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凌南玉急忙叫來白鷹，以最快的速度給他易容，隨後又換上護衛穿的衣衫。楊清寧打量了打量，不禁滿意地點點頭，帶上小瓶子、白鷹、張達，坐上馬車去了知府衙門。經過差役的通傳，楊清寧帶著人進了內堂，見到了知府大人廖智。
楊清寧行禮道：「草民參見知府大人。」
楊清寧並沒有行跪禮，主要他身後跟著凌南玉，如今的身份是他的護衛，若他要跪，身後的凌南玉也要跪，讓皇上給知府跪拜，實在是怕廖智折壽。
廖智欣賞楊清寧的才華，再加上有求於他，倒也沒有在意。
一番寒暄後，楊清寧出聲問道：「不知知府大人叫草民過來所為何事？」
廖智直言道：「昨日風華樓出事，你應該有所聽聞吧。」
「風華樓出事了？」楊清寧佯裝訝異地說道：「昨日我去逛夜市，聽說秋秋姑娘出街，本想去瞧瞧，可人太多，便並未過去。敢問大人，風華樓出事，可與秋秋姑娘有關？」
廖智嘆了口氣，眼中難免悲痛之色，道：「昨日是秋秋姑娘的生辰，本打算出街表演，以示慶賀，不曾想過了約定時辰，依舊沒有出來，後來老鴇派人去請，發現秋秋姑娘竟死在了房中。」
「秋秋姑娘死了？」確定了消息，楊清寧心裡不免有些難過，道：「秋秋姑娘怎麼死的？大人可查到了什麼？」
「經仵作查驗，秋秋姑娘應是被毒死的，她死在自己房中，門窗皆是反鎖，房中除了她自己，並無旁人。在她的書桌台上，發現了一封遺書。」
廖智將桌上的遺書拿了起來，交給了一旁的侍從。侍從雙手接過，隨後遞給楊清寧。楊清寧打開遺書看了看，上面寫的內容大致是，老鴇逼她接客，她不堪受辱，故而尋死，以保清白。
楊清寧將遺書折好，重新放進信封，道：「這般看來，秋秋姑娘自殺的可能性很高。大人叫草民過來，可是發現其中疑點？」
「本官查問過老鴇，她否認逼秋秋姑娘接客一事，若此事不符，那這封遺書便存疑，若遺書存疑，那秋秋姑娘的死就有問題。」廖智頓了頓，接著說道：「昨日本官去案發現場時，身邊的衙役瞧見了你，本官深知你擅偵查，便想讓你幫忙調查，查出秋秋姑娘死亡真相。」
楊清寧為難地皺起眉頭，道：「人命關天，若是放在平常，草民定義不容辭，只是草民有急事，要去京都一趟，怕是……」
廖智眉頭微蹙，道：「你要去京都？所為何事？」
「皇上召見。」
「皇上召見？」廖智驚訝地看著楊清寧，道：「所為何事？」
楊清寧半真半假地說道：「草民有望成為皇商。」
廖智怔了怔，隨即說道：「這可是大好事啊！本官在此，先行恭賀了！」
能做皇商的都是世代經商，大富大貴之人，沒想到楊清寧這個無根無基的商戶，竟也能入得了皇家的眼。
「多謝大人。」楊清寧還禮，道：「皇上限期讓草民進京，草民之所以來蘇州，也是為此事做準備，最多逗留兩三日，便需啟程進京。」
「這麼說，你明日才動身？」
楊清寧點點頭，道：「是，明日清早動身。」
「那就趁還有些時間，幫本官查一查此案，即就算不能查清真相，能找到些線索也可。」
楊清寧猶豫片刻，躬身說道：「那草民便聽大人的。」
廖智聞言心中一喜，揚聲說道：「來人。」
門外走進來一名差役，行禮道：「小的在。」
「去把林捕頭叫來。」
「是，大人。」差役領命，轉身走了出去。
楊清寧出聲說道：「大人，草民的時間不多，想先去停屍房瞧瞧秋秋姑娘的屍體，待林捕頭過來，勞煩您讓他去停屍房尋草民，可好？」
廖智贊成道：「好，我這就讓人帶你過去。」
廖智看向身邊的侍從，道：「廖山，你陪楊老爺走一趟。」
廖山應聲，帶著楊清寧等人一起去了停屍房。
剛走進院門口，就聞到一股腐臭味，楊清寧急忙掏出帕子，捂住了鼻子，轉頭看了一眼凌南玉，道：「停屍房裡的味道不太好，若有人受不住，便不要進去了。」
小瓶子解下身上的香囊遞了過去，「老爺，這香囊里裝的是仁丹草，您聞著會舒服點。」
楊清寧接了過來，每次去衙門查案，他都會帶著這個，只是這次出來，未曾想到還能遇到命案，所以並未攜帶。楊清寧並未遞給凌南玉，這樣的行為太過突兀，容易引人懷疑。
楊清寧看向廖山，道：「這位……」
「楊老爺叫我廖山便可。」
「廖山兄弟，秋秋姑娘的屍體應該不會腐敗的這麼快，可是在此之前發生了命案？」
「是，三日前，蘇州河上發現一具女屍，發現時屍體已經不成人樣，實在是恐怖！」應是想到了屍體的慘狀，廖山的臉色白了些許。
楊清寧點點頭，隨口問道：「那女屍的身份確定了嗎？」
「沒有。屍體就像皮球一樣，被整個吹起來了，根本看不出原本的模樣。」
楊清寧沒再多問，跟著廖山進了停屍房。
停屍房內站著一個中年男人和一個少年，正對李晚秋的屍體進行屍檢。見門口來了人，中年男人抬頭看了一眼，見是廖山，便放下了手上的東西，走了過來。