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「不是，不是！阿寧，除了這一件，我答應你的其他事，我都會做到……」
「我要離開京都。」楊清寧打斷凌南玉的話，看著他的眼睛，道：「你答應過，不會勉強我。」
凌南玉有些不敢置信地看著他，「你……要走？」
「是，既然皇上不能信守承諾，那我也沒留下的必要。」
「你怎會這般輕易便說出要離開的話？你的心不會痛嗎？你……」凌南玉想問『你到底有沒有喜歡過我』，可怎麼也問不出口，他害怕聽到楊清寧說『沒有』。
楊清寧的心怎會不痛，只是他要讓凌南玉認識到這件事的嚴重性，否則有第一次，就會有第二次，「人無信不立，是皇上失信在先，怪不得旁人。」
看著楊清寧面無表情的臉，凌南玉心裡十分難過，道：「是我不對，除夕宴上我保證絕口不提遺詔的事，你別走，行嗎？」
「皇上答應事，就必須做到，否則便不要輕易許諾。」
見楊清寧緩了神色，凌南玉試探地上前，握住了他的手，道：「嗯，只要你不走，你說什麼就是什麼。」
楊清寧這次沒有躲閃，也沒有掙開他的手，而是直視他的眼睛，道：「皇上可是覺得委屈？」
凌南玉看著他，搖了兩下頭便停了下來，隨即誠實地點點頭，道：「我確實是失信於你，但這不是不在乎你，而是太在乎。」
「這世上有許多人都抱著『我在乎你』、『我為你好』的心態，做著違背對方意願的事，你認為那是『你愛我』的表現，而事實卻是你在用這種辦法來控制我。若你只是高高在上的帝王，你可以控制我的身體，我沒有反抗的餘地。若你想成為我的愛人，那我就是個擁有獨立思想的人，而並非你的附屬品，你便不能這麼做。」楊清寧極其認真地表達著自己的想法。
凌南玉似懂非懂地看著楊清寧，好像明白了什麼，卻又不是很明白，「可我沒想過控制阿寧。」
他們兩個的成長環境不同，凌南玉一時理解不了也是情有可原，不過該說的，楊清寧必須說清楚，「有些控制是看得見的，是行為上的限制；有些控制是看不見的，是思想上的限制。我要做的是你的愛人，而不是被困住的木偶。」
「那你……可有那麼一點點喜歡我？」凌南玉下意識地握緊了楊清寧的手，緊張地等著他的答案。
楊清寧察覺到他的情緒，不禁無奈地笑了笑，道：「這麼多年的相處，你應該了解我的性子，若是不喜歡，我會跟你回來？不過喜歡歸喜歡，我有自己的原則和底線，若是你越過這條線，即便我再喜歡，也會毫不猶豫地轉身離開。」
得到肯定的答案，凌南玉心裡的難過瞬間消散，伸手抱住楊
清寧的身子，道：「阿寧，以後若我惹你生氣了，你打也好罵也好，想怎麼出氣都成，能不能不提『離開』這兩個字？」
「陳慧的事我並未怪你，因為我知道你讓陳慧去西南，並非全是私心。遺詔的事我怪你，不僅是因為你未能信守承諾，還怕你武斷專橫。你是一國之君，你的一言一行一舉一動，關乎整個南凌，萬千百姓，切記要三思而行。」
凌南玉忙不迭地點頭，道：「嗯嗯，阿寧說的，我一定做到。那你是否能答應，不輕易說『離開』這兩個字。」
楊清寧沉默了片刻，道：「好。」
凌南玉抱緊楊清寧的身子，委屈巴巴地說道：「阿寧，你方才真的嚇到我了。」
「若不想有下次，皇上最好不要失信於我。」
「不敢了，再也不敢了！」
一旁站著的小順子不禁長出一口氣，別說凌南玉，就是他在聽到楊清寧要走的時候，也被嚇了一跳，他無法想像若是楊清寧真要走，會是怎樣一副場景，好在凌南玉及時改了口。
一直保持沉默的小瓶子開了口，「老爺，外面冷，回屋吧。」
凌南玉這才鬆開楊清寧，拉著他朝著清暉園走去。
臘月二十八，臨近新年，家家都在準備年貨，本來就熱鬧的街道，如今人來人往，人人臉上都帶著喜氣，期望能過個好年，來年有個好年景。
要說這一日最熱鬧的地方在哪兒，那就莫過於位於城東的淨美閣，今兒重新開業，不僅新品多，優惠力度還大，尤其聽說丹青公主會來捧場，京都的貴婦便都行動了起來，一大早就見門口聚著許多人，都是大戶人家的下人，主家的馬車就停在不遠處。
楊清寧雖然沒打算出面，卻一早便來了淨美閣對面的茶樓，包了間雅間，看著樓下的情況。
「開門了，開門了！」不知是誰喊了兩聲。
眾人紛紛朝著門口看去，從裡面走出十二名女子，身上的穿著和首飾都一模一樣，都是大紅色繡花夾襖，配大紅色的裙子，袖口和領口的白色兔毛是點睛之筆，看上去不僅喜慶，氣色還好。
十二名女子分成兩隊，來到既定的位置站好，她們的模樣長得都好，再加上這通身的氣派，不禁讓人眼前一亮，不似哪家的丫鬟，倒似誰家的小姐。
十二名女子身後，走出的是淨美閣的掌柜，名叫徐二娘，之前也經營過胭脂鋪，因為一些原因，不得不關張大吉。聽聞淨美閣招掌柜，便自告奮勇地報了名，被小瓶子看中，讓她做了淨美閣的掌柜。徐二娘長得很嫵媚，舉手投足儘是風情，今兒也穿了一身大紅，只是比那十二名女子的打扮要成熟一些。