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「公公莫要忘了，您的那塊原石能值幾萬兩，即便您日日喝藥，也足夠了。就算不夠，還有奴才，奴才會定期給公公寄錢，不會讓公公沒了藥喝。」
「你的意思我明白，無非是鼓勵我撐下去，你放心，我會配合，能否熬過去，全憑天意吧。」
「公公，奴才說的是真的！」
楊清寧看著小瓶子的眼睛，從裡面讀出了極為認真的神色，「我信你，現在說這些為時過早，待我熬過去再做決定吧。」
楊清寧強撐著把話說完，沒過多大會兒，便又昏沉沉地睡了過去。
隨著時間流逝，宮中漸漸出現更多人染病，凌璋也已接連數日罷朝，皇城中人心惶惶，朝中大臣心裡也隱約有些不安，總覺得這是狂風暴雨來臨的前奏。
雖然凌璋用八年的時間，徹底將政權掌握在手中，可野心勃勃者不知凡幾，那些身處封地的親王，在得了信兒後厲兵秣馬，紛紛派人前往京都，啟動埋藏在京都的內線，以期儘快探清凌璋的真實狀況，一旦他有個三長兩短，便發動政變，奪下皇位。
而就在此時，坊間傳出流言，言之皇宮之所以瘟疫橫行，是因凌璋將張明華囚禁宮中，且一囚就是八載，皇后乃是一國之母，卻被如此對待，引來天神之怒，故而降下瘟疫，懲罰皇室。
這日是個無月夜，加之皇宮內天花橫行，幾乎人人都躲在宮中，唯恐接觸誰染了病。一道身影在皇宮中穿行，身上穿著夜行衣，幾乎與這黑夜融為一體。即便在這漆黑的夜間，他依舊能快速前行，準確地找到目的地，可見他十分熟悉宮中的地形。
他來到坤和宮外，縱身一躍跳進了院牆，徑直來到寢殿窗前，在窗上敲了兩下，房內便有燭火點燃，緊接著他打開窗子翻身而入。
他躬身行禮道：「奴才參見娘娘。」
「起吧。」張明華身上衣著整齊，只是放下了頭髮，可見她知曉今日會有人來，直截了當地問道：「外面的狀況如何？」
來人帶著面巾，除了眼睛外，看不清他的模樣，「回娘娘，皇上和太子皆染上天花，如今太醫正全力救治。」
「哼，他們染病也是活該，一個兩個都是白眼狼。」
張明華自被禁足，就沒少對外傳信，希望凌南玉能想辦法救她出去，不曾想每每傳信出去，都如石沉大海，杳無音訊。張明華逐漸對凌南玉失望，在福祿的挑唆下，真正意識到他不是凌南錦，而且永遠也做不了凌南錦。
張明華緊接著問道：「朝中情勢如何？」
「京中百姓紛紛情願，要求皇上放皇后出宮，主持後宮大局，朝中諸多大臣亦紛紛響應，用不了多久，娘娘便可重出坤和宮。」
「很好！」張明華心情大悅，「你去告訴慶嬪，只要她乖乖聽話，凌南策就是太子。」
「是，娘娘。」
「若有事及時回稟，你先退下吧。」
「是，奴才告退。」來人翻窗而出，原路返回。
張明華轉頭看向福祿，「計劃順利進行，再過不久，咱們就有怨報怨，有仇報仇。」
「娘娘受委屈了。」
八年的軟禁讓張明華吃盡了苦頭，提起這個，她便忍不住怒火中燒，「大哥冤死獄中，父親也被趕出京都，以往高高在上的國丈，如今卻受盡冷眼，本宮怎能不恨！」
「娘娘息怒，千萬保重身子。」
「本宮苦心經營多年，竟被當做小丑，萬丈大廈毀之一炬。他到底有多恨本宮，才能如此狠心，送本宮之雲巔之上，又親手將本宮打至泥潭。」張明華說著紅了眼眶，「還有賢妃那個賤人，平日裡慣會裝模作樣，讓本宮對她放鬆了警惕，到最後她成了得利之人，真真是諷刺至極！」
福祿勸道：「娘娘，如今賢妃和五皇子都染了病，已是命懸一線，您沒必要再為他們動怒。」
「命懸一線，那便是還沒死，若非親眼看到他們的屍體，本宮心中這口惡氣就出不了。」張明華惱恨地一巴掌拍在桌子上。
「待娘娘出宮，想讓誰死，不過是一句話的事。」
「你說的是，待本宮出了這坤和宮，想讓誰死，不過是一句話的事。」張明華用帕子擦了擦眼角，狹長的鳳眸中儘是殺意。
又過了幾日，楊清寧的燒奇蹟般地退了下去，身上的疹子也肉眼可見的少了許多，在經歷了小連子和小五子相繼病死後，愁雲慘澹的東宮終於有了絲喜氣。
自知曉楊清寧的秘密後，小瓶子幾乎寸步不離，事事親力親為，即便他自己染了病，也是如此，唯恐別人發現他的秘密。得知楊清寧的病情有所好轉後，小瓶子終於長出一口氣，緊繃的弦突然一松，他突然眼前一黑，身子一個踉蹌，差點摔在地上。
胡維正連忙上前扶住了他，關切地說道：「你還發著燒，趕進回去躺著吧，這裡交給我便可。」
小瓶子晃了晃腦袋，試圖讓自己清醒些，道：「奴才沒事，就是方才起猛了，大人不必擔憂。」
小瓶子堅守諾言，即便染病，也不肯離開楊清寧床前，直到楊清寧醒來後，他才放心地倒下。
楊清寧心裡感動，若非小瓶子在，或許此時他秘密便已被人知曉，那後果將不堪設想，即便沒病死，也會被凌璋處死。想到這兒，楊清寧不禁想起他中毒的那段時間，那時他也在床上躺了許久，竟沒被人發現，也是走了狗屎運。