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福祿小聲說道：「皇上是在宣誓主權，他可以容忍咱們在私底下斗，卻不能容忍算計他頭上，無論是誰做帝王，這都是禁忌。」
張明華惱怒道：「這個陳鈺真是該死，若不是他殺了秦流，之後的事情就不會發生。」
「娘娘，為今之計咱們只能按兵不動。在這個時候，誰動了，誰就是皇上的靶子。」
張明華遲疑地說道：「若是不動，那損失……」
「咱們損失的都是蝦兵蟹將，他們損失的可是中流砥柱，說到底是咱們占了便宜。若他們再掀起風浪，那只能是以損失慘重來收場，這就正中咱們的下懷。」
張明華擔憂道：「那若皇上這次動真格的，當真想將咱們一網打盡呢？」
「這不可能。」福祿篤定地說道：「咱們三大勢力占據整個朝堂，若皇上一網打盡，那誰來處理朝政，南凌國又如何運作？所以皇上只不過是想給咱們提個醒，不要將主意打到他的頭上。」
張明華若有所思地點點頭，道：「那就傳令下去，讓他們最近都消停點，別再給本宮惹麻煩。」
「是，奴才這就去辦。」福祿鬆了口氣，躬身退出大殿。
「等等。」張明華又叫住了福祿，道：「最近江南剛進貢了些絲綢，你讓人送去東宮，給玉兒多做幾身棉衣。」
「是，娘娘。」
轉眼又過去三日，張明華這邊突然偃旗息鼓，打了另外兩方個措手不及，眼看著己方被抓進去的人越來越多，他們終於察覺到不對。
鴻吉心不在焉地結束上午的課程，正打算離開，楊清寧突然上前，塞給了他一張紙條，在他耳邊小聲說道：「出東宮後再看。」
鴻吉抬頭看了看他，隨即將紙條握緊，微不可查地點了點頭，「殿下，今日的課業是背誦方才所學，練字二十張。」
「是，先生。」凌南玉乖巧地應聲。
鴻吉看了楊清寧一眼，轉身出了書房。他並未著急查看紙條上的內容，直到回到內閣，徑直走進隔間，關上房門後，這才打開了紙條。
待看清紙條上的內容，鴻吉這才恍然大悟，懊惱地小聲說道：「真是當局者迷！我竟蠢到如此程度！」
鴻吉再次看了看紙條，隨後拿出火摺子，將其付之一炬。
他出了隔間，將邱禮叫了過來，急切地說道：「你去告訴他們，所有行動全部取消。」
邱禮疑惑地問道：「大人，咱們好不容易抓到了皇后娘娘的把柄，若此時取消，豈不前功盡棄？」
「既然抓到了把柄，就不怕她跑了，只是現在不能行動。」
「為何？還請大人明示。」邱禮越發不解。
「你不覺得奇怪嗎？皇上為何放任錦衣衛到處抓人，讓我們三方勢力深陷其中，任由我們各自攻訐？」
邱禮聞言頗為不解，「皇上不是為了查清秦淮被殺一案？」
「秦淮被殺一案只是一個引子，皇上真正的目的是震懾！」鴻吉深吸一口氣，「秦流只是個乾坤宮的小管事，他死了，無關緊要。但秦淮可是皇上的左右手，他被人所害，死於非命，讓皇上感受到了威脅，所以讓錦衣衛調查此案，將我們的人抓了一波又一波，就是為了震懾，告訴我們，他才是掌握一國政權的帝王。」
邱禮若有所思地在房間裡徘徊著，隨後說道：「所以皇后是看透了這一點，所以才偃旗息鼓？」
「沒錯。」鴻吉的臉色很難看，道：「我們自以為學富五車，卻沒能看透其中關節，真是羞煞我也！」
邱禮的臉色也不好看，他們的人被抓進去不少，且都是關鍵人物，本以為抓住了張明華的把柄，能將她拖下水，沒想到幕後之人竟是凌璋。
鴻吉來不及感慨，急忙吩咐道：「現在誰動，誰就是靶子，你快去通知他們，一切行動全部取消。」
「好，我這就傳令下去。」邱禮應聲，轉身就走。
「等等。」鴻吉叫住了邱禮，意味深長地說道：「你說若我們將手中掌握的東西，透露給那邊，他們是否會採取行動？」
「他們？」邱禮很快便領會了鴻吉的意思，「您的意思是陳……」
鴻吉給了邱禮一個心照不宣的眼神。
邱禮見狀『嘿嘿』笑了兩聲，「大人高明，我現在就去辦。」
「記得要辦的不著痕跡，別讓他們有所察覺。」
「大人放心，我知道該怎麼做。」
時光匆匆，轉身即逝，三日後的奉天殿內，凌璋坐在龍椅上，俯視著殿下眾臣，這幾日以張明華為首的外戚，以及以鴻吉為首的文官集團，相繼偃旗息鼓，唯有以陳明威為首的武將還在活躍。他正琢磨著該從哪個下手，人群中突然有人出列，打眼一瞧，是兵部郎中孫遜。他挑了挑眉，不由在心中感慨：「真是瞌睡來了送枕頭，那就他吧。」
「啟稟皇上，臣有奏。」孫遜躬身說道。
「所奏何事？」凌璋淡淡地開口。
孫遜將奏摺呈於頭頂，「臣參奏前司禮監掌印秦淮勾結蠻人，走私茶葉、絲綢，以謀取私利，圖謀不軌。」
凌璋的臉色頓時變了，轉頭看了一眼高勤。高勤會意，連忙步下御階，接過了孫遜手中的奏摺，呈給凌璋。
人群中的張瑞之聞言心中一緊，轉頭看向孫遜。張瑞之位居國公之位，是張明華的父親，封號安國公。