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天子對她極盡寵愛，甚至命貴妃從凝安殿搬出，只因那女子說了一句喜愛凝安殿中，天子曾為貴妃親手種下的那株櫻桃樹。
聽聞貴妃趙氏勃然大怒，隨後強行闖入皇帝特意為那女子安置的宮殿，去時還帶著馬鞭，而回程時，卻失魂落魄，到了寢殿後，更是虐打了一批宮人。
宮中有消息靈通者言，
陛下帶回的那名女子，容貌同已故的皇后，有九分相像。
第51章
襄城的冬日, 總是格外冷些，時人常在這天氣圍爐煮茶，以暖身提神。
庭筠會在茶底中加上水果和蜂蜜, 溫成果茶。在這一點上, 她始終還保持著自己作為現代人時的習慣，或者也是在時刻提醒自己保持清醒與適當抽離。
空曠的屋內, 庭筠隨意地坐在茶座上，除卻給自己的，她又拿出了一個茶杯，放在了對面的位置上。
不多時, 在壺中漫出茶果香之後, 門被輕輕推動又重新合上, 有人款步走來，行禮道：
「見過殿下。」
「你倒是會挑時候，恰好趕上喝上第一杯。」庭筠為來人斟茶, 「坐吧, 我這人沒什麼規矩，所以不必拘禮。」
「謝殿下。」
那人揭下慕籬, 露出一張秀麗溫雅的面容, 走到庭筠對面坐下, 率先開了口：
「之前同您急匆匆分別，有些事未能同殿下坦白, 自己的態度也不曾表明清楚, 這次見面，我便是想告訴殿下：
做這件事是我自願, 您無需擔心我會倒戈、也不要覺得是在逼迫於我，因為……」
她原本輕軟的聲音陡然變得狠厲：
「————只要能讓趙燦生不如死, 我可以付出自己的一切。」
庭筠瞧著這張與蘇時蘊極其相似的臉，在她眼中看到仇恨的火焰。
她自稱柳韻，容貌與氣質更接近年輕時的蘇時蘊，雖初時只和她六七分相像，但在刻意的妝容與造型加持下，已近乎九分相似。
「所以，這就是你那天故意讓我發現的原因？」
庭筠神色淡淡，柳韻聞言略驚了幾瞬，但見她似乎並未動怒，便爽快承認了：
「果然瞞不過殿下。「
「我在那裡苟且偷生已久，在即將動了了結的念頭時，我發現了您。
您雖喬裝的很好，但經常跟隨您來的僕從，卻暴露了身份——他腰間所配之劍，劍柄末端所刻的紋樣，乃是皇室護衛的特殊標誌。……我曾有幸得見過同樣的，所以一眼便認了出來。」
「但是我還不能確認您的身份，一直沒有輕舉妄動。我留意您來的日期與時間，發現是有規律的，但您只有那一次，卻整整兩日都未出現——而那時，正逢皇后娘娘薨逝。」
庭筠輕笑一聲，「謝謝你告訴我這個破綻，我之後會讓侍衛長換把普通長劍的。」
「你基本確認了我的身份，便在我來的那天導了一齣戲。」庭筠喜歡同聰明人合作，讚賞道：「看來後宮之中的鬥爭，我也無需操心了。」
柳韻喝下熱茶，呼出一口長氣：「其實我不是襄城人，原本也並不知道我同皇后娘娘長相相似，我本意是想先接近您，然後藉機呈上趙燦之弟趙陽的罪證，您知道的……有這樣滔天的權勢，我根本投告無門。
但有了這可報血海深仇的機會，縱使您與紫蘇姑娘可能稍有猶豫，我也決然不會退縮半步！所以我同您說我願意執行這個計劃，您不用考慮給我如何的好處，我也會拼盡全力去完成。
從前活在這世上的每一天都是行屍走肉，如今有了盼頭，我只會將自己化作殿下手中之利刃，一片片割下趙氏姐弟的血肉，償還罪孽已祭亡魂！」
她明明瞧著是那樣柔弱清冷的女子，背負沉重之往事步步前行，卻似乎從未壓折她的脊骨，反卻鍛造了她。
這字字句句真切坦然，銳利無比，將庭筠前頭的不安和自譴盡數斬斷，使她周身陡然一輕。
「……你原本，應當擁有更好的人生。」
而不是卷進這泥沼。
「不，殿下，我從前明亮的人生已不復存在，這是無法改變了的。我能做的，唯有為我當下的選擇負責——雖死不悔。」
她看著庭筠，眸中有微末笑意：「殿下不也一樣嗎？」
庭筠怔了怔，倒不知如何開口，便低頭飲盡杯中的茶。
「殿下還小，您雖聰慧異於常人，但似乎情感上略有短缺，有些事，當局者迷，可能自己尚不能看透，不過……也許頓悟也只是猛然的某個瞬間。」
柳韻提壺為兩人倒茶，轉了輕鬆些的話題：「這種煮茶我倒還是第一次見，但別有滋味，托殿下的福嘗了新鮮。」
「其實我原以為，您最後不會同意這個計劃。畢竟……是利用了您的母親皇后娘娘，對死者來說，算是冒犯。」
熱茶蒸騰出的水汽像是一片薄薄的輕煙，模糊了庭筠的些許視線，
「實話說，我不是一個有很高道德感的人。」她道：
「所以我從沒有糾結過這點，我認為，為其復仇便是第一要義。將她生前所歷經的種種苦痛如數奉還給加害者，才是對她最好的慰藉。」