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第三百三十八章 一朝平步上青雲

    只是苦於囊中羞澀,他沒有錢財去酒樓客棧打探消息,只得在放榜當日一早,便先去了貢院門口瞧熱鬧。

    一早爬起來的時候,自家的娘子卻很是不滿:「一大早就亂竄,又捉什麼妖去了?」

    張孔目一邊把靴子蹬上一邊說道:「你不懂!今兒可是貢院門口放榜的日子。」

    那婦人卻嗤笑道:「你又不曾去考?湊這個熱鬧作甚?」

    張孔目漲紅了臉,說道:「婦人之見!」然而心中卻也怏怏,看著床頭依舊熟睡的兒子,心中也生出了幾分念想。

    既然婆娘不肯起來做早飯,那張孔目就只能餓著肚子過去了。

    貢院門口早早就人山人海了,所有的舉子們都伸長了脖子瞧著大門的方向。

    終於金榜出來,人群便又往前擠了擠。

    張孔目滿心地興奮,仿佛自己已經得了中,渾身上下有著使不完的力氣,拼命的撥開人群,努力向前。

    終於擠到了榜單前面,張孔目滿足地發出一聲讚嘆,細細看了起來。

    流連了許久,他還是不肯離開。

    但周圍的氣氛卻有些不對勁了,終於有人開始大喊:「不公!不公!」

    來應試的舉子都覺得自己能上榜——進不了一甲二甲,老子還不能進三甲?

    所以很是有一些人跟著喊了起來。

    張孔目沒有放在心上,哪次會試考完了,沒有幾個舉子鬧事?

    但很快,他也覺得事情有些不對勁,榜單上的幾個名字,竟然被一些人用爛泥給糊上了。

    這種事情可很少見,他拉過邊上一個冷笑的舉子,問道:「這位兄台請了。這是個什麼狀況?」

    那舉子先吐了一口唾沫在地上,發出很大的一聲「呸」,才說道:「你不是我們湖廣的,不知道!這個劉凡星,還有那個蕭叢,老子我呸呸呸!」

    旁邊另一些氣憤的舉子說道:「這兩個人,在府學裡面,誰人不知,誰人不曉?當初中舉的時候大家就覺得奇怪,沒想到手伸的這麼長,一路竟然還考過了會試!」

    張孔目奇怪地問道:「既然如此,那為何還能來考會試?」

    周邊的人都鼻子裡喘著粗氣:「人家上面有人唄!」但隨即又興奮了起來:「這次到了京師,看你們怎麼過關!」

    貢院裡的劉孚已經知道了外面的舉子在鬧事,但他沒有放在心上。就像張孔目想的一樣,哪一科沒有鬧事的人?

    但事情的發展卻出乎了他的預料,竟然有中試舉子的名字被爛泥糊住,周圍的人卻都覺得理所應當,本鄉本土的人也都沒有要為其發聲的樣子。

    張庭瞻那邊也早早得了消息,這一點也不意外。

    早在鄉試的時候他就開始準備這個事情了,幾個布政使司都開始著手,終於有了今天的兩個出頭鳥。

    這兩個人他一定不會去保,包括湖廣的鄉試主考官,也就是那邊的提學副使李簡。

    李簡是個貪財的,當初鄉試鬧出來的時候,他默許了李簡的處理方式——畢竟誰都有蒙對題目的時候,有時候運氣就是這樣。

    可這一次,他不打算就此罷手,他要推一把。

    賈環已經回了翰林院接著修史。

    自打水力鏜床被拿走之後,就再也沒了動靜。可賈環猜到,既然李永全沒有還給自己,那想必是有用的了。

    賈環拿起筆,蘸了蘸墨,接著寫了起來。

    忽然外面有個孔目闖了進來,在院子裡對正在喝茶的一些人說道:「放榜了!」正在公廨裡面忙碌的眾人不過略略抬頭,便接著動筆。

    只有幾個人比較感興趣,這些人是有親友在應考。

    可張孔目接著說道:「外面的舉子鬧起來了,金榜都被爛泥糊住了!」

    這個事情終於讓這群修史的人也感到詫異了,這可是恩科,竟然還有人敢舞弊不成?

