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邱禮是太子太師，與鴻吉一樣，是堅定的太子黨。雖然他們也怕死，卻有著文人的風骨，邱禮不由破口大罵道：「肅王，你這個卑鄙無恥的小人，今日的刺殺就是你安排的，你誣陷太子，欺騙世人，其心可誅！」
凌鵬的臉色變了變，不過他心知鴻吉和邱禮在文官中的地位，不敢輕易撼動，威脅道：「『識時務者為俊傑』，兩位閣老都是南凌老臣，應該深諳這個道理，若兩位肯回頭，本王可以既往不咎。」
鴻吉冷哼一聲，道：「巧言令色之徒，我等就算是死，也絕不向你這種叛國之人屈服！」
「閣老可要想清楚，就算您不怕死，那您的家人呢？」
『啪啪啪』，一陣巴掌聲打斷了三人的對峙，三人紛紛轉頭看了過去，只見楊清寧從眾人身後走了出來。
「肅王好大的算盤，竟為了造反，不惜勾結西楚，刺殺皇上，誣陷太子。」楊清寧的一句話猶如深水炸彈般，在人群中引爆，眾人紛紛看向西楚使團，並與之拉開了距離。
凌鵬要造反，那頂多是凌氏皇族的內鬥，雖然名聲不太好聽，到底不會遺臭萬年。可一旦牽扯到敵國，就另當別論了，那就成了世人所不容的賣國賊，是要被寫進史書，遭世人唾罵的。
「混帳東西，竟敢胡言亂語，來人把他給本王抓起來！」
禁衛軍聽命上前，卻被錦衣衛攔了下來，兩方呈對峙之勢。
凌鵬見狀出聲說道：「於榮，你可想好了，莫說本王不給你機會！」
於榮握緊手中的繡春刀，道：「於榮深受皇恩，發誓永遠效忠皇上，誰對皇上不利，誰就是我之死敵！」
「刺殺皇上的是太子，而站在你身後的那個閹人就是同黨。」
於榮嗤笑一聲，道：「肅王是當我耳聾眼瞎不成？是非黑白，於某心中一清二楚，於某不是那些貪生怕死的牆頭草，肅王想要對太子不利，還要看兄弟們手中的繡春刀答不答應！」
楊清寧看向西楚桓，道：「廣桓王，你可真是會演，就連咱家也差點被你騙了。」
西楚桓看著楊清寧，無奈地笑了笑，道：「寧公公，本王實在不知你話中之深意，不過本王之前所說都是真的，本王對公公一見傾心，若公公願意委身於本王，本王可以求肅王殿下留公公一命，本王會以王妃之禮，迎娶公公回歸西楚。」
「肅王費盡心機，將咱家塑造成蠱惑太子弒父殺親的奸宦，若咱家不死，肅王無法對世人交代，廣桓王又如何能勸說肅王放過咱家？」
西楚桓往楊清寧的方向走了兩步，小瓶子手在腰間一按，『刷』的一聲，軟劍被抽了出來，直指西楚桓的咽喉，「若你再敢走進一步，血濺當場！」
西楚桓忌憚小瓶子的身手，下意識地頓住腳步，當他回過神來，頓覺臉上無光，卻深知自己不是他的對手，只得忍下這口氣，轉頭看向楊清寧，道：「只要公公點頭答應，本王自然有辦法。」
楊清寧煞有介事地點點頭，道：「也是，你們本就沆瀣一氣，他自然要賣你一些面子。不過可惜，咱家雖然體弱，卻是個硬骨頭，便是被千刀萬剮，也不會與你等同流合污。」
西楚桓聞言眉頭微蹙，道：「公公不信本王？」
「為何事情會發展到如今這番局面，廣桓王心中一清二楚，何必再裝模作樣。」楊清寧瞥了一眼北幕昭，接著說道：「不過有句話咱家要送給廣桓王，與虎謀皮的下場，只有死路一條。咱家斷言，西楚會在不久的將來，迎來滅國之禍！」
西楚桓變了臉色，威脅道：「本王雖對公公心生愛慕之情，卻也聽不得公公這番言語，公公還是收回方才那番話為好。」
「今日本是皇上的壽誕，邀請諸國使者，是想同慶同樂，只可惜皇上一片盛情，引來的並非賓客，而是一群豺狼虎豹。他們帶著偽善的面具，嘴上說著恭維的話，實際卻是在來之前已經想好如何瓜分南凌這塊肥肉。」楊清寧輕蔑地看向凌鵬，道：「而某些人還在為達到目的而沾沾自喜，殊不知自己也是案板上的魚肉，早晚被吞吃入腹。」
北幕昭的神情自始至終都很平靜，直到楊清寧看過來，才算有一點點波瀾。
不過楊清寧很快便移開了目光，看向東吳丞相林相之，道：「林相可知刺殺一事？」
林相之藏在人群中，將這裡發生的所有事都看在眼裡，本以為這只是南凌的內鬥，不曾想楊清寧竟提到了西楚桓。還說西楚桓與凌鵬勾結，行刺凌璋，這不禁讓他大吃一驚，直到楊清寧對他發問，才算反應過來。他搖搖頭，道：「不知。」
「林相可明白這是為何？」楊清寧緊接著問道。
林相之眉頭緊蹙，看看西楚桓，又看看北幕昭，似乎明白了什麼，眼中的情緒變得激烈。
楊清寧見狀笑著說道：「看來林相是明白了。」
聽得一頭霧水的鴻吉忍不住開口，問道：「寧公公，這到底是怎麼回事？為何又跟西楚扯上了關係？」
「這件事說來話長，只是現在時機不對，咱家只能長話短說。」楊清寧停頓了停頓，等所有人的注意力都集中過來，接著說道：「簡單來說，就是北慕和西楚早已達成同盟，想要對南凌動手，卻又怕東吳與南凌聯手，與他們分庭抗禮。於是北慕故意讓藏在東吳的細作泄露行蹤，以致被抓，說出北慕要對東吳和西楚動手的消息。於是東吳為了自保，打算與西楚聯盟，西楚欣然接受，與東吳結了假同盟，利用東吳在南凌生事，讓東吳和南凌產生不可調和的矛盾，從而達到吞併南凌和東吳的目的。」