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「奴才早就不是皇后娘娘的人了，從上次挨打，奴才便沒向坤和宮那邊傳過消息，奴才發誓！」
小順子這話說的不假，自從他邀功不成反被打以後，就與坤和宮離了心，再加上楊清寧對他很好，真把他當成兄弟來相處，他也慢慢地對楊清寧敞開了心扉，把他當成了兄弟。
「咱家還能信不過你？只是……」
兩人正說話，門外傳來通稟聲，「公公，奴才有事稟告。」
楊清寧轉頭看了一眼正背書的凌南玉，叮囑道:「你在這兒看著點兒，咱家出去瞧瞧。」
「好，公公放心去就是。」
楊清寧戴好帽子，拿了手套，掀開帘子走了出去。
門口站著不少人，都是坤和宮派來的內侍。
「你們這是？」楊清寧已猜到他們的來意。
「公公，奴才們都不想走，想留在東宮，您幫我們想想辦法吧。」
「是啊是啊，公公，您幫幫我們吧，我們不想離開東宮。」
人緣太好也是麻煩，楊清寧無奈地說道：「這是皇上的命令，咱家一個小小的管事能有什麼辦法？」
「公公，其實咱們去哪兒都成，想要留下來，主要是衝著您。」
「是啊，是啊，公公，咱們感念公公的好，這才想要留下來。」
「你們的心意，咱家領了。以後無論你們在哪兒，但凡遇到了難事，就來找咱家，能幫的，咱家絕不推辭。」楊清寧頓了頓，接著說道：「留下的事，咱家一個小小的奴才，實在做不了主，你們多體諒。」
眾人相互看了看，眼中都有幾分失望，卻也知道楊清寧說的對，他也只是個看人臉色的奴才，哪能做得了主子的主。
「公公，您和殿下說說，皇上那麼寵愛殿下，說不準殿下求求情，就讓咱們留下了。」
楊清寧沉吟片刻，道：「成，那咱家便和殿下說說，至於成不成，還得看皇上的意思。」
「多謝公公。」
見他們喜笑顏開，楊清寧忍不住提醒道：「你們也別抱太大希望，以現在的形勢，留下的希望不大。」
「奴才們明白，無論此事成與不成，咱們都感念公公的恩情。」
楊清寧聞言板起了臉，鄭重其事地說道：「這事成與不成，你們要感念的都不是咱家，而是殿下。」
「是是是，公公說的是。」眾人連忙應和。
「都去忙吧。」楊清寧揮揮手。
「奴才們告退。」
楊清寧看著眾人離開，剛想回書房，眼角餘光掃到了一個人影，就在廊下的陰影處。他轉頭看過去，見是小瓶子，不禁微微蹙眉，沉吟片刻便走了過去。
小瓶子看著他走過來，眼中閃過複雜的情緒，待來到近前，行禮道:「見過公公。」
「你怎麼站在這兒？這天寒地凍的，還怕太陽曬到你？」
「謝公公關心，奴才不冷。」
「差點忘了，你有內力護體。」楊清寧一邊說，一邊縮了縮脖子，這陰涼地兒底下還真是冷啊。
小瓶子見狀出聲說道:「公公，我們往那邊走走，這裡確實冷了點。」
楊清寧哼了哼鼻子，扭頭就往太陽底下走。
小瓶子緊隨其後，「公公找奴才可是有事？」
楊清寧轉頭看向他，笑著說道:「也沒什麼事，就是看你在那邊站著，想找你聊聊天。」
楊清寧的話出乎他的意料，神情微微一愣，隨即問道：「公公想聊什麼？」
楊清寧把手套脫了，手往袖子裡一塞，隨口說道:「咱們共事也有好幾個月了，還不知道你是怎麼進宮的，就說說這個吧。」
等了一會兒，也不見小瓶子說話，楊清寧有點尷尬，道:「若是不能說，就當咱家沒問。」
小瓶子搖了搖頭，道：「不是，只是說來話長，奴才不知該從何說起。」
其實楊清寧很好奇小瓶子的身世，在這宮中會功夫的太監可不多，更何況他還有內功護體。這樣的人在哪兒都能混口飯吃，為何非要進宮做太監。
「那就慢慢說。對了，你本名叫什麼？」
「奴才本名叫郭長平，是吳縣人。」這個名字已經許久未用，如今提起來他竟有些陌生，還有腦海中的記憶也早已變得模糊，「奴才的父親是個鏢師，全國各地的走鏢，一年又多半年在外面跑，掙得都是辛苦錢。」
見小瓶子停了下來，楊清寧接話道:「怪不得你會武功，原來是武術世家啊。」
小瓶子點點頭，「父親從小就教我武功，對我要求十分嚴厲，只要達不到要求，就會受罰。每當這時，母親都會出面，纏著父親做這做那，就是不想讓父親罰我。」
小瓶子的眼睛閃著溫暖的光，可見他的童年十分幸福。
「你母親應該是個很溫柔很溫柔的人吧。」
「是啊，母親十分愛笑，對誰都是客客氣氣，從不與人口角，街坊鄰居都說她好。」母親的臉在腦海中浮現，五官已變得模糊，唯有嘴角笑是那般清晰。
「既如此，那你為何會進宮？」
小瓶子眼底的光暗淡了下來，直至熄滅，才開口說道:「有一次父親接了趟鏢，說是送往徐州，押運的物品是綢緞。父親檢查完貨物後，便招呼人裝車，然後帶著人前往徐州。」
郭連州帶人日夜兼程，很快便來到濟州，在走上兩天便能到達目的地，便決定找家客棧休整一下。誰知睡到半夜，客棧突然闖進一批官兵，說稅銀被盜，要求搜查。