    劉孚終於也開始焦頭爛額了,中試的兩個人他已經打聽清楚,據說文章很是不怎麼樣,上次鄉試得中,竟然有傳言是「押題」。

    這得有多大的運氣才能押中?而且現在是會試了,會試的題目一向是現場由主考副主考一同翻書決定,為的就是防止考題泄露,如果這樣都能再次押中,劉孚自己也有些不信了。

    思索再三,劉孚吩咐道:「來人,去把外面的舉子驅散了!」

    每一科都是這樣,但取中就是取中,更改結果是不可能了,最多讓這兩個人落到三甲,選官的時候打發到偏遠的州縣,也算是給天下一個交待。

    憑藉著兵士們的力氣驅散了圍著貢院的眾人之後,劉孚便急急趕往皇宮,他要先向皇上稟報此事。

    到了御書房,咸靖皇帝聽了劉孚的奏程,說道:「無事!不過有人在趁機挑事而已。就按陳閣老說的辦,選官的時候,讓他們去西北好了。」

    這也算一個交待了。

    內閣其他人也都沒有反對。這兩個人在沒有真憑實據的情況下,是無法黜落的——試卷還在那裡擺著呢。

    但到了下午,便有了風聲,道是《禮》房的考官,暗通款曲與考生,首藝七篇以「一朝平步上青雲」七字結尾,便可錄取。

    這一下京城譁然,劉凡星和蕭叢二人,本經正是《禮記》。

    一朝平步上青雲,乃是前明天啟年間的作弊舊事。沒想到在本朝,依舊有人如此做。

    「我等定要上書朝廷,去禮部!去通政司!要朝廷嚴查!」

    這哪裡需要鼓動,只需有個火苗,便一下子就成了燎原之勢。

    本經選了《禮記》的考生自發地團結在一起,要去禮部討個公道。

    但當事人劉凡星和蕭叢卻很是長出了一口氣,他們並沒有以「一朝平步上青雲」這七字來結尾。

    現在兩個人幾乎要成過街老鼠,與他們相識之人都遠遠地躲開。但他們二人卻不以為意,能中皇榜才是硬本事——他們確實舞弊了,但卻不是這樣舞弊的。

    恩科會試的舞弊代價極大,被抓到了更是要流三千里,革除功名。

    他們兩個也是小心翼翼,與翰林院的楚湘楚學士,借著同鄉之誼,才得以通了關節。

    兩個人的關節俱是不同,就算試卷出來了,也能咬死不認。更何況,這次他們兩個的名次並不高,都落在的二百五十名以後。

    就算文章差點,也能圓得過去。

    兩個人自然不肯一同去禮部了,只是留在客棧,叫了幾個小菜,喝起了悶酒。

    現在謹慎為上,兩個人雖是借酒澆愁,但也不肯說與會試相關的任何話題,只是說起了南直隸的一些見聞,倒也有些自在。

    消息傳到了翰林院,眾人都是一驚。

    一朝平步上青雲,這七個字的殺傷力實在太大。

    當年東林黨就因為這事被趕出了內閣,現在主考又是一個閣臣,沒人敢亂說話了。

    面對著來勢洶洶的舉子,朱凌親自出面了。

    「諸位請放心便是了,朝廷自有公論給大家。」

    在他看來,這並不是難事。既然有了具體的「論證」,那就把卷子調出來對一下便可以了。

    安撫完眾位舉子,朱凌便急急趕往文淵閣,他要儘快平息這件事情。

    劉孚卻不想調出試卷。

    事情發展到這一步,已經成為了他的一個污點,若是再將試卷調出,那他將顏面無存。

    只是另外幾個閣臣都在勸他:「公潤,便將試卷調出,也好自證清白。」

    劉孚卻覺得眼前的眾人都有些皮笑肉不笑,他不敢調出,萬一真的有那七個字,自己的仕途那就到此為止了。

    但他又無法說服其他人,這的確是個自證清白的機會,只是他自己不敢去驗證罷了。

    張庭瞻勸道:「公潤,離殿試還有段時間,但殿試之前,這個事情一定要有個說法。禮部被舉子圍住,在我朝可是頭一回。」

    還有一句話,張庭瞻沒說,那就是「這可是恩科」!

    他雖然沒說,但劉孚卻懂了,恩科舞弊,這還得了?

    吳善中也勸他:「不管怎麼樣,還是查一查吧。外面可連通關節的字眼都出來了,朝廷要是還沒個說法,實在說不過去。」

    陳敬軒雖然沒說話,但也是這個意思。

    朱凌也勸道:「劉閣老,現在皇上雖然還沒有介入,但若是殿試之前還沒有個結論的話……」

    劉孚終於頂不住了,是啊,恩科會試,出了這麼大的事,就是想隱瞞也不行了。

    可為什麼自己就是不敢去調試卷呢?

    吳善中見狀勸道:「公潤先想一想,不急於今天。」

    張庭瞻卻在想,今兒是不急,那明兒呢?又能拖到什麼時候去?說不定明兒皇上就要結果了。

    賈環落衙回來之後,就見到賈蘭在自己屋子裡等著。

    「你也聽說了?」

    賈蘭有些後怕地點點頭,這一科出了這麼大的醜聞,他躲過去不是壞事。

    賈環心道,幸好自己不用通關節,若是自己的文章平平,是不是也要走這一條路?他想了一個晚上,也不敢下結論。

    待到第二天,咸靖皇帝果然開始催要結果。

    「既然通關節的字眼都出來了,那依朕看來,就把試卷調出來看一下。」

    殿試在即,他不能任由事情再這麼發展下去了——早上盧順之就來報,舉子們又把禮部給圍了,而且這一次人更多,很顯然其他房的考生也參加了。

    劉孚無奈:「那臣便去將試卷調出。」同時心中祈禱著,可千萬別有那七個字。

    咸靖皇帝便說道:「那就趕快去辦吧,早點安撫人心。」

    劉孚低頭應是,便去安排簾官去調取試卷。

    張庭瞻唇邊露出一絲不易察覺的笑容,他沒有離開御書房,而是在這裡一起等結果。

    半個時辰不到,便有小太監來報:「稟皇上,貢院走水了……」

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