第三四章：暫時退兵
不是不進攻了，而是進攻的勢頭被緩和了下來。公孫瓚一對眼睛瞪起來，不敢相信的看著眼前的一幕。本來，賊人突然改用水攻，這對一時不明白事理的公孫瓚來說，以為南皮城的守軍肯定是瘋了，所以也只是當做笑話在看，並沒有放在心裡。然而，當隨著時間的推移，氣候的轉變，那些潑下的水被他們的士兵所吸收後，變成了一股股冷颼颼的氣流在他們身上打轉時，也終於讓公孫瓚起了警惕。接著，當他看到城牆面上，那一股股的水流，轉而在冷風的吹動下變成了一道道的堅冰，附身在牆面上時，他似乎是明白賊人這麼做的目的了。
雖然有微弱的陽光，但完全抵擋不了冷空氣的催化，使得結冰的速度，隨著時間的遞增，以不可阻擋之勢漸漸推進著，且愈發的堅固，輕易不可鑿穿。此時的南皮城城牆，在昏黃的陽光的照射下，發出了一道道的光芒，就像是置身湖面，看到的是湖面被太陽所射發出的波光粼粼。這種光芒，晃得人眼睛都發暈。當公孫瓚看到這一幕時，眼睛恍然瞪大，當真的不敢相信。
他不敢相信，以袁紹的智謀，他會想出這樣的毒辣一招。雖然這招看似平平淡淡，也沒有任何出奇之處，然而對方偏偏抓住了氣候，以氣候為引，冷水為煤，佐攻抗敵，卻是實實在在的殺手鐧，不得不令人佩服。今冬氣候偏偏寒冷，就連河水（黃河）都被凍結了，要想以此『水』製作冰牆，豈不是輕而易舉的事情。而一旦牆面凍結，他們要想從城下爬上去，豈是容易之事？此是賊人假天之便，以抗大敵，公孫瓚一旦看出他們的目的，整個人也跟著不覺稍稍木然。
當然，他不會想到，此時的袁紹仍是臥病在榻，而南皮城真正的首領乃是陳諾，辦法也是陳諾想出來的。只是他此時哪裡有功夫去糾結這些，一旦想到若南皮城牆面徹底凍結實了，他今冬想要攻下南皮城只怕是天方夜譚了，心裡便是如鯁在喉，臉色煞白。只他隨口咆哮而出，身邊立即就有他的從弟公孫范跑了出來，向公孫瓚說道：「將軍，看樣子形勢很是不妙啊，你看，我攻城人馬爬到一半就被雲梯上面結的冰塊給滑了下去。他們身子尚且都不穩定，如何能戰？」
公孫瓚瞪視了他一眼，這點他哪裡看不出來？前方，隨著雲梯上下被冷水澆潑，時間一久，結成滑不溜秋的冰塊。有的冰塊稜角分明，人若不小心紮上去，不是被劃破衣角就是刺破裸露在外的肌膚。而更多的冰塊，則是隨著雲梯的稜角，隨之賦形，變成了滑腳的雲梯檔。士兵一旦踩上去，若不抓穩扶手，往往就是一腳滑空，直接跌落下去。這樣的情況，隨著時間的推移，特別的明顯了起來。於是，往往這些攀爬雲梯的士兵，他們尚未走到一半，不是被從上的滾木給砸中，就是直接給跌滑了下去，久而久之，他們這一方的攻勢自然是緩了下來。外人一看，還以為是他這邊減少了攻擊，已經是力不從心了呢，其實也只有攻城一方人馬知道其中的苦。
公孫瓚雖然明白在此之時強行進攻實在不智，但他就是氣不過，還妄想著牆面的冰尚未結實，他們還有攻擊的機會。是以，公孫瓚不管前方人馬如何艱難，仍是拔出兵刃，強行著命令所部人馬不斷的向南皮城展開進攻。可是，公孫瓚這樣做完全是在逆『天』而行，他越是想要強行攻破，越是難以取得進展，反而因此損耗了不少的人馬。
陳諾一方，在將冷水撒潑澆築在四面城牆之後，也在等待著天時。及至冷水結冰，在四面城牆披上了一層堅冰之後，陳諾一方也即展開了反擊。雖然說他的『水攻』不但是將對方許多攻城的人馬因此凍得瑟瑟發抖，也將牆面披上了一層外衣，但同時，那些附身在牆面上雲梯，也因為堅冰的作用，將之與牆面強行凍黏在了一起，這樣一來想要將之推開，那就很難了。現在陳諾一方所要做的，就是儘快的將賊人云梯給徹底破壞掉。想來賊人若是沒有工具可攀爬他城頭，他南皮城如此方可高枕無憂。
