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「其餘的，不過是手段的光明是否，我並不在乎。」
庭筠餘光略去，瞥見柳韻因放置茶壺而露出的一截手臂，隨即眉心微擰，問道：
「趙燦打的？」
柳韻抬手瞧了瞧，輕嗤道：「她那天闖進來時，想用馬鞭抽我。」
「不用擔心，我當時躲掉了，這是後來找紫蘇姑娘補打了一次，然後再用色粉把它自己畫的嚴重些。我已經假裝無意間讓皇帝看到了，想來，等我們回宮，便有好戲看了。」
庭筠同她相視一笑，以茶代酒，碰了一杯。
——
從秘密的接頭地點分開後，庭筠穿過暗道，遇上來接應的紫蘇，她們從偏殿一同走回長寧宮的路上，庭筠將順帶拿來的柑橘分給了她一個。
見她愣了愣，庭筠笑道：「很甜的，嘗嘗。」
「殿下似乎心情還不錯？是什麼事……」紫蘇正說著，卻突然停頓。
庭筠順著她的目光低頭看向自己手中，被剝出的橘肉，表皮的白須便她盡數擇了個乾淨。
「哦，這個，是從小養成的習慣了，幼時有大人逗我說這東西不剝乾淨吃了會中毒，我堅信了很長的時間，到了懂事時，卻也改不掉了。」
紫蘇點點頭，「那殿下今後要仔細些才是，很多小細節容易被人拿去大做文章，畢竟那位……是沒有這個特殊習慣的。」
「那位」，自然是指嘉懿公主謝筠。
「嗯。」庭筠往嘴裡送進了那塊被剔的只剩光滑果肉的橘子，「不過也沒人知道。」
畢竟她人界的這個身體還沒暴露過這個習慣，和自己從前那兩個身份有聯繫的，也當然不會出現在宮中。
庭筠轉念想起柳韻的話，便又對紫蘇說道：「先不回長寧宮，陪我去趟凝安殿。」
「去哪兒作甚？」
「自然，是去好好感謝貴妃……對我母后這次葬禮的協助操辦啊。」
剛踏進門，還未到殿內，庭筠便聽到了異常激烈的爭吵。
趙燦的聲音尤其的歇斯底里：「冷靜？你拿蘇時蘊的贗品噁心我就算了！居然還讓我舞到我頭上來？！」
「現在更是為了她來罵我！謝閔！你讓我怎麼冷靜！」
「誰准你直呼皇后名諱！又是誰給你的膽子質問朕！」謝閔怒極，「朕是天子，做什麼還需要你同意嗎！」
「有什麼不能說的！蘇時蘊那個短命鬼，活該她死無全屍！」
下一刻，在庭筠走進殿內的同時，響亮的巴掌聲瞬時落下。
像所有被按下了暫停鍵，趙燦似乎沒反應過來般，倒在地上，瞪著一雙眼。
謝閔似乎已經和她吵累了，不耐地沉著聲音：「若再有下次，朕會拔了你的舌頭。」
趙燦終於回了神，震驚而痛苦地望向她身前之人：「你居然這樣對我？……我從前擦傷了你都會心疼不已……」
「一定是那個賤人蠱惑了你！」
「夠了！！」謝閔目光厭惡，「是朕從前看錯了，出口成髒、自私跋扈、妒殺成性才是你！
你打在韻兒身上那道鞭子，朕便命人原封不動地還給你。」
「我說了我沒有！是她在陷害我！」趙燦崩潰大喊。
「韻兒性情單純溫良，絕不會如你一般。事到如今，你還在狡辯。」謝閔不再看她一眼，轉身便走，只留下輕飄一句：
「一鞭之刑加至十鞭，好自為之。」
庭筠故作剛來，踏入殿中與謝閔碰了面，「見過父皇。」
謝閔鬆了鬆緊皺的眉頭，「明日，要給韻兒正式冊封妃位，趙燦不堪用，便交由你安排吧。」
「是。」
謝閔不再多言，徑直出了凝安殿。
庭筠心中暗嗤：你的那聲「韻兒」，到底是在叫誰呢。又是否還記得自己在「蘊兒」蒙受冤屈之時，也說著類似的話，為真正有罪者偏心地辯白呢？
————「燦兒生性單純，絕做不出那等事，你為何要將這等惡毒之事壓在她身上！」
時移世易，如今，卻是全然顛倒。
庭筠抬起眼，同目光怨毒的趙燦對視，她左臉通紅一片，咬牙道：「你很得意吧？
「娘娘這是說的什麼話？」庭筠面露無辜：「我知道自己來的不是時候，叫您難堪了，但您怎的這般誤解我？」
「你別裝模作樣了！不過我奉勸你不要高興的太早，我不過是一時叫陛下生了氣，至於那個贗品
……你也不想你母后被人替代吧，我們現在，有著共同的敵人，若不解決她，今日發生在我身上之事，明日也就會輪到你！」
啊，還算有點腦子，但不多。
想拉攏她一起除掉阻礙，再最後反咬她一口，打的是好算盤。
「多謝娘娘美意，嘉懿怕是無福消受。」庭筠居高臨下地行了一禮，「告辭。」
他轉身而去時，正遇被皇帝派來執刑的人，瞧著一眼他們手中那條粗長的馬鞭，庭筠不動聲色地移開。
趙燦看似光鮮實則貧瘠的枝葉，全數依賴於那名為謝閔的土壤，她以為那愛的土壤專屬於她，並把他視為一切。