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　　  「楊老爺可是咱陵縣的大善人，誰跟他過不去，那就是跟我們過不去。」

　　  「說的沒錯。聽你方才說楊老爺又病了？可嚴重？」

　　  孫喜嘆了口氣，道：「老爺的身子素來不好，前段時間幫衙門辦案，在野外蹲了馬匪一宿，回來就開始發燒，臥床了多半個月都沒好，現在還在病中。」

　　  「這事我可聽說了，城南的馬王莊一夜之間被屠了村，那些殺千刀的馬匪，連尚在襁褓中的嬰兒都不放過。」

　　  「最可憐的是村裡的女人，被那些王八羔子搶去，就算回來，也活不成了。」

　　  「是啊。好在有楊老爺，帶著差役們把那些馬匪都抓了，要不然下一個要禍害的還不知道是哪個村。」

　　  「都抓了？我怎麼沒聽說？」

　　  「衙門都貼告示了，就上個月初七晚上抓的，所以咱們都沒瞧見，不然非打死他們不可。」

　　  「哦哦，這些日子我出了趟遠門，這事還真不知道。」

　　  「楊老爺這場病可是為了咱陵縣的老百姓，那老虔婆竟恩將仇報，實在太可恨！」

　　  「走走走，送衙門，讓縣太爺從嚴處置。」

　　  圍觀的百姓和孫喜打了聲招呼，便簇擁著扛著老婦人的屠戶與青年，一道去了陵縣縣衙。

　　  看著孫喜將府門關上，藏在暗處的小敏子和小柜子現了身。小柜子出聲說道：「這個楊老爺在陵縣的聲望很高啊！」

　　  「老爺本就心善，你又不是不知，有這樣的聲望並不奇怪。」小敏子惋惜地說道：「這老虔婆太不頂事，老爺都沒露面，就被解決了。」

　　  小柜子奇怪地問道：「你為何那般篤定這楊府的主人……就是咱們要找的人？」

　　  「你沒發現那宅子的布置，都是老爺以前的喜好嗎？」

　　  小柜子一怔，隨即說道：「我還真沒留意。」

　　  小敏子沒好氣地說道：「什麼都指望不上你！」

　　  小柜子『嘿嘿』傻笑了兩聲，道：「那你說老爺為何對我們避而不見？」

　　  小敏子嘆了口氣，道：「還能為什麼，就是不想跟我們回去。」

　　  「這小小的陵縣有什麼好的，京都多繁華，況且皇……對老爺那麼好，事事順從，處處照顧，老爺為何不願回去？」

　　  「皇宮裡哪哪都好，就是沒有自由。老爺在這兒，不必擔心哪裡做得不對，又被那些沒事找事的言官參上一本，也沒有那麼多規矩要守，想做什麼便做什麼，喜歡做什麼就做什麼，多好。」

　　  其實這些都是其次，真正讓楊清寧不想回宮的，應該是凌南玉對他的那份禁忌之情，只是這事他不能說。

　　  小柜子仔細思量了思量，隨後認同地點點頭，道：「說得有道理。那我們也不走了，留下侍候老爺。」

　　  看著面前沒什麼心眼的小柜子，小敏子無奈地笑了笑，道：「你還真是傻人有傻福，讓你遇到了老爺這樣好的主子，否則能否活到今日，還真難說。」

　　  「所以才想留下來啊，跟著老爺，我心裡踏實。」

　　  「這些以後再說，咱們現在要做的，是如何見到老爺。」

　　  「你說怎麼做，我就怎麼做，都聽你的。」

　　  小敏子實在沒忍住，朝他翻了個白眼，轉身走了出去。

　　  「哎哎哎，你怎麼走了，等等我。」

　　  看著兩人離去的背影，小瓶子縱身一躍，翻牆進了宅子。

　　  楊清寧本想等著小瓶子回來稟告，可等著等著就睡著了，待他醒來時，已是一個時辰後。他接過小瓶子遞過來的毛巾，問道：「之前的喧譁是怎麼回事？」

　　  「是豆腐西施的婆婆來門前鬧事。」

　　  小瓶子將之前看到了一幕，詳細地講給楊清寧聽。

　　  楊清寧聽得眉頭直皺，道：「豆腐西施家裡的情況，你了解多少。」

　　  「我見老爺睡了，便出去仔細查問了一番，那婆子姓孫，鄰居都叫她孫婆子，丈夫三年前離世，膝下有三個兒子，一個女兒。出事的這家是她二兒子家，她二兒子叫劉富貴，娶了柳三娘為妻，兩人成親後開了現在的豆腐坊，因柳三娘模樣生的好，街坊鄰里的便稱呼她『豆腐西施』。」

　　  楊清寧點點頭，道：「孫婆子的另外兩個兒子是做什麼的？」

　　  「大兒子在酒樓做帳房，小兒子還未曾娶妻，整日遊手好閒，沒什么正經事做。」

　　  楊清寧點點頭，接著問道：「劉富貴被抓可是真？」

　　  「是，他身上有血跡，兇器還是自家的菜刀，那些差役覺得他有嫌疑，便將人抓去問話。」

　　  「那孫婆子鬧事時，臉上什麼表情？」

　　  「並無悲傷，也不見驚慌，雖扯著嗓子嚎，卻不見一滴眼淚。」

　　  「那這般說來，這個孫婆子與劉富貴的關係並不好，她來鬧事也並非為劉富貴鳴冤，純粹是想訛上咱們。她那大兒子的性情如何？」

　　  「孫婆子的大兒子叫劉有才，讀過幾年私塾，卻未考得功名，便在酒樓做起了帳房先生，他為人不錯，老實本分，已娶妻生子。」

　　  楊清寧點點頭，「聽你方才說兇器是菜刀，那她傷在何處？」

　　  「屍體頭髮散亂，衣衫不整，上衣有被撕扯的痕跡，衣裙也滿是髒污，看上去像是被輕薄，她奮力反抗，倒在了地上所致。致命傷在脖頸，不過後背也被砍了一刀，身上還有許多掙扎傷。」