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楊清寧沒好氣地說道：「你倒是安心了，若你因此出了事，我將一輩子良心不安。」
小瓶子笑了笑，隨意地拿起一塊點心吃了起來，道：「奴才只是想找個藉口偷吃，公子何必這般較真。」
楊清寧哪能不明白他的意思，無奈地笑了笑，端起茶杯喝了一口，「這茶確實不錯。」
楊清寧將他扣下的那個茶杯翻了過來，給他又倒了杯茶，道：「這點心甜膩又噎人，要配上茶一起吃。」
小瓶子也沒拒絕，在楊清寧的對面坐了下來，端起茶杯小小地喝了一口，「奴才謝公子賞。」
楊清寧認真地看著他，問出心中的疑惑，道：「以你的能力，完全可以勝任要職，為何要待在我身邊？」
「只要待在公子身邊，奴才的心就會很平靜，不會被過去的種種所困擾，與奴才而言這是救贖，是奴才最需要的。」
「我還有這功效？」楊清寧指著自己的鼻子，臉色有些古怪。
小瓶子點點頭，「公子的好，公子不自知罷了。」
楊清寧了解他的過往，雖然大仇得報，卻也因此讓雙手染了血，與那些惡人來說，或許不算什麼，與心底善良的人來說，這就是一道過不去的坎兒。
「若待在我身邊，真的能使你的心平靜，那就隨你吧。我只怕是我捆住了你，讓你無法一展所長。」
「不是，公子想多了。」小瓶子又將綠豆糕往楊清寧的身邊推了推，道：「這綠豆糕味道不錯，甜而不膩，公子可以吃一些。」
楊清寧伸手拿了一塊，咬了一小口嘗了嘗，道：「嗯，味道做的確實不錯。」
兩人正說話，門外突然傳來說話聲。
「就是這裡。」
「嚴公子，您來了。」
「你家公子可在裡面？」
「在，就等您呢。」
話音落下，房門被打開，嚴方出現在門口，楊清寧起身迎了兩步，道：「嚴兄，你來了。」
「讓楊兄久等了。」嚴方應了一聲，隨即招呼人抬進來一個箱子。
「沒有，我也是剛到。」
嚴方看向抬箱子的侍從，道：「箱子放下，你們出去等著。」
侍從應聲，轉身走了出去，小敏子隨手將房門關上。
楊清寧好奇地看著箱子，問道：「嚴兄，這箱子裡就是你寫的遊記嗎？」
「是。」嚴方拿出一把鑰匙，將箱子上的鎖打開，裡面放著一摞摞書稿，滿滿當當，整整齊齊。嚴方指著其中一摞，笑著說道：「這是最早寫的，京都包括附近州縣的地貌、風土人情、風俗習慣等，都有寫上幾筆。」
楊清寧點點頭，從那一摞上隨手拿起一本，翻看看著，道：「竟然還有配圖？」
嚴方赧然地笑了笑，道：「配圖很隨意，畫的也潦草，只有我想畫時，才會隨手畫上兩筆。」
楊清寧隨手翻著，其中一頁的三個字，吸引了他的視線，道：「嚴兄，你何時去的雙龍山？」
「大約四年前吧，這上面都有日期。」嚴方接過書稿，往前翻了翻，道：「四月初三，我和路兄一起去雙龍山遊玩，在山下的小李莊看到了一片連著一片紅色花海，十分壯觀，我便將此情景畫了下來。」
四月開的紅色花朵，還是在小李莊看到的，楊清寧猜想那紅色的花朵應該是他們種植的罌/粟，問道：「當時你們去小李莊和雙龍山，就沒人阻攔嗎？」
嚴方回憶了一下，道：「我不記得有人阻攔。」
楊清寧和小瓶子對視一眼，接著問道：「嚴兄口中的『陸兄』，就是三年前在美玉樓碰到的那個陸粟？」
嚴方點點頭，眉眼間流露出哀傷之色，道：「當初一別，不曾想竟成了永別，唉。」
「敢問嚴兄，這個路粟和前任工部尚書路子易有何關係？」
嚴方如實說道：「他們是叔侄關係。」
「所以他的姓氏不是陸地的『陸』，而是走路的『路』。」
嚴方再次點了點頭，「是。」
楊清寧恍然大悟，怪不得沒人阻攔，原來路粟是路家人。
見他神色間除了哀傷外，還頗為不滿，楊清寧忍不住問道：「嚴兄可聽說了路家的事？」
嚴方嘆了口氣，道：「有所耳聞，沒想到素來清正廉明的路尚書，竟為了一己私利，做出那種喪盡天良的事，還牽連了那麼多人。路兄那麼年輕，那麼有才華，若參加會試，定能拔得頭籌，沒想到竟落得如此下場。」
「不瞞嚴兄，城南皇莊的案子就是我偵辦的，皇莊所轄百姓過得是什麼樣的日子，我親眼所見，他們在路家人眼中，根本不是人，就是任他們宰割的畜生。這麼多年，死在他們手中的村民，毀在他們手裡的女子，他們自己都記不清有多少。」
「楊兄偵辦的？那這麼說楊兄是……」
自從得知楊清寧的身份是宦官後，嚴方也曾向嚴太升詢問過，對楊清寧的身份有些猜測，楊清寧方才的話算是給了他答案。
「沒錯，我就是殿下的貼身內侍小寧子，『楊』是我入宮前的姓氏。」楊清寧正式的做了個自我介紹。
「楊兄的事跡我也有些耳聞，都說你聰明絕頂，斷案如神，城南皇莊的事僅用了半月便解決了。只是楊兄可曾想過，就算路家做了十惡不赦之事，卻也有無辜之人，被牽連其中實在讓人惋惜。」嚴方想說的並不是惋惜，只是他明白其中的忌諱，故而說得委婉了些。