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她拈起小盒的邊緣，蔥白的指尖映著深色的木質，晃眼得很，「這是濂山產的溪葉核桃，可惜我生病了沒力氣，你替我剝了怎麼樣？」
她的惡劣顯而易見，介嗔痴停住腳步，看了眼她略顯蒼白的臉色，頓了頓，問道：「是真的想吃嗎？」
「這重要嗎？」庭筠懶散地靠向了厚實溫軟的枕被。
對於壓迫者而言，對付弱者，連個像樣的理由都懶得編。
而你，除了接受，別無選擇。
侍女見狀，很有眼色接過核桃，再帶著托盤裡的空盒和它一起走到了介嗔痴面前，滿臉不耐地將東西放到他手中，卻連椅凳也沒有為他準備。
「要全部剝完哦~」庭筠翹了翹嘴角，「哥哥。」
他那雙原本初雪滌過一樣澄澈的眸子，卻在這一句句後，似被屋中的溫度一蒸，漸漸化成了泥濘。
他機械地彎下膝蓋就要跪地，卻被一道倦怠的聲音制止：「等等。」
庭筠微微抬手一指，「站起來，往右邊來點兒。」
介嗔痴沉默著聽從著她的指令。
「再往前來，你沒吃飯嗎！步子邁那么小？」
「對，就這兒……省得你擋著路，礙手礙腳的。」
「這手剝出來的，比起器具，才更細緻不是？」譏誚之餘，似是覺得他這反應著實無趣，不太滿意地掀了掀眼皮：「那就開始吧？」
隨後朝旁邊使了個眼色，示意侍女盯著他，便側身躺入了被窩。
少年像個無知無覺的木偶，跪地、放下木盒、拿起堅硬的核桃，在即將碾碎它外殼的那瞬間，卻突然似斷了操縱的線一般，滯在了那裡。
背後，溫和的暖意源源不斷地傳送過來，逐漸包裹周身，如若置於曬暖了陽光的棉絮中。
他偏頭看去，在他的右後方一臂之距，燎爐散發著厚重的熱量，裡頭銀炭燒的正旺，透出灼灼的紅色。
少年不由得加重了手指力道，「噼啪」一聲，銀炭輕炸和核桃碎裂的聲音重疊在一起，他眼中的泥濘被轟然燒盡，留下透亮的水膜，恢復了原本乾淨的模樣。
侍女嘖了一聲，警告他的不專心。
介嗔痴望了眼床榻上只冒了個後腦勺的人，收回目光，瞳中紺色翻湧。
核桃殼碎了一道深深的口子，露出了裡頭飽滿無垢的核肉，像是剖開的心臟。
細碎的剝殼聲響縈繞在榻前，裝睡的庭筠也不自覺犯起了困，在見周公前的一刻，系統終於大發慈悲地結束了一切：
【叮——恭喜完成劇情】
——
窗外風雪不息，竹枝搖晃碰撞的沙響，在這間寂靜的室內都清晰可聞，除此之外，只余難辨的經文念誦音，周旋於風聲之下。
略顯昏暗的清室，只有幾盞殘燭靜靜燃燒，端坐於蒲團之上的老者，驀地停住了盤捻佛珠的手。
下一瞬，門被輕輕推開，木架上燭火搖曳，冷光與細雪從縫隙中撲來，地面像被斬出一道淺色的疤。
「這次來的有些晚啊……嗔痴。」
眉須盡白的老者熟稔開口。
來人合上了門，將油傘擱在了一旁，斷了一根骨架的傘面，被雪水侵襲，立在那兒時頹然垂下一塊，若彎折塌陷的脊背。
「今日風雪很大，住持。」他走至老者面前，跪在了那個空著的蒲團上，雙手合掌於眉心間，微微前傾行禮。
「從前也不是沒有比這更惡劣的天氣。」明釋長老緩緩睜眼，眸中溫和而慈悲。
「……課業繁重，耽誤了些時候。」
「你一直都是個有分寸的孩子，向來準時，從無例外。」他的眼珠因年邁而混沌，卻始終透著亮光，像寺中那盞不滅的長明燈。看著少年時，帶了些親厚的笑意：「在新家，到底遇到何事了？」
介嗔痴置於膝蓋處的雙手抓握了下衣擺，回答道：「我妹妹生病了，待她喝下藥睡熟了才來的。」
他神色未見有異，一如竹枝冷雪，但說到「妹妹」二字時，眼角溢出的暖意卻出賣了他。
「妹妹……」
話音未落，明釋長老盤捻的佛珠突然應聲而斷，顆顆菩提乍然迸濺開來，落在衲衣與地面上，噼噼啪啪地混亂悶響。
最先斷落的那顆菩提骨碌碌滾到了介嗔痴手側，他下意識伸出手去撿拾，卻被心頭猛然狂跳的長老立即阻止了：「嗔痴，任其去！」
介嗔痴不明所以，收回了即將觸碰到的指尖，重新端坐，「請開始吧。」
隨即低下頭，將額頂暴露在明釋長老面前。
明釋看著散落滿地的佛珠和神情木然的少年，十幾年來時刻緊繃的那根弦，仿佛搖搖欲墜。
————這無從勘破的……劫數。
他心中嘆息，抬手覆在介嗔痴的額頂前方，金色陣印結於掌心，逐漸清晰複雜，在亮光盛極的那刻，明釋手腕前推，陣印瞬時沒入少年的身體。
介嗔痴眉心微皺，吞下了陣痛的悶哼，一言不發地承受著。金光如有生命般在他體內遊走，沿途隨處留下閃爍的暗芒，如皸裂的皮膚。
明釋長老雙手合掌於胸膛前，掌心處靈光不滅，語氣隨之恢復平靜：「近五日可有造下惡業？」
「不曾。」介嗔痴的額角已滲出薄汗，他雙手緊握成拳，咬牙堅定否認。
「做的很好，孩子。」