力士舉起了刀斧，從著各個城垛口，將之伸出，然後噼噼啪啪的砍鑿了起來。雖然附身在雲梯上，不斷衝上來的賊兵眼看對方在破壞他們的攻城器械，但奈何不得腳下不穩，往往沒有走到一半就跌落下去，所以想要阻擋已是不及。及至一面面雲梯被力士鑿斷推倒，公孫瓚一方也是傻眼了。城下的公孫瓚，在看到眼前這一幕時，也是抓狂了，好在他還有二手準備，立即將那些備用的雲梯叫人全都推了上前，再次命令部下人馬對南皮城展開攻擊。
「公孫瓚這是不到黃河心不死。」看著城下一架架被推上來的雲梯，陳諾嘴角是輕輕一起，冷笑了出聲。其實，這也難怪，公孫瓚他不死心，或者還是有道理的。畢竟在公孫瓚此時看來，他或許會以為，先前的雲梯因為被冷水澆築過了，要想攀爬已是不方便了，而他此時推上來的都是乾燥的雲梯，士兵攀爬方便，所以不存在滑腳的情況。公孫瓚能想到這點確實不錯，可是，公孫瓚他或許忘了，雲梯是活動的，可是牆面是死的。結冰的牆面，滑不溜秋，如何輕易將之附在上面而不滑走呢？
如果說先前一刻公孫瓚尚得意於自己的構想，此刻則又犯難了。雲梯是被成功推到了城下是不錯，可是，推到城下的雲梯一旦貼上去，別說『附身』在牆面了，就連簡簡單單的靠攏都不能做到，人爬上去還沒兩下，直接連人帶雲梯向旁邊滑去，還如何談以此攻城？城下的人馬在忙著架雲梯，城上的守軍，則閒了下來，看看他們忙得一頭大汗卻仍是無濟於事，都是樂呵呵的笑著，如在看耍猴一般，倒也頗為得意。
「行了行了，別給我再丟人了！」公孫瓚看到前方的戰場，那是氣得肺都炸了。看了良久，見仍是沒有幾架雲梯能夠很好的架起，反成為了賊人取笑的對象，他心裡也是頗為不爽，乾脆鼻子一哼，扯起馬調頭就走。公孫范在旁邊也是愣住了，他大哥丟下這句話是什麼意思？連忙問了一句，公孫瓚則是唬了他一眼，說道：「還嫌不夠丟人？」公孫范也終於是明白他大哥公孫瓚話里的意思了，當下是讓人鳴金收兵，將浩蕩的攻城人馬再次撤了回去。
這次，不比前幾次了。本來，公孫瓚以為只用跟南皮城守軍耗他個幾個回合，不怕攻不下南皮。然而，如今南皮城已經有了對策，且此對策他又一時無法破解，除非上天幫他忙，否則若是長此以往，只怕他今冬想要拿下南皮，那是不可能的事情了。而他，自然是明白遲則生變的道理，不說他長將人馬駐紮在南皮城下會因此消耗掉多少的糧草，只說眼下，若不能一口氣將袁紹鯨吞，只怕青州那邊一旦穩定，反過來幫助南皮，則他目前所取得的局面就要落空了，他公孫瓚當然不甘心。
然而，奈何他與袁紹之間的戰鬥都已經打到這一步了，他要想速戰速決又是談何容易？看來，上天是太過於溺愛袁紹了，居然在此時幫到了袁紹。公孫瓚不無這樣想著，卻是一點主意也拿不出來，只能是草草收了兵馬，暫時回了大營。公孫瓚這邊一旦退軍，其之意義對於南皮城而言當然是不言而喻的，南皮城每一名將士看在眼裡，都是為之歡呼雀躍。他們這邊的勝利，很快就報到了袁紹耳里，袁紹聽來也是整個人身子一個振奮，立即是給陳諾下達了命令，要陳諾趁對方無可奈何之際展開反擊。
對於這一點，陳諾也心知這是袁紹心急的表現，想要勸他也是不可能。他本欲是不想冬季出兵的，更何況，公孫瓚只是暫時退卻，要想勝他又談何容易，此時貿然出兵實在是不智。不過，既然袁紹有所命，他這邊自然是不能不聽。當然，就算『聽』，他也得抓住時機，以做周全之安排。也就在陳諾以『水攻』逼退公孫瓚，使得公孫瓚不得不暫時罷兵之後的數天，陳諾這邊倒是迎來了一位既陌生又熟悉的人物——呂布。
呂布的突然出現，倒是給了陳諾小小的一個驚訝。他們之間，似乎因為『物資』一事鬧得很是不愉快，雙方也很少有來往，如果說有來往，那也是部下間時有的『摩擦』。比喻，先時朱靈一事。想到朱靈，陳諾眼前一亮，也頓時醒悟過來，大概也明白了呂布他此來的目的了。