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「殿下，奴才得的是天花，是只能聽天由命的病，您在這兒守著，除了會被傳染，沒有任何作用，這點道理奴才怎會不懂？若奴才當時醒著，也會讓人將殿下帶出東宮。況且殿下是太子，南凌國未來的希望，若因奴才有個萬一，那奴才豈非要變成千古罪人？」
凌南玉握緊楊清寧的手，「在我心裡小寧子從來都不是奴才。」
楊清寧耐心地開解道:「奴才知道。可在別人眼中我就是依附在殿下身邊的奴才，只要殿下好好的，還是高高在上的太子，就沒人敢慢待了奴才。而若殿下有個萬一，奴才的好日子也就到頭了。殿下聰慧，應該明白這個道理。」
那為何小寧子對我不如以前親近？
凌南玉張了張嘴，到底沒將這句話說出來，他擔心一旦問出口，隱約的感覺會變成真的。
「殿下，你長大了，應該明白自己身上所承擔的責任，你不單單是你，你還是南凌國的太子，你做的每一個決定，都關乎南凌國的未來，關乎無數百姓的命運，絲毫任性不得。」
凌南玉低下頭，小聲說道:「若是可以，我不想做太子，只想守在小寧子身邊。」
楊清寧一怔，沒想到凌南玉竟有這種想法，雖然欣慰自己這些年的付出沒有白費，卻也難免有些擔憂凌南玉的將來，若那一日他撐不下去，那凌南玉又該怎麼辦。
楊清寧站得有些累，拉著他坐了下來，「殿下可記得你兒時常說的一句話？」
凌南玉抬頭看了他一眼，猶豫了一瞬，點頭說道:「記得。我要快點長大，保護小寧子。」
「殿下可是改了主意，想繼續做被人護在羽翼下的雛鳥？」
「不是！」凌南玉連忙搖頭，「我已經是太子了，卻還是只能眼睜睜地看著小寧子受苦，什麼都幫不了。」
「怎麼一段時日不見，殿下變成小笨蛋了？」楊清寧無奈地看著他，「若非殿下是太子，奴才怎會有現在的待遇？您去庫房瞧瞧，各種名貴藥材堆成了小山，奴才幾年都喝不完。您再去小廚房看看，各種山珍海味一筐摞著一筐，奴才都不知道該從哪兒吃起。還有這冬日裡最稀缺的碳火，外面冰天雪地，奴才房裡卻溫暖如春，連外衣都不用穿。這都是殿下的功勞。」
「可做太子總是身不由己，不能做自己想做的事。」
楊清寧看著他茫然的眼睛，不禁在心裡感嘆:兒時就操心他能否平安長大，長大了又要操心少讓他走彎路，再過幾年又要操心他娶妻生子，養娃不易啊！
「人生在世，不如意者十之八九，沒什麼人真正能做到隨心所欲。就說普通百姓，他們一輩子在為吃穿發愁，年景好，他們的日子便寬裕些，年景不好，他們只能勒緊褲腰帶。奴才與殿下在冷宮待過，殿下應該還記得餓肚子的滋味吧。」
凌南玉點點頭，「永遠不會忘。」
「還有商戶，賺點錢不僅要承擔風險，還要交各種明目的稅，遇到個好官還好，若遇到個貪官，賺的錢還不夠孝敬他們的。刑部那麼多案子，但凡涉及到官員的，有近九成的都是因為貪污受賄。這個殿下也應該清楚吧。」
凌南玉再次點了點頭，「清楚。」
「最後是官員，這裡面的水有多深，皇上多有教導，應該不用奴才多說了吧。」
「嗯。」
「那殿下說有誰能做到隨心所欲？」
凌南玉沉默了一會兒，搖了搖頭，「沒有。」
「殿下是太子，一人之下萬人之上，您手中握著別人求都求不來的權勢，有了權勢，才有話語權，有了話語權，才能做更多的事。就好似奴才病了，殿下為奴才宣太醫，誰敢因奴才的身份而小覷？」
「沒人敢。」
「這就是權勢帶來的好處。殿下可懂了？」
「懂了。」
楊清寧聞言不禁鬆了口氣，摸了摸粥碗，道:「還好沒涼，殿下快點喝吧。」
楊清寧拿起勺子攪了攪，粥的香味鑽進鼻子，隨即吃了一口，溫度剛好，鹹淡也剛好，「嗯，老海的手藝沒得說，殿下快嘗嘗。」
凌南玉應聲，也喝起了粥，知道楊清寧愛吃皮蛋，便將碗裡的都挑給了他。
原本老海就放了許多皮蛋，如今碗裡的粥都沒皮蛋多，楊清寧哭笑不得地說道：「殿下，奴才的胃口小，吃不了這些。」
「吃不了？」
凌南玉神情一怔，不過就是一碗粥，一個成年男子竟也吃不了嗎？
楊清寧意識到了不妥，連忙解釋道:「方才奴才吃了不少肉，自然吃不了這麼多。」
凌南玉不疑有他，「那就能吃多少吃多少，剩下的我吃。」
「殿下，您是太子，豈能吃奴才剩下的食物，若是讓皇上知曉，奴才豈非又要吃掛落？」楊清寧邊說，邊指了指房頂。
「小寧子放心，沒人知道，暗衛都讓我支走了。」
「他們都是輕功了得的高手，是否在周圍，你我都不清楚，還是小心謹慎些的好。」
「嗯，聽小寧子的。」
楊清寧到底沒有吃完碗裡的粥，凌南玉將剩下的一股腦吃完，他阻攔的話都沒來得及開口，不禁無奈地笑笑，也沒揪著不放。
夜深人靜，整個京都都陷入了沉眠之中，尤其是在這寒冷的冬日，東宮自然也不例外。雖然只是與凌南玉聊了會兒天，楊清寧卻覺得異常疲累，好說歹說才將凌南玉打發走，躺上床沒多久就睡了過去。