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崔定初笑道：「老人家疼愛長孫女，這樣做是情理之中，可是姑母對知許表妹勝過己出，不見得就一定要避開那類話題。」
崔氏也笑了，「的確，我這位置，也該有我替長女擔心的事。說起來，事到臨頭了，我反倒束手束腳起來，有些事不如你看得透徹。你得空就過來，幫我出出主意。」
崔定初稱是。
他離開後，崔氏選了幾色葉知許愛吃的點心，親自帶著去了汀蘭苑。
葉知許正跟吳媽媽坐在一起做針線，後者見了崔氏，行禮後退到了外間。
崔氏掛著親切和藹的笑，放下點心，親手打開攢盒，讓葉知許吃點心。
嗜酒的人大多不喜糕點，崔氏送來的，葉知許更是嫌棄，推說剛用過，碰也不碰。
崔氏噓寒問暖之後，拉著葉知許說體己話：「自從沈家的人來過之後，我們都沒好好兒坐在一起說說話。我怎麼覺著你心事重重的？」
「的確是有心事。」葉知許嘆了口氣，「我不曾在外祖父膝下盡半點兒孝心，他老人家卻留了一份兒產業給我，如果我不是那塊料，便捐給朝廷。這事情我翻來覆去地想，也不知心裡是個什麼滋味。」
「不是哪塊料？」崔氏抓住重點，並當即問出。
「不是誰都擅長打理營生。」葉知許解釋道，「外祖父曉得我被嬌慣著長大，擔心我不會守財只會敗家，要我先跟著管事學三年，歷練得像回事了，再正式繼承那筆產業。」
「三年……」崔氏咀嚼著這兩個字，心裡把沈老太爺罵得狗血淋頭。
「不過我也不白學，外祖父每年給我一筆零花錢呢。」葉知許綻出開心的笑靨。她給沈誠的信里，說的就是這些，當然同時也表明，只是在人前的說辭。她用錢的時候，他們四個要照給不誤。
「哦？多少？」崔氏盯牢葉知許。沈老太爺的身家，少說也得有二三百萬兩，她相信，他對外孫女絕不會小氣。
葉知許伸出一根白嫩嫩的手指。
「一萬兩？」崔氏心裡大失所望，一萬兩能做什麼？卻不料，葉知許給她雪上加霜：
「哪裡會有那麼多？我白學本事還拿外祖父的血汗錢，已是福氣。母親，一千兩也很多了不是？要知道，我的月例才幾兩？」她笑靨如花，「今日我總算想通了。」
崔氏險些慪得吐血。
你葉大小姐的衣食起居排場哪一樣不是用銀錢堆出來的？難道只有白花花的銀子、銀票上的數額才叫錢？聽聽，剛剛那是怎樣一副沒見過世面的說辭？
她是沒想養出有城府的繼女，但也不能缺心眼兒到這份兒上吧？要是個識數的，一定能跟那邊要出一筆數目不菲的銀錢。
這些年第一遭，崔氏在葉知許面前，懊悔自己教女無方。
第04章
葉知許凝視著崔氏，不錯過她任何一個反應，哪怕再細微。
崔氏心緒正劇烈地翻騰著，涵養很好才沒當場變色，眼底不自知地閃過失望憤懣。
葉知許暗暗冷笑，心想崔定初要錢財還算有情可原，畢竟崔家外強中乾，他就算在家中，很多事也要用銀錢開路，可你崔氏一惦記橫財就是十幾年，要花到何處去？
當初沈家產業全部換成銀錢後，數額是三十萬兩左右，沈老太爺全拿去經商了。他一生不如意，財運卻極好，一半年之後便將數額翻倍。
對此，葉知許覺得經商大抵就是本錢越豐厚，賺大錢的機會越大——你讓他從三百兩、三千兩起步試試？
而單說那些本錢，其實就已令人心動，何況是進項越滾越多的情形。
崔氏獲悉後等著撈一筆的機會，也算情理之中吧。
葉知許不知道崔氏、崔定初如何定的分成，只知道崔氏前生所得銀錢去向不明，饒是扶焰的人也沒查清。
委實奇怪。
眼見著崔氏鎮定下來，葉知許忙斂起心緒，等著見招拆招。
崔氏握住了葉知許的手，啼笑皆非起來，「你這傻孩子，不是我說，這事情不對勁啊，你不覺得麼？」
葉知許克制著，讓自己的手老老實實被對方握著，「有麼？我最初以為自己失了一位親人卻發橫財了，後來則想著還要熬三年那麼久，實在太辛苦，著實掙扎了幾日。直到今日才意識到，是外祖父的良苦用心。難道不對？」
崔氏拿出推心置腹的腔調：「認為是老人家的良苦用心也合情理，但這事情也要反過來想一想。
「以你所說的這情形，聊勝於無罷了——你還在閨中，一年多一千兩用度是不算少，可也著實不夠瞧。
「你到底是官家閨秀，你外祖父不可能指望著你與掌柜管事一般精明能幹，怎麼可能讓你歷練三年？
「這些要是被外人得知，一定背地裡說他小氣，他不可能考慮不到。
「我方才想著，這其中怕是出了什麼岔子，那些管事做了手腳，哄騙於你。
「一想到有這種可能，我就氣得不輕，他們擺明是把你當傻子騙，又料准葉家為著避嫌，不會為你撐腰。」
葉知許眼含欽佩，「母親說的似乎很有道理。」一年一千兩的說法，本就是她用來看戲的，的確令人生疑。讓她欽佩的是，崔氏末尾的話，連剛剛的神色發生變化都做了巧妙的解釋。
不就是逢場作戲麼？好歹做過三年名動江南的花魁，除了幾樁意外事件，稱得上是百花叢中過片葉不沾身的主兒，葉知許自認哄騙人的場面功夫絕不會輸給崔氏，下一刻就又緊張兮兮地問：「我要是真被騙了可怎麼好？」
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