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那是牧行之死後的第三年，狐三死後的第二年。
這一年，少了主戰派的阻撓，唐棠終於與天玄宗的掌門達成協議，代表妖族簽訂合約，宣布妖族退還十二城，撤兵三千里，所有的妖族都回到了故土，固守著他們最後的領土，準備開始新的生活。
這一年，妖族浩浩蕩蕩的撤兵終於落下了帷幕，唐棠和狼族跟隨最後一批軍隊撤出了淮南。
此時正是冬日，她跟著軍隊入城，見白雪紛飛中的大街人來人往，街邊的餛飩小攤冒出溫暖又香噴噴的熱氣，家家戶戶掛滿了大紅的喜氣裝飾，雖然不算國泰民安，但也是安居樂業豐衣足食，比起往日戰亂時的顛沛流離，不知好上多少倍。
牧行之說得對，戰爭永遠不是解決問題的方法，只會製造更多悲劇，吃苦的永遠是最普通的人。
唐棠心想，她或許做得不夠好，但能做到這樣……也算是不負牧行之的教導了吧。
這是最後一批回撤的軍隊，城裡眾人都知道他們的身份，熱鬧的大街一時陷入寂靜，所有人都停下了腳步，看向他們。唐棠還記得三年前自己回淮南找牧行之，彼時她也這樣坐在馬上進城，只是那時她策馬揚鞭，鮮衣怒馬，街上所有人都笑著與她打招呼，真是說不出的少年意氣。而此時唯余寂靜，她也再無力高高揚起馬鞭，衝過鬧市中央。
唐棠別過頭，拉起韁繩，驅使著馬匹往城中狼族居所走，幾個狼族連忙跟在她身後，幾人走出一段距離，長街才好似從冰封般的寂然中醒神。
唐棠沉默著往前，忽然聽到身後響起急匆匆的腳步聲，有人追著她的馬，叫道：「王女大人！王女大人！請等一等！」
那是一個擺攤的小販，穿著粗糙的白麻衣裙，肩上搭著一塊白布，她追得急，步子卻不敢邁大，只能在嘴上喊——原因無他，她端著一碗熱湯，怕灑出來。
唐棠停住馬，只見小販追到她身邊，擦了擦臉上的汗，把熱湯舉到唐棠面前，說：「王女大人，天寒地凍，還請喝口熱湯暖暖身子吧。」
唐棠垂眼，看著那碗被舉到自己面前的熱湯。其實說是湯有些抬舉它了，只是一碗散發著淡淡鹹味的熱水，水上飄著幾點可憐的油腥子，水下沉著一顆翠色的蔥花。
身旁幾個狼族緊張道：「大人，狼族的宅邸就在不遠處，這湯還是不要……」
唐棠知道他們在擔心什麼，他們倒不是嫌棄這碗湯，事實上現在條件不好，整個妖族也都是這種吃這些東西，只是狐三死後，主戰派的刺殺越來越囂張，下毒暗殺等等手段層出不窮，實在是防不勝防。
小販卻不知道他們的言外之意，聞言有些侷促地在汗巾上蹭了蹭方才灑出來的湯，那碗也缺了一個口，越看越寒摻：「王女大人，我沒有別的意思，您下令停戰，大家都很感謝您……雖然、雖然很多人怨恨您，但我不懂他們說的什麼大道理，只知道打仗是沒法讓人安穩過日子的。」
許多人其實是不懂什麼局勢什麼黨爭的，他們只想安穩過日子而已。誰讓他們過日子，他們就愛戴誰。只是他們的聲音總被忽略，被掩埋在大義面前。
唐棠接過缺了一個口的碗，仰頭將湯送進喉嚨里。滾熱的湯一路從嘴滑到肺腑，在這冰天雪地的冬日，她忽然想起許多年前，在篝火面前，牧行之曾經微笑著對她說，終有一天她會成為妖族的王。
現在，她算是妖族的王了嗎？
……
告別小販離開時，有個狼族的孩子緊張地問，他們還沒檢查過那熱湯，唐棠怎麼就敢喝？若是下毒又如何是好？
唐棠擺擺手，隨意說沒事，總不能叫人心寒。
她和這些孩子的關係很好，畢竟她從小就是在狼族長大的，也並不避諱，有什麼便說什麼。
狼妖們無法，轉而說起別的。近日妖族也要有大事了——狼族決定要給唐棠辦一個繼任典禮。
唐棠是在戰火中匆忙接任的，所有人都知道唐棠是牧行之欽定的繼任者，是王女大人，如今牧行之隕落，她就是妖族的妖王。但戰爭中無論什麼都很混亂，就像是方才那個小販一樣，很多人至今都喚唐棠為王女，而不是妖王，唐棠需要一個隆重的大典，不僅是昭告天下，更是給妖族們吃一顆定心丸。
事關重大，狼族們希望為她辦隆重些，唐棠對隆重沒什麼意見，她只要求他們儘量快一些——這個典禮早辦一天，妖族便早一天有主心骨，屆時主戰派便不會再鬧了。
鑑於這個原因，典禮雖然在準備上並不倉促，在時間上卻很倉促——就在後天。
妖族不似人類，沒有什麼王族或皇帝的概念，妖王更像是首領，只要被妖族認可便是妖王，因此也沒什麼慣例，更沒有什麼拜天地親師的儀式，再加上上一任妖王已經隕落，就連傳承妖王頭銜這一個環節都沒法辦。
許多環節都因為各種因素被省去了，但即使再怎樣省略，有一點是始終不能被省去的。
白日裡唐棠換上盛裝，在狼族族長的陪同下一路走過妖族的幾大世家種族，狼族們都繃緊了神經，等到今日一過，唐棠成為妖王，主戰派必將成為歷史，因此今日是主戰派最後的機會，也必然迎來最激烈的刺殺。
不過，雖然他們都憂心忡忡，但整個白天居然沒有任何動靜——那些刺客都銷聲匿跡了，就像主戰派常年對唐棠的刺殺都是他們的幻想一樣，安靜得令人毛骨悚然。
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