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新上任的堰官給嚴克與林崢展示丁壩上的榪槎，他故意搖晃一下比成年男子大腿還粗的木柱子，以展示它們的牢固，又蹲下來，戳一戳編織細膩的竹籠，「我們這裡以竹篾為兜，內充鵝卵石，逐層壘疊而成堤壩。」
林崢說：「落後，遇洪峰，決堤。」他取出金算盤，攤在手掌里，如撥琴般輕盈打起來，「良河工一千二百名，每月每人三貫錢，共三千六百貫，糧食……」他算帳的時候口齒格外伶俐，但他專注於算帳，腳下一時不慎，崴了一下，身子向一側歪去，眼見著要落進水裡，好在跟在他身後的人眼疾手快，將他撈了回來。
林崢本不打算回頭，待聽到身後的丹橘說：「公子，你走路就走路，打算盤就打算盤，你兩樣都做，可不還得摔下去！」他才知道身後那個戴著帷帽，一身男裝打扮的小個子是幾日前老鷹撲小雞的丹橘。他回身，把算盤塞進衣襟，淡淡道：「多謝。」
之寒走在後面，堰官的話她聽著沒意思，一心想到對岸去湊「送船王」的熱鬧，她拉住丹橘的衣角，扯一扯，「我們別跟著搗亂了，去對岸好好玩一玩。」她朝走在前頭的嚴克喊，「止厭，我去了哦。」
未得嚴克的回答，人已經跑沒了，他只得吩咐手下的人跟上，轉頭，看見林崢正發呆瞭望某處，嘴角一勾，說：「林公子，我們繼續吧。」
林崢極短促地「嗯」一聲，轉身，悶頭走，算盤再也沒有拿出來。
丁壩另一頭完全是另一番光景，人潮推著之寒走，鑼鼓震得她耳膜嗡鳴。她從未真正見過民間是怎樣過節俗的。身為公主，她一直是天上高高的月，宮裡的那些節慶，神女」被眾星捧月，她總是冷眼瞧著他人歡喜，一直以來她受人觀賞，卻從未真的融入過任何一場熱鬧。
丹橘站在之寒左邊，謝忱站在她的右邊，兩人合力圍成一個圈，才讓之寒沒被觀禮的人擠扁。其他跟著的人雖然奮力用手臂撥開人群，卻還是沒能衝出來，只能眼睜睜看著女主人被人潮擠走。
觀禮的人中響起一陣歡呼，人們大喊：「王船來了！大家快倰船腳！」
人潮向前涌動，丹橘與謝忱隔出來的圈迅速縮小，之寒一會兒撞上丹橘的後背，一會兒頂上謝忱的手臂，腳步竟不由自主，被人推搡著向前走。
謝忱道：「主子，回去吧，有踩踏的危險！」
之寒被擠得喘不過氣，她個子不高，眼前儘是人的後腦勺，非但什麼也看不見，氣味更是不好聞，但她有一樁未竟之事，還是想熬到最後燒王船的儀式，「謝嘉禾，丹橘，我抓著你們的衣衫，不會走丟的。」
但之寒小看了人群的力量，謝忱無法像丹橘一樣無所顧忌貼在她身上，隨著一聲歡呼聲，謝忱被擠走了，他的刀無法對手無寸鐵的百姓出鞘，也就讓之寒消失在了眼前。
之寒小聲道：「丹橘，我有些喘不過氣。」
丹橘掄起兩隻袖子，蹲下抱住之寒的小腿，乾脆把她抬起來，「夫人，好點了嗎？」
周圍一個人對他們側目。
之寒長舒一口氣，「丹橘，多虧了你。」
丹橘道：「小意思，夫人比能做一百張餅的濕麵團輕多了。」
之寒高出眾人半個身子，總算能看到剛才看不到的儀式。
漹水岸邊有身著紅、黃、黑、蘭四色衣飾的抬船人，他們搖晃巨大的紙船，手持火把在狂舞，口中念念有詞。
不斷有人從抬起的紙船下鑽過去，成功鑽船底的人都會大喊一聲：「身作天王腳踏板，生生世世與王一起走。」彼時，抬船的人會停下，虔誠的信徒緩慢從地上跪拜，王船再次從跪拜的人身前走過。
天漸黑，玉兔高升，群星璀璨。
抬船人放下巨大的紙船，在船上高掛兩串燈籠，燈籠上糊著代表亡人的紙人，又在紙船下壘起高高的金箔紙。人群再一次往前涌，人們開始將寫著亡人名姓的紙舟堆積到紙船邊。
之寒拍拍丹橘的肩膀，「丹橘，我們去水邊。」
「擠什麼擠！再擠我可打人了！」丹橘被人擠得心生怒火，大聲道，「好的，夫人！」
此時，更多人對她們側目。
丹橘舉著之寒來到大紙船邊，把她放下來，氣喘吁吁道：「累死我了。夫人，我歇一歇。」
之寒道：「丹橘，馬上好，我們——」她的話還未說完，帷帽就被人掀開，她那張臉再怎麼沒上妝，也是一張美人臉，她們被一群氣勢洶洶的男人圍住。
「有女人！」
「你們懂不懂規矩！有女人這場祭祀就廢了！」
「不吉利啊！」
「今年該歉收了！」
「我兒子才死，要化作厲鬼了！」
之寒自知理虧，低下頭，攏住袖子，心裡暗自可惜，要是再晚一刻被發現就好了。
丹橘張開手臂，如母雞護著小雞崽子，面對湧上來面紅耳赤的人，大聲道：「你們不要無理，我們夫人是君侯夫人。君侯就在這裡，不會讓你們欺負夫人的！」
「君侯夫人？就是那個迷惑君侯毀路炸橋的妖孽？」
「滿城都是她的腌臢事，教壞小孩子……」
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