短暫。
——
這兩日，京中的雪稀稀疏疏的，倒是難得出了個好天氣。
「約摸著還得再冷一陣，待到年後，天氣就會轉暖了。」
紫蘇便邊煮著茶，邊在一旁為庭筠選著新衣面料，「今年除夕殿下有什麼想吃的嗎？」
庭筠認真思索了一下，發現自己也沒有特別偏好的東西，於是回道：
「等嗔痴回來了再說吧，依著他來就行。」
紫蘇撇了撇嘴，「寵得跟眼珠子似的……」
庭筠嗤笑，老實拿了塊糕點不說話了。
同近日這好天氣一般，她的計劃也推行的十分順利，到今天，便是行至最後一步。
按理說她應該輕鬆才是，但不知為什麼，總覺得不會這樣簡單。而且這樣大的動作，雖然她為了規避風險，全程都未直接出手，全由心腹代為收發命令，但系統那邊竟然什麼反應也沒有，就像不存在了一樣。