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楊清寧說話時，一直在留意陳忠的表情，果然見他變了臉色，便基本證實自己的猜測十有八九是對的。
陳家人聽完楊清寧的話，臉色都不好看，陳青雲深吸一口氣，道：「我明白該怎麼做了，多謝寧公公提點。」
大門沒關，房間又沒有任何保暖措施，楊清寧縱然穿了很多，懷裡還抱著手爐，卻依舊冷得直發抖。
凌南玉察覺他的異常，出聲說道：「事情基本已經查清，阿寧身子不好，便不必多留了。」
陳忠聞言出聲說道：「皇上，無憑無據，僅憑他的猜測，您怎能認定此事便已查清？」
「你說的沒錯，無憑無據，確實不能判定案子已經查清。」楊清寧抬頭看向陳志方，道：「陳大人，若我沒猜錯，那陳怡應該並未隨他們回京，也不可能回西南，十有八九被陳忠藏在了滄縣，大人不妨派人去他們留宿的客棧查查。」
陳忠的瞳孔猛然放大，眼中儘是不可思議，雖然僅是一瞬間的反應，卻還是被楊清寧捕捉到。
陳志方轉頭看向陳青風，道：「青風，你帶人去一趟滄縣，務必把人給我找到。」
陳青風領命，「是，父親。」
楊清寧看向小瓶子，道：「長平，你擅長追蹤，便隨青風走一趟吧。」
「是，老爺。」小瓶子應聲，跟著陳青風走了出去。
「這裡太冷了，阿寧的身子受不住，還是去別處吧。」
陳志方見楊清寧的臉色確實不大好，道：「就去萬松園吧，那裡燒著地籠。」
楊清寧沒有強撐，道：「也好。」
凌南玉率先起了身，楊清寧緊隨其後。
陳忠見狀上前，攔住了陳志方的腳步，道：「大人，國公爺是奴才謀害，與怡兒無關，大人要殺要剮，奴才沒有怨言，求大人不要為難怡兒。」
出了門的凌南玉趁人不注意，握住了楊清寧冰涼的手，輕聲說道：「這裡的事了了，阿寧還是回王府吧，接下來的事交給我便可。」
楊清寧有些心虛地四下看看，隨即掙脫了凌南玉的拉扯，無奈地瞪了他一眼，道：「也好，那我便先回去了。」
小瓶子走了，凌南玉唯恐楊清寧有危險，便想讓白鷹護送他回去，被他拒絕了，「小瓶子走了，還有老張呢，皇上不必擔憂，還是讓白鷹留下保護皇上吧。」
「那你回去的路上小心點，到王府後讓人給我傳個信兒。」
「嗯，那我先走了。」楊清寧沒再多說，帶著人離開了國公府。
馬車上，小敏子感嘆道：「老爺真是神了，不過一通問詢，便將整件事查了個一清二楚，若非奴才就在現場，真不敢相信。」
楊清寧笑了笑，道：「我也是碰巧猜對了。」
「老爺，都是自家人，哪用這般謙虛。」
「確實是碰巧，並非謙虛。」楊清寧嘆息一聲，道：「老國公一生戎馬，沒曾想竟敗在了兒女情長上。」
「也不知那個陳怡是怎麼想的，竟能做出這等蠢事。」
「定然是受曹營蠱惑，才被蒙蔽了心智。」楊清寧忍不住嘆了口氣，道：「情之一字，最能惑人心智，讓人不惜飛蛾撲火。」
「奴才以為人總要守住一份底線，若是那人試圖讓我越過這條線，那便證明對方並非真心，若還要繼續下去，那就只能說明我蠢。」
楊清寧看了過去，笑著說道：「若人人都有你這份理智，便不會有那麼多蠢人了。」
轉眼三日過去，陳明威的死也也水落石出，不出楊清寧所料，陳怡就被陳忠藏在滄縣一家農戶中。那農戶家的小兒子在客棧當夥計，收了陳忠的錢，將陳怡藏在家中，當小瓶子等人過去查問時，他表現得有些慌張，被小瓶子留意到，一路跟著那夥計回到家中，找到了被鎖在房裡的陳怡。
陳怡被找到時，沒有絲毫悔改，一心想著曹營，即便陳家再三逼問，也不肯出賣曹營，甚至聽到是陳忠出賣了曹營時，她還怨恨地咒陳忠死。陳忠見她這副模樣，心灰意冷，也不在替她求情。
凌南玉派於榮親自前往西南，捉拿曹營歸案，又下旨封陳慧為西南副總兵，隨於榮一起南下，接替曹營。
陳慧清楚凌南玉的用意，心中難免苦澀，此一去怕是再難回京都，只是凌南玉是君，他是臣，君讓臣死，臣不得不死，更何況保家衛國本就是南凌官員之本分。於是，他只來得及給楊清寧留下一封書信，之後便收拾東西，跟於榮一起上了路。
楊清寧收到陳慧的信，心情有些複雜，耐心地等著凌南玉給他一個解釋，可等來等去，等到傍晚還不見凌南玉回來，心裡便泛起了嘀咕，心想著是否宮中出了什麼事，便讓小敏子進宮打探消息。
凌南玉將陳慧調去西南，確實存有私心，不過他也再三考慮過，陳慧在戰場上摸爬滾打八年，從一個充軍的罪人爬到如今兵部侍郎的位置，足以說明他的能力，讓他去西南定能獨當一面，是目前最佳的選擇。
雖然話是這麼說，凌南玉心裡難免有些心虛，唯恐楊清寧得知此事後生氣，便想著暫時不回去，等他氣消了再回去解釋。可他在御書房想來想去，還是覺得這事不能拖，還是當面說清為好，便打算回王府，卻聽小順子稟告，說李太妃在外求見。
凌南玉微微蹙眉，心裡琢磨著她過來的目的，沉吟片刻，道：「請李太妃進來。」