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嚴克道：「聒噪！」
兩人高大的身子又分開，重新紮入血與肉的博弈中。
桃州之戰，從晨陽升起打到了玉兔爬上夜幕。漫天火球與火箭如同一場盛大的煙火，一次次照亮慘烈的屍山血海。
戰事膠著，捻軍不得已，使了個陰損的把戲。將碎鐵、碎銅與火丸糅合，製成一個可在點燃後稍晚，才爆炸的暗器。
爆炸火丸威力強大。
春申軍不敢向前推進。
儼四發現有些火丸被人壓著，就沒有爆出來。他命令身邊之卒，若是有火丸落下，就用屍體蓋住，甭管是敵軍還是友軍的屍體，甭管是半具還是一具屍體，蓋住了，火丸就成悶丸了！
儼四的法子很奏效！
春申軍很快向前挺進半里。
很多武卒已看出了儼四的能耐，默默聚攏在他與嚴春身邊，與他們共同應敵。
將士們大多疲憊不堪，久攻不下，又不讓他們退兵，難免軍心動搖。
儼四覺得不能這樣下去了，必須找法子進到桃州城內，把城門給頂開！
儼四奪來一匹落單的馬，跨上去，舉刀呼喊：「眾將士，隨我從右邊奇襲，咱們攻入城內！」
「我去！」
「我去！」
有十多人回應，紛紛去找馬，不到半刻，就集結了一支騎隊，從右翼化作一柄尖刀，破開捻軍一支步兵隊伍。
儼四一行遇上了一隊捻軍精銳騎兵。為了衝散他們的列陣，儼四勾住馬鐙，身子朝一邊壓去，從地上抓了一把石子，丟到對方馬蹄下。
眾人有樣學樣，騎兵被衝散。
儼四一隊兵砍殺他們，如砍瓜切菜。
他們來到桃州城牆，收集掉落的火丸，炸開了一個洞。十多個勇士鑽了進去。
桃州城內早就亂成了一鍋粥，有的兵士在逃，有的平民卻在撿拾兵器，代替那些逃跑的捻軍，上城牆，對付官府之兵。
根本沒有人注意到他們！
一個婦人從儼四身邊擦肩而過，她後面背著個孩子，孩子的頭上插著一支箭，那婦人不知，還用雙手輕顛孩童。
一條黃犬從儼四腳下鑽過，它瘦骨嶙峋，嘴裡叼著一隻小孩的手。
桃州城內，人如獸，獸如鬼。
儼四隻覺得，自己此時正身處十殿閻王殿。
儼四帶領將士拼殺，從內撞開了城門。捻軍敗勢已成定局，軍心大亂，立刻潰不成軍。
高晴單騎領軍，頃刻間，大軍壓城，桃州城破。
兄弟們一個個朝儼四奔過來，掛在他身上，將他的頭越壓越低。
兄弟們抱著儼四的頭，歡呼：「儼四好樣的！」
儼四覺得自己在這一刻浮上雲霄，手腳因激動而顫抖，而疲軟，他跪倒在地上，喃喃自語：父親！父親！」
桃州城破後，儼四坐在街上畫一對母子。幼子已死，躺在母親手臂里，緊閉雙眼，形容安詳，如同睡著一般。
一隻小黃貓從嚴春手裡掙脫出來，跳上桌案，扭著毛茸茸的屁/股，彎過頭，頂開婦人的手臂，將身子塞進死去孩子的懷中。
儼四想，妹妹會喜歡他的這幅畫的——母與子，小主人與小黃狸，雖然是橫亘在生與死之間的片刻安寧，但妹妹終將長大，也需要知道世人有所苦。
他不能只畫秀美山水，兵燹之苦也需要被人銘記。
儼四畫完，正在洗硯台，餘光瞟見畫中的母擒住黃狸，她對一旁面如死灰的父親說，「扒了皮，一會兒煮湯喝。」
儼四默默收拾筆硯，良久，嘆了口氣。
嚴春突然問：「哥，你說史書會怎麼寫我們？桃州一役，有天降神兵——嚴氏兄弟殺敵數百！」
儼四不得不潑嚴春冷水，「史書不寫無名之人！」
嚴春一本正經，戳出手指，「沒事，我給公子寫！」
儼四一腳踹過去，「別喊錯！」
嚴春抱住儼四的臂膀，嗲聲嗲氣喚了句「哥」。
儼四錘嚴春硬如堅石的胸膛。
嚴春問：「哥，打了勝仗，你不高興？」
儼四道：「我們活了下來，有些孩子卻永遠不能長大。」
嚴春聞言，立刻僵硬身子，慢慢從儼四身上下來。
不遠處，響起一陣馬蹄聲，有軍報送來了。沒多久，一個兵士跑出來，嚷嚷：「你們聽說了嗎？北境嚴二將軍戰死了，東海嚴三將軍吐血昏迷，這是不是天要亡我中州？」
一瞬間，儼四砸了墨硯，耳鳴和心跳聲占據了他的腦子。
第37章
嚴春跳起來, 黑俊的臉上蒸出豆大的汗珠來，支支吾吾猶豫半天，道：「哥, 你別急, 我去問我哥, 把事情弄清楚，說不定, 是他們亂說的。」
儼四黑眸凝著寒霜, 問他：「你用什麼身份、什麼立場問高雪霽？我們這樣微末的人, 他憑什麼把北境東海那麼重要的戰事細節告訴我們？」
嚴春一拍桌案，「大不了——」
儼四怒吼：「春兒！閉嘴！」
二人說話工夫，那個報信的士兵已把鄧國公二子嚴潛死於韃靼二大王博都察, 三子嚴剛於登州舊傷復發的事囫圇當故事說盡。
隆冬, 懸月爬上玄天，形如鬼窟的桃州城內響起霜角, 朔風打在人臉上, 讓渾身的血都凝結成冰, 儼四感覺自己躺在了北地的雪地上，被白皚皚的雪壓住了身子。
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