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宣明帝適時舉杯,說了幾句感念賢臣良將的辛苦之詞,群臣也連忙跟著抬臂舉杯,高唱萬歲。
第一杯酒飲下之後,隨著宣明帝宣布開席,眾人才落了座。
一旁的宮女主動上前,為大臣們分割烤乳豬,這道菜成名於嶺南,不但要選用上乘的豬仔,且烹飪技法十分考究,並非人人都食用過,有大臣乍見到全須全尾的烤乳豬,心生忌憚,便不敢嘗試,但見旁邊的人吃得正香,才勉力夾起一塊,送入口中。
這乳豬的外皮,已經烤得酥脆無比,牙齒一咬,便發出了脆生生的「嘎吱」響,再嚼下去,便能嘗到絕妙的豬肉葷香,這股葷香與生俱來,仿佛不摻半點雜質,又醇厚,又酥嫩,叫人慾罷不能。
眾臣面上露出滿意的神情,席間氣氛更酣。
蘇心禾原本該坐官眷席,但因她是宮宴的主事人,故而皇后特意為她安排了一席,就在歐陽如月的下首。
蘇心禾上次舉辦遊園會時,積攢了不少經驗,為了確保這一次宮宴不出問題,她便提前參與了所有菜餚的烹飪,想藉此了解大臣們對宮宴的評價,待桌上的烤乳豬消滅殆盡,大臣們的心聲便如潮水一般湧入了蘇心禾的腦子裡。
【這烤乳豬可真好吃啊!還是御廚厲害,若能入京當官就好了……】
【我方才吃了一塊,隔壁的禮部老兒就吃了三塊,哪裡有半點禮部的風範?】
【這些人出手也太快了,最後一塊烤乳豬,非我莫屬!】
【下一道菜還沒來,眼前這盤烤乳豬空了也不大好看吧?】
蘇心禾低聲對一旁的宮女道:「去催促一下,讓他們快些上菜。」
宮女應聲而去。
青梅立在蘇心禾身後,忍不住道:「小姐,這烤乳豬聞著好香啊……」
蘇心禾瞥她一眼,笑道:「這時候還敢眼饞?」
青梅小聲嘟囔,「奴婢總不能把鼻子堵上吧……」
四周的宮女聽了,想笑又不敢笑,便只得小心翼翼地憋著。
不過,此刻的蘇心禾卻並沒有心思惦記吃食,她不但得注意御膳房出菜,還得關注著張貴妃和駙馬的一舉一動。
烤乳豬過後,
御書房送上了第二道菜——拔絲芋頭。
「芋」通「玉」,有珍貴之意,但食材卻算不得貴重,恰好能表達宣明帝愛重臣子的心意,卻又不鋪張浪費。
拔絲芋頭外表被糖殼鍍上了一層金色,簇擁在一起,堆成了一座金黃的小山,散發著甜絲絲的味道。
拔絲芋頭不但味美,吃起來還頗有趣味,需要趁著菜熱之時,迅速拔起糖絲,若糖絲相連不斷,便要過一道清水,方能安然入口。
曾樊似乎想為歐陽如月示好,於是,他便伸出筷箸,夾起一塊拔絲芋頭,可卻怎麼也擰不斷絲,一時尷尬不已,歐陽如月便讓他將芋頭放下,自己為他做了個示範,又將斷好絲的芋頭放到了他的碗裡。
曾樊展露笑顏,仿佛很是受用,他一臉珍惜地夾起芋頭,便往嘴裡送,那芋頭外殼酥脆不已,甜蜜的滋味流淌在唇舌之間,又沿著喉嚨滑入胃裡,舒服至極,內里的芋頭軟糯清香,恰好中和了方才的甜意,即便多吃幾塊,也不會覺得膩味。
曾樊吃完了芋頭,便在誇獎這道菜時,順便奉承了歐陽如月的賢惠體貼,歐陽如月掩唇輕笑,但這畫面落到蘇心禾眼中,卻有些刺眼。
若是她不知道曾樊那些齷齪事,只怕看了這般場景,也會覺得駙馬對長公主一往情深。
就在此時,不遠處的張貴妃站起身來。
她本來坐在宣明帝下首,見酒過三巡,便優雅地端起酒杯,對宣明帝盈盈一拜,道:「臣妾祝陛下千秋萬代,國運昌隆!」
宣明帝含笑接了這酒,道:「愛妃說得好。」
於是一飲而盡。
張貴妃莞爾一笑,道:「這次中秋宮宴,多虧了皇后娘娘操持,臣妾沒有幫上忙,實在心生歉意,故而特意安排了一出歌舞,為陛下與諸位大臣助興,不知陛下與娘娘意下如何?」
皇后聞言,微微一愣,目光下意識看向了蘇心禾。
蘇心禾無聲搖頭,她也不知道張貴妃有這一出安排,但直覺上覺得不妥,希望皇后不要答應。
但當著眾人的面,皇后也不好拂了張貴妃的面子,便問:「是什麼歌舞?」
張貴妃道:「都是西域來的舞姬,各個都是頂尖兒的人才,其中一人還能作鼓上舞,輕盈曼妙,柔弱無骨,臣妾看過一次,便印象深刻,故而想請陛下、娘娘與諸位大人同賞。」
一旁的禹王世子便忍不住道:「當真能在鼓上跳舞?」
禹王見自己的兒子喝得滿面通紅,忍不住瞪了他一眼。
宣明帝見有人感興趣,便道:「那好,你讓她們演舞罷。」
張貴妃聞言一喜,便對蘿絹使了個眼色。
蘿絹會意,連忙退下去安排了。
張貴妃姿態婀娜地坐了下去,她把目光從宣明帝身上收回,又若無其事地看了曾樊一眼,曾樊的目光也恰好向她望來,四目相對一瞬之後,又各自移開。
張貴妃:【你最好不要忘了本宮的要事,不然,本宮要你好看】
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