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　　  「圍殺使團的事，他都能處理得很好，讓北慕和西楚不得不偃旗息鼓，我還有什麼放不下的。」楊清寧自嘲地笑了笑，道：「其實他早就不需要我了，只是一直在偽裝罷了。」

　　  凌璋之所以將北慕昭和西楚桓留在南凌，就是想拖延時間，拉攏、幫助與兩人有嫌隙的皇子。為了自己的太子之位能夠穩固，他們很樂意這兩人永遠消失。南凌尤其關注的是北慕，西楚那邊有東吳盯著，根本構不成威脅。

　　  其實早幾年，北慕帝便立了太子，名叫北慕輝，是皇后海藍玉所生，在北慕帝諸多皇子中排行第三。海藍玉是北慕帝最心愛的女人，在北慕輝五歲時病逝，也是在那一年北慕輝被立為太子。

　　  北慕昭是惠貴妃穆如真所生，是北慕帝的八子，是諸多皇子中最勇猛，也是最有才能的一個。若非北慕帝早早立了北慕輝為太子，那現在誰是太子，還真說不準。

　　  近幾年，北慕輝做事接連出錯，北慕帝對他越發不滿，再加上北慕昭過於優秀，北慕輝的太子之位岌岌可危，將北慕昭視作眼中釘、肉中刺。在北慕昭出使南凌的路上，北慕輝曾派人暗殺，只是未能得逞。

　　  凌璋便命令潛伏在北慕的細作，秘密聯繫北慕輝，表明合作的意願，不僅幫他攔下北慕昭，不讓他回歸北慕，還幫忙發動政變，一舉奪取皇位。而幫助他的酬勞，就是與遼東交界的順平與遼城。北慕輝十分心動，卻不願就這樣輕易答應凌璋，便與凌璋討價還價，最後以遼城歸屬南凌，達成了這筆交易。

　　  事實卻是，凌璋只是制定了大體的計劃，具體如何實施，如何取信北慕輝，又如何與北慕輝討價還價，以及之後的所有應對，都是凌南玉來做的。事實表明，他做的很好，北慕輝篡位成功，北慕昭就成了棄子。凌南玉放他回國，在他離開南凌，踏上北慕土地的當日，就遭人暗殺，使團中幾百人無一活口。

　　  至於西楚，沒了北慕這個盟友，南凌壓根看不上。在放歸北慕昭的同一日，也放歸的西楚桓。而當初那個野心勃勃、桀驁不馴的廣桓王，經歷一年的折磨後，完全變成了廢人，一灘扶不上牆的爛泥，在回國的半年後，在王府上吊自盡。

　　  還有那些小國的使者，在南凌生活了一年後，真正見識了南凌的富庶，不想再回去過苦日子，紛紛上書，表示想在南凌定居。圍殺使團一事，就此完美落幕。

　　  而就在此時，凌南玉方才對外公布了凌璋駕崩的消息。凌璋駕崩時，正值與北慕輝談判的關鍵時刻，凌南玉果斷隱瞞了消息，將凌璋的屍首藏在了冰窖當中，直到半年後，使團圍殺一事完美解決，才宣布了這個消息。

　　  南凌高層都清楚整件事的來龍去脈，對凌南玉是讚不絕口，真心擁戴他登基為帝，在凌璋發喪的一個月後，舉辦了登基大典。原本他們想催促凌南玉早日立後，礙於凌璋新喪不好開口，凌南玉又昭告天下，要為凌璋守孝三年，這件事也就拖延了下來。直到最近，三年孝期將滿，大臣們終於按捺不住，迫不及待地將立後選秀一事，提上了日程。

　　  至於楊清寧為何會知道這些事，主要因為他身邊有個小瓶子，不過他從沒問過這些消息是如何得知的，因為他篤定小瓶子不會害他。

　　  「老爺可後悔當初的選擇？」

　　  小瓶子的話打斷了楊清寧的思緒，他抬頭看了過去，隨即搖了搖頭，道：「其實我早就明白了先皇的用意。人哪，都有那麼點惰性，只有在沒了任何依靠後，才能快速成長。而我便成了皇上成長路上的絆腳石，只有搬了我這塊絆腳石，皇上才能成長為合格的帝王。事實證明，先皇做得很對，所以我不後悔。只是，這樣對皇上太過殘忍。」

　　  「即便當初先皇當真下令殺了老爺，老爺也心甘情願嗎？」

　　  「自然不是。」楊清寧苦笑著說道：「我又不是聖人，還做不到用自己的性命去成全別人，而沒有絲毫怨言的地步。我當初那般選擇，是因為我面對的是先皇，他有多可怕，你我心裡都清楚，跟這樣的人玩花樣，只能死得更快，所以我才反其道而行。沒想到先皇竟真的給了我一條生路，這大概就叫置之死地而後生吧。」

　　  小瓶子點點頭，道：「原來如此。」

　　  楊清寧笑了笑，道：「你仔細想想，若我真的抱了必死之決心，又怎會拿著十幾萬兩齣宮，總會有那麼一絲僥倖心理在的。」

　　  「若皇上真的來尋老爺，老爺會回去嗎？」

　　  「三年多了，他若是想尋我，早就來了，又怎會等到現在。況且他早就不需要我了，與其在宮中做個擺設，我寧願留在這兒，繼續做楊老爺。賺賺錢，破破案，打打牌，這樣悠閒自在的日子，多少人求都求不來。」話雖是這麼說，可他心裡卻難掩失落。

　　  「我還是那句話，無論老爺如何選擇，我都支持。」

　　  楊清寧聞言眼睛一亮，道：「那我們去西施豆腐坊瞧瞧？」

　　  「老爺若還想再加幾日的藥，那我就陪老爺走一趟。」小瓶子跟了他這麼多年，太知道怎麼治他。

　　  「這個……」楊清寧頓時改了主意，道：「我以為你說得對，衙門的人現在對我太過依賴，都不動腦子了，這樣下去可不行，還是讓他們先查著，實在不行，我再出手。」

　　  「老爺英明。」小瓶子眼底盛滿笑意。