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「騙子。」介嗔痴將她的手稍稍拿離, 捏上她手背，唇瓣仍蜻蜓點水般在指間細細密密游弋，「你明明提前找了理由說不去了的。」
得寸進尺的小鬼。
庭筠就著這距離, 想要踹他一腳, 卻因周身的無力，落下的力度倒顯得綿軟, 引得他瞳色又深了幾分。
「……」
「什麼毛病。」庭筠嗆了他一句, 不敢再做其他的動作。實在是摸不清他的癖好, 怎麼怎麼樣都好像能讓他愉悅。
見他仍不肯放棄，還殷殷切切地看著她, 庭筠心一橫, 乾脆地直接說出了自己的窘況：
「我腿軟！起不來了。嘴巴也疼……」
幾秒的滯愣後，介嗔痴驀地低笑出聲, 而後終於放過了她，伸手幫她把大氅上的兜帽戴上, 隨後背過身過，蹲了下來，「走吧，帶你回家。」
其實皇宮只是一座冰冷的囚籠，並不是溫暖的庇護所，但他還是說了回「家」。
人生何處為歸途，此心安處是吾鄉。
庭筠將手摟上他脖子，趴在他背上，便好似也是第一次發現，他的肩背已經長成寬闊的青年模樣。
他拾起那根紅線，穩穩噹噹地起身、邁步，深一腳淺一腳地行進在路上。
一路上居然難得的十分沉默，兩個人都沒說話，庭筠不知道介嗔痴如何想的，但她是因為有些後自後覺的怯，她這輩子不管在現世還是這裡，做什麼事之前都會再三思量，好像從來都不曾衝動或放任自己做過什麼事，
這似乎還是頭一次，自己這樣荒唐、理智盡散。
一想到也許之後這樣的事情會經常發生，可能還會有比這次更糜墮的事，她就覺得心口像是有一鍋沸騰的水，怕被燙的哆嗦但又很想止渴。
自己大概是真病得不輕。
停靠馬車的地方就快到了，一路無話的介嗔痴在這時突然開口道：「你和我說實話……」
他故意停頓了一下，「你真的不喜歡嗎？」
庭筠不自覺蜷起了手指，但不願被他牽著鼻子走，頓了頓後，便轉而便垂下眼帘，慵慵懶懶地在他耳邊哼語：「這麼不自信啊，竟還問出這樣的問題…
不過，我從前確實沒經歷過，沒有辦法比較出優劣，難道你想我再找一個來做參考嗎？」
介嗔痴的腳步猛然止住，身體緊繃，周身的氣息冷沉下來，
庭筠知道觸到逗弄的界限了，隨即輕輕吻了一下他耳垂，「騙你的。」
趁著他怔松，庭筠從他背上滑躍下，落地時，雖穩住了身形，但還是有些殘存的發軟。
馬車低調地停在一旁，庭筠便欲上車返回皇城，被他順了毛的介嗔痴，眉眼溢出不值錢的笑，紅著耳根將她扶上馬車，自己卻未一同跟隨，
「你不回去嗎？」庭筠問。
「北境的事，還有一些地方要商議，得去他們的府邸一趟。」介嗔痴握了握她的手指，隨後輕輕放開。
庭筠聞言，點點頭，「自己多加小心。」
隨著車簾落下，庭筠便與他就此分開了。
馬車一路暢行無阻，入了城門，駛在高牆之內，似乎聽到扮作成馬車的侍衛，自言自語了一句：兩邊哪來的血跡啊這是？
正在休憩的庭筠，便緩緩睜眼，抬手推開了車窗，望向馬車右側的宮道。
因著不在車道之上，而是靠近宮牆，落了白雪的地方，便沒有什麼遭到破壞，那紅色便顯得異常醒目。
庭筠將目光前移，便見前方，有個單薄的身影，正貼扶著牆艱難地移動著，血漬便是自他的腳上流出。
待到更近時，庭筠才發現那人穿的是官服，只不過瞧那顏色和紋樣，官階應只是中等。
他一瘸一拐走著，絲絲鮮血從他左腿流下，染紅了一片衣角。
似是聽見了馬車的響動，他便更往裡挪了些，側過身來，低頭朝車道方向行禮。
在馬車將要駛過他時，庭筠瞧見了他的臉。
張之川？
「停。」庭筠隨即開口。
馬車穩穩在那人身前停下，他似乎有些驚訝，但還是謙卑地躬著身，並未做出任何逾矩之舉。
庭筠記得，他是今年的探花。瓊林宴上，庭筠曾遠遠見過他一眼，在眾多錦衣華服的新科進士和官員中，他衣飾樸實地近乎格格不入。
他獨坐在席間，縱然是被安排在角落，脊背也仍舊挺直，布菜的宮女端來瓜果時，他朝她微微頷首，禮貌地道了句謝。
庭筠看向他受傷的左腿，擰了擰眉。
錄事尚書，是個有名無實的官職。
寒門貴子，在這腐朽多時的朝中，被污泥擠壓進不見天日的角落。
她放下車窗，拿起一旁的傘，起身走出了馬車。
張之川見馬車還未曾離去，也並未有什麼指示，便在聽到車簾掀起和漸進的腳步聲後，微微抬起了眼。
視線從淺白一層的雪地再到繡著青鸞的裙擺，再看到面前持傘之人的面容時，張之川立刻準備彎膝行禮，「參見公……」
因彎折而傳來劇痛的左腿原是要繼續下蹲，卻被眼前之人拖住了手臂，阻止了他這行至一半的禮。
她將傘傾斜而來，遮蔽了濕冷的霰雪，望著他淡淡一笑：
「張大人，捎你一程如何？」