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「是，殿下。」高勤躬身退出寢殿。
凌南玉斟酌了斟酌，道：「父皇，小寧子說若北慕想對付西楚和東吳，勢必會拉南凌下水，四國的和平將在不久之後被打破。若戰火重燃，北慕則是南凌最大的威脅，若與他們聯手無異於自掘墳墓，不如暗中與西楚和東吳聯合，趁其不備，討伐北慕。」
「討伐北慕？」凌璋臉上看不出表情，道：「若當真開戰，你可知要滅掉一個國家，我們將付出多少代價？」
「戰火一旦重燃，生靈塗炭，哀鴻遍野。雖然兒臣未曾經歷過，卻也能想像得出。」
凌璋搖搖頭，道：「不，你想像不出，不曾經歷過戰爭的人，永遠無法想像戰爭的殘酷。」
「那父皇的意思……」
東宮，楊清寧拿著本書坐在窗前，只是心思明顯沒在書上，好半晌也不見翻動一頁。他心裡一直在琢磨著北慕國此行的目的，若當真決定與西楚和東吳合作，又怎麼在北慕眼皮子底下達成交易。還有那消失的北慕晴，現在又在何處。
小瓶子走了進來，見他看著書發呆，將手中的茶放在桌上，道：「公公在想什麼？」
楊清寧回了神，道：「我在想若要開戰，我們有幾分勝算。」
小瓶子想了想，道：「若合三國之力，約莫有五成勝算。」
楊清寧驚訝地說道：「合三國之力就只有五成勝算？」
小瓶子解釋道：「北慕國所轄先是茫茫草原，後是一望無際的沙漠，再有就是聯太陽都照不進去的原始森林，環境之惡劣，咱們的軍士很難適應。而北慕人卻是在這樣的環境中長大，無論男女老少，只要給他們一匹馬、一把武器，他們就是戰士。再加上熟悉地形的優勢，便是集三國之力，也很難將其徹底打敗。」
楊清寧聞言不禁自嘲地笑了笑，道：「是我想得太簡單了！」
小瓶子安慰道：「公公沒上過戰場，考慮不到，也是正常。」
「不過是否要開戰，並不是咱們說了算的。」楊清寧忍不住嘆了口氣。
「北慕雖強大，卻也無法應對三國聯合，所以才費盡心思想要拉南凌入伙。奴才以為只要南凌不表態，這場仗就打不起來。」
楊清寧怔怔地看著小瓶子，好半晌才回過神來，不禁感嘆道：「原來咱們之中最清醒的是你，你還真是一語驚醒夢中人啊！」
小瓶子含蓄地笑笑，道：「奴才是跟著公公時間長了，學的東西多了。」
「你這麼說，我都要無地自容了。」楊清寧只覺得臉上火辣辣的，當真不能小看這裡的每一個人。他深吸一口氣，調整心態，接著分析道：「你說的沒錯，若南凌沒表態，這場仗就打不起來，北慕現在最想要做的，是想辦法讓南凌對西楚和東吳開戰。只是這談何容易，國讎不比家恨，除非是皇上或者太子出事，否則他們就達不到目的。」
小瓶子認同地點點頭，道：「公公說的沒錯，我們要小心防備北慕使團，保護好皇上與殿下，不給他們有機可趁。」
楊清寧吐出一口濁氣，頓時覺得心中的壓抑消減了不少，道：「若是不用打仗，那就太好了！」
無論是現代的楊清寧，還是古代的楊清寧，都出生在和平年代，從未經歷過戰爭，只是從現代的一些形象中看到過戰爭的場面，並不能深刻體會戰爭的殘酷。不過提到戰爭，他心裡還是畏懼的，就和每個普通老百姓一樣，天生就對戰爭感到恐懼。
「四國的和平已經維持了幾十年，終有一日會重燃戰火，躲過了這次，躲不過下次，還是得有所準備才行。」
「你說得對。」楊清寧忍不住嘆了口氣，「皇上的時日無多，殿下又太過年少，若是戰火重燃，南凌的未來將風雨飄搖。」
「所以我們得小心防備著，不能讓他們得逞。」
「是啊，不能讓他們得逞！」
早朝散後，凌南玉跟著凌璋去了乾坤宮，直到中午時分，才回了東宮。
楊清寧見他回來，急忙出聲問道：「殿下，皇上怎麼說？」
凌南玉如實說道：「父皇說現在不易起戰事，只需與他們虛與委蛇便可，不過要小心防備，不給他們可乘之機。」
「皇上英明。」凌璋不愧是掌控一國的帝王，早就將事情的本質看透，楊清寧對此心服口服，「殿下，北幕要想拉南凌下水，十有八九會對皇上或殿下動手，奴才猜測他們動手的時間，很有可能是壽誕當日，還需增派守衛巡查，以免給他們可乘之機。」
「父皇也是這般猜測，已傳召吳乾軍、於榮、高勤，命禁衛軍加強皇宮的守衛，錦衣衛、東廠全員出動，探聽各方消息，清除京都細作。」
楊清寧聞言不禁鬆了口氣，道：「另外，還要儘快找到北幕晴的下落，奴才總覺得北幕晴將是他們行動的關鍵。」
「還有兩日便是壽誕，若真如你所說，她定會在前一天，或者壽誕當日出現，只需盯著四方館，無需再專門調派人手，搜尋他的下落。」
「那就照殿下的意思做。」楊清寧緊接著問道：「皇上可說是否與西楚和東吳聯盟？」
「父皇說若是可以，自然是與西楚和東吳聯盟最為妥當，他會依次召三國使團覲見，分別對其試探，之後再做決定。」
「皇上召見他們時，殿下還是作陪吧，以免出現什麼意外。」