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可惜天不從人願，刑值的父親突然得了重病，為了給他治病花光了家裡的所有銀錢，眼看著老父親躺在床上奄奄一息，刑值走投無路，只能登門高家，同意了這門親事。而他的青梅竹馬，也在不久後說了親，嫁去了隔壁村。
高秀琴雖然長得不錯，卻是個性子刁蠻的大小姐，與刑值成親後，處處壓刑值一頭，不准他身邊有任何女子出現，更甭提納妾。直到刑值考上了進士，在京都做了官，腰杆兒才算硬了起來。不過刑值是個十分正直的人，也不好女色，儘管做到侍郎的位置，家中也只有高秀琴一個正妻，兩人一直相敬如賓，日子過得也算美滿。
高秀琴一直以此為傲，無論是王侯伯府，還是高門大戶，哪個男人身邊沒有三妻四妾，只有他們家獨一份，惹來多少高門夫人的羨慕，極大地滿足了她的虛榮心。也正因如此，她看刑值看得越發緊，可以說是草木皆兵。
今日突然有兩名女子上門，還是來找刑值的，這便讓高秀琴腦子裡的那個弦崩了起來，一聽人說起這事，便帶著人來了院子。誰知守門的家丁竟說，刑值吩咐過沒有他的命令，任何人不得進院，這就更讓高秀琴懷疑，帶著人便闖了進來。
這麼多年的夫妻，刑值了解高秀琴，特意叮囑府中的下人，不准將此事稟告夫人，可還是有多嘴的丫鬟漏了消息。好在他在臨走之前，將楊清寧的事告知了刑偵，讓他留意高秀琴的動向，一聽說高秀琴來了桂園，急忙趕了過來，不過還是晚來了一步。
「母親，寧堂妹病了，兒子親眼所見，父親專門囑咐不准任何人打擾，您這是想做什麼？」
高秀琴本以為刑偵會站在自己這邊，沒曾想竟是這般態度，道：「偵兒，你在說什麼？你娘差點被人殺了，你竟還幫著他們說話？」
「母親。」刑偵將高秀琴拉到一邊，小聲說道：「這院裡的是貴客，是要送進宮的秀女，只是生了病，要在咱們府上修養幾日，她身邊的侍女是皇上派來保護她的，您這麼闖進來，可是給父親惹了大禍了！」
刑偵了解高秀琴，清楚怎麼說才能打消高秀琴的疑慮。
「秀女？」高秀琴半信半疑地說道：「為何要在咱家養著？」
「寧堂妹的父親與父親有舊，皇上這才讓人來咱們府上修養。母親，您好好想想，若非那婢女身後有皇上撐著，怎會在侍郎府如此放肆。」
高秀琴看看地上躺著的下人，再看看一臉煞氣的小瓶子，對這事信了七八分，道：「這麼大的事，你爹為何要瞞我？」
「皇上召見，父親需趕緊進宮，來不及和母親說。況且為了寧堂妹的安全，此事越少人知道越好。」
「你父親進宮了？」
「是啊，就是為了此事。」刑偵眉頭皺緊，擔憂道：「母親，您若是惹惱了寧堂妹，皇上怪罪下來，父親可怎麼辦？兒子的前程又該怎麼辦？」
「這麼嚴重？」一聽事情危及丈夫和兒子的前程，高秀琴便慌張了起來，道：「偵兒，娘錯了，是娘糊塗，聽了賤婢的挑唆，那你說該怎麼辦？」
「母親，此事兒子來處理，您就站在一旁不要說話，成嗎？」
「成，成，娘都聽你的。」
刑偵見狀長出一口氣，上前一步看向小瓶子，道：「這位姑娘，方才是我娘不明原委，多有得罪之處，還請見諒。」
小瓶子內功深厚，兩人的對話他聽得清楚，道：「沒想到侍郎府竟這般沒有規矩，此事奴婢會如實上報。」
高秀琴一聽，急忙說道：「姑娘，方才是我不對，我跟姑娘道歉，還請姑娘高抬貴手，寬恕我們一次。」
高秀琴能有今日的威風，全靠著刑值這個刑部侍郎，若因此被罷了官，那她得悔死。更何況還事關她寶貝兒子的前途。
「我們過來本是秘密行事，唯恐露了行蹤，你們如此一鬧，豈非前功盡棄？若小姐因此有什麼差錯，你們刑家全部陪葬！」
高秀琴聞言心中更加惶恐，急忙說道：「姑娘放心，這裡的人都是我的心腹，我保證她們閉緊嘴巴，不對外泄露半個字。」
刑偵跟著應和道：「是啊，姑娘，這裡的下人都是簽了死契的，我們保證她們不會走漏消息，還請姑娘高抬貴手，饒我們這一次。」
「不會露了消息，那侍郎夫人是如何知曉我們在此處的？」
刑偵轉頭看向高秀琴，道：「方才母親說是有人挑撥，是誰？」
「是你房裡的玲瓏，是她說有兩名來歷不明的女子求見老爺，還說老爺與她們有說有笑，舉止十分親密，我這才……」
「住口！」小瓶子打斷高秀琴的話，冷聲說道：「毀壞我家小姐清譽，居心實在惡毒，若皇上知曉此事，你們刑家有一個算一個，都難逃罪責！」
高秀琴終於意識到了不妥，急忙說道：「姑娘，這是玲瓏那個賤婢說的，跟我沒有關係。姑娘放心，我這就讓人把她綁來，任憑姑娘發落。」
她轉頭看向刑偵，道：「偵兒，玲瓏那個賤婢留不得了，她這是要害死我們啊！」
事情發展到這兒，刑偵也變了臉色，玲瓏是他的通房丫鬟，跟隨他多年，把他照顧的無微不至，平日裡最是溫柔不過，怎會做出這種蠢事。
「母親，您是否記錯了，怎會是玲瓏？」
「就是那個賤婢，若非她給我傳話，我怎知他們在桂園。」高秀琴掃了一眼地上的眾人，道：「當時秋菊她們都在，你若不信，便問問她們。」