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楊清寧微微一怔，四下看了看，小聲問道：「煤炭的事都傳到娘娘耳朵里了？」
小瓶子搖搖頭，「這種小事，娘娘不會在意。」
楊清寧猜測道：「該不會是回去的那些人透漏的消息吧。」
「公公放心，奴才已經嚴令他們閉嘴，此事不會泄露出去。」
楊清寧聞言不禁長出一口氣，伸手拍了拍小瓶子的肩膀，感慨道：「要不說日久見人心呢，他們那些人跟你真是沒法比。」
「公公待奴才真心，奴才自然要以真心回報。」
楊清寧心裡感動，小瓶子雖然話少，卻是個真正重情義的人，「對了，咱家想了許久，也沒想到送你什麼回禮，你有什麼想要的嗎？只要咱家給得起，一定不會吝嗇。」
「奴才記得上次出宮，公公給奴才買了冰糖葫蘆。」小瓶子本想說不用，話到嘴邊卻臨時改了口。
楊清寧微微一怔，也沒問他為何想要這個，爽快地應聲道：「成，那下次咱家出宮，保證給你帶來。」
「多謝公公。」小瓶子將傘遞給楊清寧，道：「時辰不早了，奴才也該回去了，改日再來看望公公。」
「等等。」看著他離開的背影，楊清寧微微蹙眉，忍不住出聲叫住了他，「你是不是遇到了什麼難解之事？」
小瓶子了解楊清寧的性情，但凡不是涉及到他，他不願多管閒事，如今這般問，是真的把他當成了朋友。
小瓶子轉身笑了笑，「勞公公掛心，奴才無事。天太冷了，公公回去吧。」
楊清寧沉吟片刻，終究還是忍不住開了口，「我可能幫不了你什麼，卻能聽你說一說心裡話，若哪一日想說了，直接來找我便可。」
「好，奴才記下了。」
小瓶子沒再多說，抬腳走了出去。他是個雙手占滿鮮血的人，跟楊清寧在一起久了，竟也生了憐憫之心。那日的殺戮，讓他又重新回到現實，內心卻久久無法平靜，所以他來找楊清寧，想尋求心靈上的片刻安寧，只是見到他又改了主意，他不想讓手上的血，沾染他的純淨。
楊清寧沒有逗留，轉身回了東宮。
御書房，高勤端著托盤走了進去，將剛泡好的茶放到凌璋手邊，「皇上，您喝杯茶歇息一會兒吧。」
凌璋瞥了一眼，放下手中的奏摺，捏了捏有些脹痛的眉心，這才端起茶杯喝了幾口，「最近京都附近的州縣都出現了雪災，房屋被大雪壓塌，人畜皆有凍死的現象，這個冬日，連同不久以後的春日，怕是都難熬了。」
「是啊，今年的冬日格外冷，又逢大雪封路，京中稍微有點錢的都在囤炭，別說尋常百姓家，就連宮中用碳都成了問題。」
凌璋聞言皺緊了眉頭，道：「派人去查查都是誰在囤炭。」
「是，皇上。」
凌璋繼續說道：「雪災嚴重，百姓家都沒了炭火，傳令下去，各宮節約用碳，每月的定量削減兩成。」
「是，奴才這就去辦。」話是這麼說，他卻沒有離開的打算。
凌璋抬頭看過去，見他欲言又止，道：「有話直說。」
高勤不再猶豫，說道：「皇上，東宮那邊傳來消息，說小寧子幾次去惜薪司買碳。」
「買碳？」凌璋眉頭皺緊，道：「怎麼回事？」
「回皇上，入冬以來東宮每月的用碳都超額，小寧子便花錢買通惜薪司的管事，去那兒買碳回宮使用。」
「東宮每月的用碳都不夠？這是怎麼回事？」
「皇上有所不知，那些碳不止殿下在用，那些奴才們也在用，故而東宮每月的用碳都超額。」
「他這個東宮管事做得倒是舒坦。」凌璋沉吟片刻，吩咐道：「你去把人叫來，朕要親自問問。」
「是，皇上。」高勤躬身退出大殿。
按說楊清寧這事放在往年，並不算什麼大事，許多宮裡的主子都會用這種方式買碳，楊清寧也不過是效仿罷了。高勤之所以給楊清寧穿小鞋，是因為楊清寧的一時疏忽。
這馬上就要過年了，各宮的管事都會給高勤備份年禮，以求來年能平平順順，畢竟高勤是宮中地位最高的太監。可楊清寧不曉得還有這個規矩，眼看著各宮的年禮都到了，唯獨沒有東宮的，高勤就覺得楊清寧未將他放在眼裡，故而想給他個教訓。
這真是人在家中坐，禍從天上來。
楊清寧正陪著凌南玉背書，門外傳來通稟聲，「公公，高公公來了，說要見您。」
楊清寧微微一怔，凌南玉也停了下來。
「殿下接著背，奴才出去瞧瞧。」
凌南玉出聲問道：「小寧子，這個高公公可是父皇身邊的內侍？」
楊清寧點點頭，道：「正是。高公公親自過來，定是有事，奴才出去瞧瞧，殿下乖乖背書。」
凌南玉看著他的背影，大眼睛裡儘是擔憂，猶豫片刻，便起身走向門口。
楊清寧走出房門，見高勤正站在廊下，急忙走了過去，行禮道：「奴才見過公公。」
「皇上召見你，隨咱家走一趟吧。」
「皇上召見奴才？」楊清寧愣了愣，隨即想起那日的可怕情景，道：「公公可知皇上召見奴才所為何事？」
「這個你去了便知。」高勤似笑非笑地看著他，「走吧，皇上還在等著。」
楊清寧見他如此模樣，心中不禁有些打鼓，「是，公公請。」