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若非凌璋命不久矣，要為他挑選太子妃，他也不會將此事宣之於口。他太明白此事一旦說出口，會引來太多太多麻煩，這些麻煩多半會來自他敬愛的父皇，不過只要小寧子也喜歡他，他不怕任何困難。他怕的是小寧子不喜歡他，怕自己不過是一廂情願。
凌南玉痛苦地呢喃道：「為何你連試都不願試？」
折騰到後半夜，楊清寧終於抵不過身體的疲倦，迷迷糊糊睡了過去。他做了個夢，夢到凌璋知道了此事，派高勤將他抓進了東廠，在牢房裡受盡了酷刑，後來也不知怎麼的，他的夢中竟出現了秦淮那個老變態，他色眯眯地朝著他走過來，甚至伸手摸他的臉，直接給他嚇醒了。
「公公，您沒事吧。」
耳邊響起小瓶子關切的聲音，楊清寧有些茫然地看了過去，大口地喘著粗氣，緩了好一會兒，才開口說道：「我沒事，就是做了個噩夢。」
小瓶子拿帕子給他擦了擦額角的汗，「公公做了什麼夢？」
楊清寧苦笑著說道：「也不知為何竟會夢到秦淮，不過具體夢見了什麼，已經記不清了。」
「秦淮？」小瓶子若有所思地重複了一句。
楊清寧見他眉頭緊鎖，問道：「怎麼了？可是發生了何事？」
小瓶子來到門前，打開門往外看了看，隨即關上房門，重新回到床邊，道：「公公昨日是否與殿下發生了爭執？」
楊清寧一怔，隨即蹙起了眉頭，問道：「你是如何得知？」
小瓶子並未回答，接著問道：「是因皇上為殿下挑選太子妃一事？」
楊清寧的神情變了，「你都聽到了？」
「沒有。殿下與公公談話，若不讓奴才聽，奴才不會聽。」
楊清寧信得過小瓶子，疑惑地問道：「那你是如何得知此事的？」
小瓶子如實說道：「昨日殿下問了小順子兩個問題，小順子察覺殿下的情緒不對，猜測殿下與公公應該是有過爭吵，有些不放心，便說與奴才聽。奴才回想公公問奴才的問題，所以便有了這般猜想。」
「殿下問了什麼？」不知為何當聽到小瓶子提起凌南玉時，心不自覺地疼了一下。
「殿下問『在你心裡，小寧子是個怎樣的人』，殿下又問『若勉強他做一件事，他會不會做』。小順子回答後，殿下又說『既然一心撲在我身上，那為何……』。殿下只說了半句，小順子想問，殿下並未回答。」
楊清寧清楚凌南玉的未盡之言，心裡有些不是滋味。
「公公，還是那句話，若是您想走，奴才就幫您走。」
楊清寧抬頭看向小瓶子，道：「你到底猜到了什麼？」
小瓶子沉吟片刻，道：「公公可還記得陳郎中來東宮見公公時，奴才說他別有所圖嗎？」
楊清寧茫然地點點頭，小瓶子的問題非但沒有給他解惑，反而讓他更加摸不著頭腦，道：「記得，這與他又有何關係？」
「奴才曾說過他來見公公，是別有所圖，而所圖的是公公。」
「是……」楊清寧神情一滯，突然明白了小瓶子的意思，眼中流露出驚訝之色。
小瓶子直言道：「他對公公，與殿下對公公，是一樣的。」
楊清寧看著小瓶子，心情有些複雜，道：「你是何時知道殿下的心思的？」
「接風宴那日。」小瓶子略微停頓了停頓，接著說道：「公公可還記得殿下與西楚桓比試時，曾有過一段對話？」
「記得，你說他們說的話與我有關。」楊清寧一怔，隨即說道：「難道……」
小瓶子點點頭，道：「就是那日奴才隱約知曉了殿下的心思。」
楊清寧苦笑著說道：「那你為何不告訴我？」
「奴才以為自己看錯了，並不能確定。」小瓶子壓低了聲音，道：「還是那句話，若公公想走，奴才定竭盡全力幫助公公。」
「你可知，若你幫我，就相當於背叛了殿下。」
「奴才知道。奴才回來，就是為了公公，而非其他。」
楊清寧為小瓶子的不顧一切而感動，嘆息一聲道：「你的心意我領了，只是我不能一走了之。」
「公公……」
「你聽我把話說完。」楊清寧打斷小瓶子的話，接著說道：「我不能走的原因有三：一、皇上命不久矣，若我再走，殿下必定承受不住。二、我不能連累你背上罵名。三、南凌正值多事之秋，若我此時選擇離開，那與逃兵又有何異？」
小瓶子擔憂道：「若殿下用強呢？」
楊清寧安撫地笑了笑，道：「殿下是我看著長大的，我相信他不會傷害我。」
「若皇上知曉此事，定不會善罷甘休，公公又該如何應對？」
楊清寧苦笑地嘆了口氣，道：「這件事只能從殿下這邊入手，想辦法說服他不要將此事稟告皇上。」
「皇上打定主意要為殿下挑選太子妃，若殿下硬扛著不答應，皇上定會起疑，知道這件事只是早晚的事。而且公公別忘了，西楚桓也清楚殿下的心思。」
「那就先答應，若皇上問挑選誰合適，就讓殿下說並沒有心儀的人選。至於西楚桓，他到現在還未將此事說出去，就證明殿下已經找到應對之法。」
小瓶子看著楊清寧，猶豫片刻，忍不住問道：「公公對殿下是否也有愛慕之情？」