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慶幸過後，楊清寧又不禁感傷，這場瘟疫雖然發現得及時，卻難免有人病死，別處什麼情況他不清楚，但光是東宮就已死了五個。朝夕相處了八年，突然間陰陽兩隔，即便再鐵石心腸的人也難免傷心。
「小敏子呢？」楊清寧讓人弄了個床鋪，讓小瓶子住在自己臥房，兩人也能有個照應。
小瓶子咳了兩聲，答道:「那日封宮時，小敏子不在東宮，應該是被什麼事絆住了。」
「沒回來也好，至少不會被傳染。」楊清寧只是稍微動了動身子，便累得冷汗直冒，可見他此時的身體有多虛，「我這麼個病歪歪的身子，竟能挺過來，而小連子他們身體那麼好，卻……」
「這就是命。」小瓶子又咳了兩聲，「公公不必自責。」
「若非我多管閒事，他們也不會……我怎能不自責。」
小瓶子勸道：「若非此事被公公撞上，提早發覺，及時應對，這皇宮還不知會有多少人死去，這都是公公的功勞。」
「若不是我連累，你又怎會染病，淨說些好聽地安慰我。」
小瓶子又咳了兩聲，「奴才說的是實話。」
「這段日子辛苦你了！」
「這都是奴才該做的。」
楊清寧笑了笑，這份情他會記在心裡，「小瓶子，你原名叫什麼來著？」
「郭長平。」
「郭長平……」楊清寧輕聲呢喃了一句，隨後說道：「原來你的名字是取自『平』字的同音。」
小瓶子點點頭，道：「是，像我們這些做奴才的，進了宮就要忘掉宮外的一切，不能用本名，更何況奴才有冤在身，更不能讓人知道真實身份。」
怪不得這宮裡的人多數叫小什麼，原來是進宮後重新取得。
「那秦淮和秦流也不是本名？」楊清寧突然想起兩人，隨口問道。
「不是，他本名叫孫二牛，秦淮是入宮後取的。」
「孫二牛？」聽到這個名字，再想想秦淮的身份，楊清寧不禁有些好笑，「秦淮的名字是別人給他取的，還是他自己取的？」
「是他自己，秦流的名字也是。」
「秦淮這個名字挺好，沒想到那個死變態還挺會取名。」
「公公怕是誤解了，他取名秦淮，並非公公心中所想。」
「你的意思是……」楊清寧怔了怔，隨即明白了他的意思。
兩人病懨懨地躺在床上，有一搭沒一搭地聊著天，直到小瓶子不知不覺地睡過去。
昭和宮所有人都染了病，每日都有人被抬出去，偌大的宮殿死氣沉沉，唯有偶爾傳來的咳嗽聲，還能讓人感受到一絲生氣。
寢殿內，竹辛推開門走了進去，手上端著個水盆，來到床前，給鴻飛燕和凌南珏擦拭身體。
鴻飛燕虛弱地睜開眼，見她沒戴面巾，也沒戴手套，不由焦急地說道：「你怎麼這樣就進來了？」
竹辛苦笑地拉開衣袖，露出了起了疹子的手臂，道：「娘娘，奴婢也染了病，就不必那麼麻煩了。」
鴻飛燕看著她的手臂，不禁有些心酸，自責道：「是本宮連累了你們。」
「娘娘，是那些用心險惡的人害得我們，跟您沒關係，您可不能什麼都往自己身上攬。」竹辛捂著嘴巴咳了兩聲。
「你如今也病著，就不要過來侍候了，快回去歇歇吧。」
竹辛安撫地笑了笑，「奴婢只是剛剛發病，身子還撐得住，您和殿下身邊離不了人。」
鴻飛燕轉頭看向凌南珏，見他小臉燒得通紅，不禁心疼地落下淚來，哽咽道：「為何老天如此不公，讓我的孩子受此磨難……」
竹辛想到那些朝夕相處的姐妹，也不禁紅了眼眶，「娘娘，您可是殿下的依仗，得努力撐下去。」
凌南珏的睫毛微微顫動，眼看著要醒了，鴻飛燕急忙擦擦眼淚，嘴角勉強勾起微笑，溫柔地看著他。
凌南珏睜開大眼睛，看向鴻飛燕，軟軟地叫道：「母妃。」
「珏兒醒了，想喝水嗎？」
「想。」凌南珏虛弱地點點頭。
竹辛連忙去倒水，鴻飛燕也坐了起來，攬住凌南珏身子，一點一點地餵著水。
凌南珏並沒有喝完，而是留下了半杯，抬頭看向鴻飛燕，道：「母妃也喝。」
鴻飛燕一怔，抿了抿乾裂的嘴唇，「珏兒喝，待會兒竹辛再給母妃倒。」
「宮裡的人都病了，沒人燒水，母妃喝。」
鴻飛燕聞言鼻頭一酸，險些落下淚來，強忍著說道：「好，母妃也喝。」
「娘娘，殿下，你們放心喝，奴婢這就去燒水。」
凌南珏看向竹辛脖頸上的疹子，「竹辛也病了，要多歇著。」
一句話讓竹辛紅了眼眶，哽咽道：「奴婢沒事，沒事……」
凌南珏爬了起來，伸出小手抱住竹辛，軟軟地說道：「不哭，會好的。」
距離發現天花已過去一月有餘，京都百姓人心惶惶，原本熱鬧的大街變得冷冷清清，偶爾有幾個人走過，也是掩住了口鼻。
「張大爺，你今兒怎麼還出攤？沒看街上都沒人嘛。」
「哎，不擺攤就沒了營生，這以後的日子怎麼過。」
「你沒看那皇宮裡一車車地往外拉人，那西郊的亂葬崗日日冒著煙，燒屍的連歇著的空都沒有。沒了營生，至少還能撐一段時間，可要是染了病，那禍害的可是一家人。」