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　　  殿中多數人都舉起了酒杯，不過也有少數人低垂著頭，裝作沒聽見，他們在為反對立楊清寧為後，做最後的掙扎。

　　  凌南玉的臉頓時沉了下來，剛想說話，又被楊清寧攔了下來，道：「來幾個人，過去瞧瞧，看看幾位愛卿杯中是否無酒。」

　　  侍候在一旁的內侍上前瞧了瞧，道：「回王爺，諸位大人面前的酒杯都是滿的。」

　　  「都是滿的，卻不舉杯，是不想南凌繁榮昌盛？」楊清寧頓了頓，接著說道：「還是說諸位大人想學一個九歲孩童，耍小孩子脾氣？」

　　  九歲孩童是誰，眾人心裡有數，楊清寧這話威脅的意味甚濃。

　　  楊清寧的話音落下，陸續有幾個人端起了酒杯。

　　  「想要做某件事之前，還得掂量掂量自己是否有那份實力，以卵擊石只有蠢貨才做，想必在座的都是聰明人吧。況且，就算皇后不是我，也不一定是你們家中的女兒，何必因為一件不確定的事得罪皇上，鬧得丟官罷爵，甚至是人頭落地，不值當的。」

　　  楊清寧掃了一眼眾人，接著說道：「畢竟只有有了權勢，想做的事才有機會成功，若你們只是一介草民，甚至連皇上的面兒都見不到，又能做什麼？識時務者為俊傑，謀而後動方能成功。」

　　  待楊清寧說完，剩下那些沒舉杯的人，也舉起了杯中酒。

　　  「這樣才對嘛。」楊清寧和善地笑了笑，道：「祝南凌繁榮昌盛！」

　　  凌南玉隨之揚聲說道：「祝南凌繁榮昌盛！」

　　  一眾大臣齊聲說道：「祝南凌繁榮昌盛！」

　　  一場宴會在禁衛軍的虎視眈眈下舉行完畢，在凌南玉宣布結束時，多數人都長出一口氣，少數人一臉憂心忡忡，相互看了看，腳步飛快地離了皇宮。內閣和那些公侯與他們不同，不僅吃飽喝足了，還看了一出大戲，可謂之這些年吃得最好的一頓宮宴。

　　  邱禮看著腳步匆匆走出去的那幾人，小聲說道：「瞧他們這架勢，怕是要鬧事。」

　　  「蚍蜉撼樹罷了。」鴻吉譏誚地笑笑。

　　  邱禮好奇地問道：「閣老，您就沒質疑過先皇的遺詔嗎？」

　　  「最初看到遺詔時，我也覺得不可思議，以為先皇是病糊塗了，才做出這種決定。後來我想通了，先皇說得對，百姓要的是吃飽飯，是太太平平地過日子。只要皇上賢明、睿智，皇后是誰，他們不在乎。皇上是明主，寧……他本性純善，又聰明絕頂，有他輔佐皇上，南凌的將來定能繁榮昌盛。既如此，我還有什麼好反對的？」

　　  「可皇上沒有子嗣，將來定會因此引發內亂。」

　　  「以他們的聰明豈會想不到這一點？他們會處理好，不必咱們操心。」鴻吉深吸一口氣，又重重地吐出，道：「有這樣的君主和皇后，咱們這些做臣子的既省心又省力，有何不好？」

　　  「閣老所言極是！」邱禮深以為然地點了點頭，道：「對了，我前幾日買了根新魚竿，改日得空，約閣老一起去釣魚。」

　　  鴻吉欣然答應，「好啊，我這幾日正手癢，這次定不會輸給你。」

　　  邱禮苦笑著說道：「我也就在垂釣上，勝過閣老幾分，閣老不必這般計較吧。」

　　  「誰讓我一生要強呢。」

　　  鴻吉說完自己先笑出了聲，邱禮也隨之笑了起來。

　　  嚴太升眉頭緊鎖，看向鴻吉和邱禮，猶豫片刻，走了過去，來到近前，行禮道：「見過兩位閣老。」

　　  鴻吉轉頭看了過去，道：「嚴學正不必多禮。」

　　  嚴太升直起身，斟酌片刻，道：「閣老，先皇的遺詔可是您親眼所見？」

　　  鴻吉點點頭，道：「先皇臨終前讓我等看過。」

　　  嚴太升接著問道：「先皇因何寫下如此遺詔？」

　　  鴻吉明白嚴太升的意思，不答反問道：「聽聞令公子與王爺關係不錯？」

　　  「王爺？」嚴太升眉頭微皺，道：「閣老不覺得立一名男子為後著實荒唐嗎？」

　　  「這有何荒唐的？是觸犯了國法，還是違背了祖宗的規矩？」

　　  「自古以來，都是立女子為後，哪有立男子為後的道理。」

　　  「若只照抄先人的做法，國家何以進步？遠的不說，就說內閣與翰林院，它們還會存在嗎？你這個學正的官職還會有嗎？」

　　  嚴太升的眉頭皺緊，「這怎能相提並論？」

　　  「為何不能？南凌能有皇上這般明君，一半歸功於先皇，一半歸功於他，學正是南凌老臣，對此應該心知肚明，因何對其如此看不上？只因他是男子，亦或者他內侍的身份？」鴻吉頓了頓，接著說道：「先皇是何等睿智之人，依舊做了如此驚世駭俗之決定，足見先皇對他的認可。還有，令公子都能不在乎身份與之結交，學正難道還不如公子？」

　　  嚴太升的臉色變了又變，他方才之所以未出聲反對，就是礙於嚴方與楊清寧的關係。

　　  「學正，誰做皇后不打緊，打緊的是他能否輔佐皇上做個明君，讓百姓過上好日子，這不正是我們最初為官時的心愿嗎？」

　　  鴻吉之所以對嚴太升如此有耐心，一方面是因嚴太升是翰林院的人，一方面是因嚴方與楊清寧的關係。

　　  嚴太升突然茅塞頓開，朝著鴻吉和邱禮深施一禮，道：「謝閣老指點，下官明白了。」

　　  「學正不必客氣。」

　　  護國公府，陳志方剛下馬車，就見陳家兄弟等在一旁，神情不禁微微一怔，隨即無奈地笑了笑，道：「有話進書房再說吧。」